Kari Polanyi
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Kari Polanyi Levitt. Destacada economista. Sus investigaciones constituyen una de las más importantes aportes para comprender el desarrollo de la economía y la sociedad en el Caribe.
Síntesis biográfica
Nació en Viena en 1924. Se graduó del London School of Economics, en la especialidad de Estadísticas, en 1947, con honores. Es hija del afamado filósofo, economista, antropólogo, sociólogo y luchador revolucionario austriaco Karl Polanyi. Emigró con sus padres a Inglaterra durante la Segunda Guerra Mundial y más tarde debió asentarse con su madre en Canadá debido a la imposibilidad de viajar a los Estados Unidos para reunirse con su padre emigrado en ese país. La negativa de Estados Unidos de otorgarle visa a su madre, Ilona Duczynska, tuvo como causa su filiación comunista.
Estudios
Fue alumna del economista nativo de la isla caribeña anglófona, de Santa Lucía William Arthur Lewis (premio Nobel de Economía en 1979). En 1946 trabajó en el estudio que dirigiera Nicholas Kaldor sobre los efectos perversos sobre la economía de guerra de Alemania del bombardeo de los aliados; estudio que en menos tiempo y con escasos recursos llegó a conclusiones similares a las del equipo que sobre el tema dirigiera John Kenneth Galbraith.
Trayectoria
En las áreas densamente bombardeadas de Londres no sólo investigó sino que, también trabajó en fábricas, se relacionó con los sindicatos y escribió para la prensa.
En Canadá, en 1959, obtuvo el grado de Maestra en Ciencias en la Universidad de Toronto. Pasa a trabajar en el Departamento de Economía de la Universidad McGuill en 1961.
Desde 1965 hasta 1975 dirigió un proyecto de construcción de un modelo para el análisis de los efectos de la inversión extranjera directa en los países receptores, ilustrado con el caso de Canadá. En las obras que ha publicado sobre este tema ha demostrado cómo los intereses de Estados Unidos en Canadá han afectado su soberanía. Por ejemplo, su libro Economic Dependence and Political Disintegration: The Case of Canada, ha sido editado en varias ocasiones. Otras de sus obras más relevantes es Silent Surrender.
En 1966, en el Center for Development Areas Studies en McGill University inicia un contacto, permanente desde entonces, con colegas del Caribe anglófono, especialmente con Lloyd Best y los miembros del equipo que trabajó en la investigación de base para la creación de la teoría de la plantación. Durante varios años, en la década de 1970, trabajó para la creación de un sistema de cuentas nacionales por encargo del gobierno de Trinidad y Tobago, a propuesta del destacado economista caribeño William Demas.
A lo largo de los últimos cuarenta años se ha desempeñado como profesora visitante en la Universidad de las Indias Occidentales en los recintos de Jamaica y Trinidad. Profesora Emérita de la Universidad Mc Guill en 1992.
En 1998, en Trinidad y Tobago varias instituciones intelectuales, académicas, profesionales y culturales celebraron su 75 aniversario en honor a su obra. Durante el lanzamiento de su obra Reclaiming Development: Independent Thought and Caribbean Community en 1996, fue reconocida ciudadana honoraria del Caribe.
La comunidad académica del Caribe anglófono distingue sus esfuerzos sostenidos por más de cuatro décadas en favor de la formación y especialización de profesores e investigadores caribeños en universidades canadienses. La extraordinaria labor de la doctora Polanyi-Levitt le ha valido el reconocimiento internacional de instituciones académicas. La Universidad de las Indias Occidentales en Trinidad y Tobago le otorgó en 2008, el título honorífico de Doctora Honoris Causa, acontecimiento que fue festejado por la comunidad steel band de ese país. Los dos homenajes indican la estimación a su extraordinaria contribución y reconocimiento intelectual y cultural caribeñas.
Fuentes
Polanyi Levitt, Kari y LLoyd A.Best: Teoría de la economía de plantación; una aproximación histórica e institucional del desarrollo del Caribe. La Habana, Fondo Editorial Casa de las Americas, 2008. (Información contenida en la solapa de la sobrecubierta y en el prologo e introducción del libro) Biografia de Kari Polanyi Levitt (facilitada por la doctora Graciela Chailloux Laffita y archivada en la Casa del Caribe).
