Juan Van Halen
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Juan Van Halen Era hijo del capitán de navío de la Real Armada Antonio Van Halen y Murphy, caballero de la Orden de Alcántara, que llegaría a ser Jefe de División en la Secretaría de Marina y Secretario de Carlos IV, con nobles antepasados de origen flamenco e italiano. En Italia poseyeron la baronía y el condado de Mirabello y en Flandes, entre otros, los señoríos, luego baronías, de Halen, de Perwez y de Beveren. A través de la madre de su directo antepasado Sir Frank Van Halen, noble flamenco al servicio de Eduardo III de Inglaterra, Caballero (número 33) de la Orden de la Jarretera en 1359, Juan Van Halen descendía de Carlomagno. Alcanzó los grados de teniente general del Ejército belga, mariscal de campo del Ejército español y mayor general del Ejército ruso.
Biografía
Militar hispanobelga que participó en la Guerra de la Independencia (1808-1814) y llevó una azarosa vida durante el reinado de Fernando VII por sus ideas constitucionales; más tarde defendió la monarquía liberal de Isabel II. Tras ingresar en la Armada, alcanzó el grado de guardamarina en 1802; navegó luego por América y Europa; en 1805 tomó parte en la batalla de Trafalgar (octubre de 1805) y pasó luego al Ministerio de Marina. Al ser invadida España por los franceses y estallar la guerra contra Napoleón en 1808, fue movilizado y participó en acciones contra las tropas enemigas (defensa de Madrid -alzamiento de Lavapiés- junto con José Hezeta, mayo de 1808; El Ferrol, 1809). Fue capturado en Galicia; cambió de bando y pasó al servicio de José I Bonaparte en Madrid; combatió en Alemania (1809) y formó luego parte del Estado Mayor del mariscal Luis Gabriel Suchet. Volvió al lado español proporcionando unas órdenes falsificadas que sirvieron para avanzar en Aragón y Cataluña (toma de Mequinenza -Zaragoza-, Monzón -Huesca-, y Lérida), y fue ascendido a capitán de caballería en el Regimiento de Cazadores de Madrid; todo lo cual no impidió que fuese encarcelado brevemente en 1815. Tras ser liberado, fue ascendido a teniente coronel. Sin embargo, entró en una sociedad secreta en Granada, que consolidó en Cartagena y Murcia, y tuvo relación con el liberal Torrijos, por lo que fue arrestado por el brigadier Iriberri y volvió a la cárcel el 21 de septiembre de 1817 (retenido en los calabozos de la Inquisición de Murcia y luego trasladado a los de Madrid). Tras escapar de prisión, se exilió en Rusia y enroló en el ejército del zar Alejandro I (nombrado mayor de un regimiento de cosacos en el Cáucaso); fue el primero de una serie de destierros a diversas partes del mundo. Volvió a España en febrero de 1821, con el advenimiento del Trienio Liberal (1820-1823). Estuvo a las órdenes de Espoz y Mina y sirvió en el Regimiento de la Constitución en Cataluña, pero debió salir del país a causa de la invasión de los Cien Mil Hijos de San Luis en apoyo de Fernando VII en 1823.
