Lipodistrofia
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Lipodistrofia. Es un cambio en la distribución de la grasa del cuerpo es la más conocida de estas complicaciones, pero no es la única.
Por eso hablamos de "alteraciones metabólicas" - un término mucho más general que incluye la lipodistrofia, pero también abarca otros problemas, que no siempre se manifiestan de forma visible.
Sumario
Manifestación
Suele aparecer como pérdida de grasa en cara, brazos y piernas, acompañado de acumulación de grasa en barriga u otras zonas. Al principio se le llamó informalmente "Crixipanza". Suele ir acompañado de niveles anormalmente altos de colesterol y triglicéridos.
Desde la introducción del Tratamiento Antirretroviral de Gran Actividad (TARGA) a finales de los años 90, se han descrito distintas alteraciones de la distribución de la grasa corporal que se han agrupado bajo la denominación genérica de lipodistrofia.
Estos cambios incluyen:
- La lipoatrofia: pérdida de grasa en cara, glúteos y extremidades
- La lipohipertrofia: acumulación de grasa en las regiones abdominales, dorso-cervical y mamarias.
- Cuadros mixtos: en los que encontramos síntomas de ambas alteraciones.
La lipodistrofia se asocia a enfermedades como el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) aunque a veces se produce de forma natural. A pesar de que todavía se desconoce cómo se puede prevenir, empiezan a conocerse factores que predisponen a sufrirla y que, en parte, ayudan a predecir si una persona tiene más probabilidades de desarrollarla que otra.
Además, a menudo, también se traduce en niveles altos de grasa en sangre (triglicéridos y el colesterol) o bien en niveles altos de glucosa en sangre. No obstante, en los últimos años han aparecido avances que permiten contrarrestar esta alteración en el reparto de la grasa del cuerpo.
Origen y causa de la lipodistrofia
La lipodistrofia, de "lipo" (grasa) y "distrofia" (cambio anormal), se define como cambios anormales en la distribución de la grasa corporal.
Algunos de estos cambios -que pueden sufrir las personas infectadas por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH)- son la lipohipertrofia, es decir, una acumulación excesiva de grasa en ciertas partes del cuerpo, y la lipoatrofia, una pérdida de grasa en otras zonas corporales.
La lipohipertrofia se localiza en el abdomen, los senos y la zona dorsocervical, de modo que la grasa se acumula en la parte posterior del cuello y en los hombros y da la sensación de que la persona afectada tiene una pequeña joroba, a la que en inglés se ha denominado "joroba o giba de búfalo".
En cambio, la pérdida de grasa se suele presentar en los brazos, piernas, nalgas o en la cara, lo que se conoce como lipoatrofia facial.
Agentes causales
El origen de la lipodistrofia es multifactorial y que hay tres factores clave relacionados entre sí, que marcan el desarrollo de este tipo de alteración de las grasas:
- El paciente: En función de características del paciente como la edad, el sexo, el índice de masa corporal (IMC), e incluso su raza, existe más o menos riesgo de desarrollar lipodistrofia.
- El virus: el simple hecho de estar infectado por el VIH altera la capacidad del organismo de “gestionar” las células de grasa del organismo, y aumenta la inflamación de los depósitos grasos. La infección por VIH es un factor de riesgo claro, por si solo, para el desarrollo de la lipodistrofia.
- Los tratamientos antirretrovirales: los datos que relacionan los tratamientos antirretrovirales con la lipodistrofia son incuestionables.
Parece que todas las familias de fármacos tienen un mecanismo común que afectan a la distribución de la grasa corporal, aunque existen diferencias entre los componentes de cada familia.
Pero, ¿qué causa la lipodistrofia en las personas portadoras del VIH? "Sobre todo, ciertos medicamentos antirretrovirales necesarios para tratar la infección, como los inhibidores de la transcriptasa inversa análogos a nucleósidos (ITIANs): estavudina (d4T), lamivudina (3Tc) y zidovudina (AZT). También se asocia a los inhibidores de las proteasas (IPs)".
Los afectados
Numerosos estudios científicos han analizado cuál es la prevalencia (proporción de personas afectadas de la población) en grupos concretos de pacientes portadores del VIH, y todos coinciden en que es muy variable, debido a las diferencias que hay en los criterios diagnósticos.
Por ejemplo, en un estudio en la "Revista de Investigación Clínica", de 2004, de "Epidemiología de las anormalidades en pacientes con infección por VIH", se observó una incidencia -número de casos nuevos de lipodistrofia- del 42% en los pacientes VIH positivos que se trataban con inhibidores de las proteasas (IPs). Y también se vio que el riesgo de padecer lipodistrofia es proporcional a la duración del tratamiento: éste aumenta un 45% por cada seis meses de tratamiento.
En cuanto a la proporción de hombres y mujeres afectados por la lipodistrofia, se ha detectado que es mucho más común en las féminas. Sin embargo, en el caso de la lipodistrofia asociada al VIH, los estudios han dado resultados contradictorios: algunos indican que las mujeres pueden experimentar la lipodistrofia con una frecuencia ligeramente mayor, mientras que otros no muestran ninguna diferencia en cuanto al sexo.
