Juan Luyanda
Juan Gualberto  | |
|---|---|
 Destacado atleta puertorriqueño | |
| Datos personales | |
| Nombre completo | Juan Gualberto Luyanda Fernández |
| Fecha de nacimiento | 12 de julio de 1918 |
| Lugar de nacimiento | Cataño,  Puerto Rico |
| Nacionalidad | Puerto Rico |
| Fecha de fallecimiento | 16 de octubre de 1980 |
| Lugar de fallecimiento | New York, Estados Unidos |
| Carrera | |
| Deporte | Disco, jabalina, salto alto, salto largo y triple |
| Medallero | |
| medallas de oro, de plata y de bronce | |
Juan Gualberto Luyanda Fernández. Destacado atleta puertorriqueño en los eventos de pista y campo. Participó en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de El Salvador 1935, Panamá 1938 y Guatemala 1950, período en el que obtuvo medallas de oro, de plata y de bronce, en los eventos de salto alto, salto largo, triple, péntalo y disco. Desde el año de 1937 hasta el 1972 retuvo la marca nacional del salto alto con 6 pies y 7 pulgadas.
Sumario
Síntesis biográfica
Nació en Cataño el 12 de julio de 1918. Su madre, Polonia Fernández y Díaz, natural del Bo. Palmas de Cataño, trabajaba como rezagadora en la fábrica de tabacos "La Colectora". Su padre, Blas Luyanda Llano, de Puerta de Tierra, se desempeñaba como estibador en los muelles de la Bull Insular Line.
Los primeros años de infancia y adolescencia transcurrieron en la parada cinco en Puerta de Tierra, donde su madre se trasladó desde Cataño, junto a sus hermanos Delia Luyanda y Eugenio Sánchez, para estar más cerca de su lugar de trabajo en la fábrica de tabacos frente al parque Luis Muñoz Rivera. Cursó sus estudios en los grados intermedios en la escuela Dr. José Celso Barbosa, y los superiores en la Escuela Superior Central de Santurce. La condición económica en el hogar era tan difícil, que para asistir a sus clases en Santurce tenía que hacer diariamente el viaje de ida y vuelta a pie, por carecer de dinero para el pasaje del transporte público.
Trayectoria deportiva
Mientras cursaba sus estudios superiores en "El Palacete" cuando comenzó a descollar como un futuro campeón durante sus ejecutorias en los eventos de pista y campo llevados a cabo por la institución escolar. Fue seleccionado para integrar el equipo que representaría a Puerto Rico en los III Juegos Centroamericanos y del Caribe, en El Salvador, del 16 de marzo al 5 de abril de 1935. Obtuvo su primera medalla de oro en el evento del salto alto al pasar la vara sobre 1.77 metros de altura. Seleccionado el atleta más destacado del año, durante el tercer consenso Insular anual de 1937, de opinión de cronistas y deportistas de Puerto Rico, auspiciado por la Federación Puertorriqueña de Cronistas Deportivos.
IV Juegos Centroamericanos y del Caribe
Próximos a celebrarse los IV Juegos Centroamericanos y del Caribe en el 1938, las condiciones económicas eran precarias. La delegación completa que representaría a Puerto Rico carecía de los fondos necesarios para el viaje, alojamiento y gastos de los atletas. El presidente interino de la Comisión de Recreo y Deportes Públicos, Teófilo Maldonado, se vio precisado a hacer una apelación pública al sentimiento patriótico de todos los puertorriqueños, para recolectar el dinero suficiente para los integrantes de la delegación. No obstante pudo participar resultando ser el atleta puertorriqueño más destacado en los IV Juegos Centroamericanos y del Caribe, celebrados en la ciudad de Panamá 5 al 24 de febrero de 1938 con cuatro medallas. Ganó el salto alto con 1.89 metros, (6 pies y 3 pulgadas), salto largo con 6.75 metros, plata en triple salto y bronce en el péntalo.
Muerte
Falleció el 16 de octubre de 1980 en New York, Estados Unidos, habia emigrado hasta alli en la década del 1960. Sus restos descansan en la sección J, Cementerio Nacional de Puerto Rico, Hato Tejas, Bayamón.
Recibimiento del pueblo
El barrio Puerta de Tierra le rindió un gran homenaje en la mañana del 6 de marzo de 1938. En el teatro Marti de la localidad, deportistas de San Juan y otros pueblos de la isla se reunieron para agasajarlo por sus espectaculares logros en los juegos celebrados en Panamá. Estuvieron presentes durante el acto el púgil Sixto Escobar y Rebekah Colberg, integrante esta última de la misma delegación boricua, medallista de oro en lanzamiento de disco y jabalina. El Campeón del Mundo del Peso Gallo, Sixto Escobar, se adelantó hacia al campeón Centroamericano del Salto de Altura con impulso, Juan Luyanda, llevando en sus manos el trofeo "Puerta de Tierra", y al hacerle entrega del mismo pronunció estas palabras:
La concurrencia aplaudió ruidosamente a ambos. La West India Oil Company (PR) le hizo entrega del Trofeo Esso, galardón para el atleta más distinguido en los juegos centroamericanos.
Otros eventos
Participó en el Tercer Carnaval Deportivo de Ponce, abril de 1938, logrando el primer lugar en el salto alto y segundo en el lanzamiento del disco. En el 1939 partió hacia Pensilvania, Estados Unidos, para ingresar a la Lincoln University. Esta fue la primera institución fundada en cualquier parte del mundo para ofrecer una educación superior en las artes y las ciencias para los jóvenes de ascendencia africana Las promesas y ofrecimientos para pagar sus estudios superiores quedaron en nada, y al final de cuentas gracias a los esfuerzos de su tío político Plácido Torres, logró comenzar a estudiar la carrera de Profesor de Educación Física.
En mayo de 1939, sorprendió a los norteamericanos durante el Campeonato de Pista y Campo de la Asociación Atlética Intercolegial de Color (Color Intercollegiate Athletic Association) que afirmaban que él necesitaba un clima cálido para lograr desempeños que valieran la pena en su especialidad - el salto alto y ancho. Pero, Juan resultó ser el único que rompió un récord ese día. El mal tiempo no significó nada para el puertorriqueño que superó a sus rivales estadounidenses para establecer una nueva marca de 6 pies y 4 4/5 pulgadas en el salto de altura. Lewis Ramos, otro puertorriqueño en el equipo de Lincoln, y el entrenador Manuel Rivero, servían de intérpretes a Luyanda, cuyo dominio del Inglés aún no había logrado.
Pausa en su carrera deportiva
Permaneció en la Lincoln University hasta el 1942, presidió el Club Cervantes y fue miembro del Varsity Club. Se vio precisado a abandonar sus estudios y regresar a Puerto Rico, ya que el dinero que ganaba, más la cantidad que le enviaba su tío, no cubría los costos de matrícula y estadía. Además, la situación económica de su madre se agudizó, la promesa de varias organizaciones para comprarle una casa a su madre Polonia Fernández nunca se materializó y ella regresó a su pueblo natal Cataño, sosteniéndose con la ayuda financiera prestada por su hermana Rafaela Fernández Torres. El 25 de junio de 1946 se enlistó en el Ejército de los Estados Unidos de Norteamérica (USA Army). Sirvió en el Army Nurse Corps for Enlisted Men, Medical Department con el rango de Private first Class.
Regreso
Luego de un retiro de 12 años, participó en los VI Juegos Centroamericanos y del Caribe, celebrados en ciudad de Guatemala, del 25 de febrero al 8 de marzo de 1950. Obtuvo la medalla de bronce en el lanzamiento del disco con un tiro de 37.75 metros.