"Mientras persiste esta controversia lo que parece estar claro es que mujeres y varones pueden experimentar la lipodistrofia de forma diferente. Así, las mujeres con cambios corporales pueden ser más propensas a experimentar un aumento del tamaño de los senos y ganar más peso total que los hombres". Por otro lado, los hombres con cambios en la forma corporal pueden manifestar con mayor frecuencia desgaste en el rostro y las extremidades. Y también son más proclives a presentar cambios anormales en los niveles de colesterol y triglicéridos.
Los niños con VIH tampoco están exentos de padecer lipodistrofia. Se sabe que los efectos adversos más frecuentes en los pequeños seropositivos que reciben tratamiento antirretroviral son, precisamente, las alteraciones metabólicas y la lipodistrofia, según han demostrado diversos artículos, como el del equipo de C. Wedekind publicado en "Pharmacotherapy" (2001), y el del grupo liderado por EG. Leonard sobre las complicaciones metabólicas del tratamiento antirretroviral, publicado en "Pediatrics Infectious Disease Journal? (2003).
Tratamientos para la lipodistrofia
El aspecto de las personas con lipodistrofia se puede mejorar cambiando la terapia antirretroviral o suspendiéndola, siempre con una planificación y control médicos.
Un ejemplo de este tipo es la sustitución de la zidovudina (AZT) -si es que su administración se asocia a lipodistrofia- por abacavir (ABC), para intentar frenar su progresión.
En el caso de lipohipertrofia, la acumulación excesiva de grasa, existen dos tratamientos posibles. Uno de ellos es la liposucción, una cirugía en la que se extrae la grasa con una tecnología que funciona a modo de aspiradora.
Algunas personas con "joroba de búfalo" se han sometido a esta técnica para eliminarla y, de igual modo, algunos hombres y mujeres con un agrandamiento de senos han recurrido a la cirugía para reducirlos.
Esta técnica presenta distintos grados de éxito, ya que ha habido casos en que la acumulación de grasa en la zona dorsocervical se ha reproducido.
Otra posibilidad para eliminarla es recurrir al tratamiento de la hormona de crecimiento humano (HGH, en sus siglas inglesas). Referentes a esta opción terapéutica, "algunos informes de un médico de Nueva York aseguran que el tratamiento con HGH reduce la joroba y la obesidad central", aunque faltan otros estudios que confirmen estos resultados.
Eliminar la lipoatrofia facial
En la lipoatrofia facial, el tratamiento quirúrgico con grasa del propio paciente está dando buenos resultados"
En cuanto a la lipoatrofia facial, o pérdida acusada de grasa en el rostro, existen dos opciones terapéuticas posibles. La Comunidad Autónoma de Madrid ofrece dos tratamientos quirúrgicos: uno con material sintético, cuando los pacientes no disponen de tejido adiposo suficiente, y otro con grasa antóloga (del propio paciente), que permite realizar un tratamiento más conservador con los pacientes que no se hallan en una situación tan extrema.
Los implantes sintéticos deben ser no carcinogénicos, no teratogénicos, no migratorios y de características similares al tejido implantado. Y, pese a todas estas precauciones, pueden dar complicaciones como úlceras, si el tejido expulsa el cuerpo extraño, o infecciones.
En cambio, los rellenos de tejido adiposo, en general, tienen menos inconvenientes. En este caso, se inyecta tejido graso con una cánula lo menos invasiva posible.
Incógnitas e investigación
El momento de la aparición de la lipodistrofia en las personas que la padecen es variable. De hecho, no se ha llegado a ninguna conclusión sobre ello, probablemente porque "cada persona tiene factores genéticos distintos que la hacen responder de forma distinta al tratamiento antirretroviral, recibe una combinación de antirretrovirales distinta, tiene una edad distinta y un tiempo de tratamiento distinto", afirma Constanza Morén.
Esto significa que puede haber personas que tarden años en desarrollar la lipodistrofia, aunque también se ha dado algún caso que ha presentado los primeros síntomas de lipoatrofia facial después de estar un año de exposición a tratamiento con zidovudina (AZT), aclara esta investigadora.
Hoy en día, se desconoce cómo se puede prevenir la lipodistrofia, aunque empiezan a conocerse factores que predisponen a ella y que, en parte, ayudan a predecir si una persona tiene más cifras de desarrollarla que otra. Así, cuanto más tiempo se esté en tratamiento y si se recibe un régimen terapéutico que contenga IPs o ITIANs, mayor será el riesgo. De la misma manera, las personas de mayor edad al comenzar el tratamiento tienen más riesgo de desarrollar lipodistrofia en comparación con otras que son más jóvenes al iniciarlo.
Por este motivo, son muchos los aspectos que se investigan sobre la lipodistrofia: prevalencia, factores genéticos que pueden aumentar o disminuir el riesgo de padecerla, posibles cambios en el tratamiento, qué efecto tendría reducir las dosis de los fármacos o realizar sustituciones de fármacos más o menos agresivos, así como determinar qué parte de responsabilidad tienen en su aparición el tratamiento antirretroviral, por un lado, y el propio VIH, por otro.
Fuentes
- Artículo Lipodistrofia y Causas. Disponible en "www.apoyopositivo.org". Consultado: 28 de agosto del 2011.
- Artículo Lipodistrofia. Disponible en "www.vihlipodistrofia.es". Consultado: 28 de agosto del 2011.
- Artículo Lipodistrofia. Disponible en "www.gaispositius.org". Consultado: 28 de agosto del 2011.
