M-16
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M-16. Fusil automático de asalto de fabricación estadounidense que sustituyó al M-14 en la Guerra de Vietnam y que actualmente se emplea como fusil de reglamentario en muchos ejércitos del mundo.
Sumario
Características
Fusil de Asalto, Calibre 5.56 mm, M16
- Fusil de Asalto, Calibre 5.56 mm, M16A1
Fecha de Adopción: 28 de Febrero de 1967
Longitud: 986 mm (38.80")
Peso vacío: 2.89 kg (6.35 lbs.)
Calibre: 5.56 mm M193
Velocidad del proyectil: 975 m/s (3200 FPS)
- Fusil de Asalto, Calibre 5.56 mm, M16A2
Fecha de Adopción: Nov. 20 de 1983
Longitud: 1000 mm (39.37")
Peso: 3.77 kg (8.30 lbs.)
Calibre: 5.56 mm OTAN M855
Velocidad del proyectil: 945 m/s (3100 FPS)
- Carabina, Calibre 5.56 mm, M4
Fecha de Adopción: 15 Agosto 1994
Longitud(ext.): 861 mm (33.88")
Longitud(col.): 780 mm (30.69")
Peso: 3.32 kg (7.30 lbs.)
Calibre: 5.56 mm OTAN M855
Velocidad del proyectil: 884 m/s (2900 FPS)
Historia
A finales de los años 50, la insatisfacción de los militares estadounidenses con los fusiles de combate de entonces hizo que la industria militar se enfocara en el “nuevo” concepto de fusil ligero de fuego selectivo con pequeño calibre. El AR-15 fue uno de tales fusiles ofrecidos al ejército de los Estados Unidos diseñado por Eugene Stoner, de Armalite.
Eugene Stoner comenzó a diseñar rifles luego de pasar por el cuerpo de Marines tras la Segunda Guerra Mundial, desarrolló varios diseños sin éxito comercial. Su diseño mas avanzado fue el ArmaLite AR-10, creado durante las pruebas finales de los rifles T44E4 y T48 . El AR-10, un rifle calibre 7.92 mm NATO se vendió en muy pequeñas cantidades a Sudán y Portugal dos años después. Pero el AR-10 llamo la atención del general del ejercito Willard G. Wyman, quien pidió a Stoner y a ArmaLite el diseño de un nuevo rifle de alta velocidad calibre .22 con un proveedor de 20 tiros, que pesara menos de tres kilos cargado, que pudiera perforar un casco de combate de acero y un blindaje de acero de 4 mm a 500 metros, con estas condiciones empezó Stoner a trabajar, para conseguir el alcance de 500 metros, Stoner solicitó a la Remington Arms Company que incrementase la capacidad de su cartucho .222 Remington para disparar una ojiva de 55 grains a 3300 pies por segundo (1082 metros por segundo). Con el nuevo cartucho conocido como el Remington .223, Stoner empezó a trabajar en el rifle. Su primer intento fue un diseño convencional que era incontrolable cuando se disparaba en ráfaga de fuego automático, por lo que creo un AR-10 a menor escala. El nuevo rifle de Stoner tomó ideas y detalles de muchos otros fusiles y los combino en un nuevo diseño. Como el nuevo cartucho .223 le permitió utilizar aleaciones de aluminio de aviación y plásticos el AR-15 pesaba solo 2.89 Kilogramos vacío. Stoner no consideró necesario que el cañón del AR-15 fuera cromado, especialmente debido a que ArmaLite no poseía tal capacidad en su fabrica aunque las investigaciones del ejercito posteriores a la segunda guerra mundial señalaron las múltiples ventajas de cromar el cañón y la recamara de los fusiles diseñados para fuego automático en ráfagas y el ejercito declaro que todos los fusiles posteriores al M-14 debían poseer cañón y reca
mara cromados.
Durante el desarrollo del cartucho del AR-15 Stoner utilizó un tipo de pólvora conocida como IMR, con esta pólvora el AR-15 era altamente confiable y ya el ejercito estaba en el proceso de utilizar la pólvora granulada en sus cartuchos, la cual era mas barata y tenia muchas ventajas sobre la tradicional.
El único problema con el prototipo del AR-15 fue que este no había sido totalmente desarrollado cuando el ejercito comenzó a probarlo nueve meses después el 31 de marzo de 1958. Armeros y diseñadores de ArmaLite fueron algo escépticos pero el AR-15 probó ser un buen diseño y el ejército consideró que con algunas mejoras el AR-15 podría reemplazar al M-14. Pero algunas pruebas posteriores mostraron algunos problemas. El cañón de un AR-15 explotó al estar mojado con agua de lluvia y ser disparado Stoner rediseñó y reforzó el cañón pero los armeros del ejercito dijeron que el problema persistía, debido al calibre .22 del cañón. Al mismo tiempo Stoner tuvo que viajar al ártico para resolver problemas con los rifles que se encontraban en prueba allí. Stoner viajo a Alaska para encontrar que los problemas con los AR-15 fueron causados por el personal del ejercito que los había desensamblado y reensamblado incorrectamente. Stoner pidió nuevas pruebas debido a las causas de los fallos. El ejército empezaba a desconfiar de la fiabilidad del AR-15 y le propuso a Stoner utilizar un nuevo cartucho .258 y al Jefe del estado mayor General Maxwell Taylor no le convenció el AR-15 y recomendó continuar con la producción del M-14.
En 1960, ArmaLite fue reorganizada y Stoner se retiro durante tal proceso. Colt comenzó a jugársela con el AR-15 con un fuerte ataque por dos flancos, primero comenzó atacando el fusil M14 y luego influenciando a oficiales de alto rango hasta convencerlos de adquirir 8500 rifles para reemplazar las carabinas M2 usadas por los centinelas del comando aéreo estratégico. Colt también acudió a la Agencia de Investigación de Proyectos Avanzados (Advanced Research Projects Agency - ARPA). ARPA compró 1000 AR-15 para las tropas sudvietnamitas a principios del verano de 1962. McNamara ordeno al Secretario del Ejercito Cyrus Vance que probara el M14, el AR-15 y el AK-47. Las pruebas del ejercito dieron como resultado que solo el M14 se adaptaba a las necesidades de las fuerzas armadas pero Vance no convencido de la imparcialidad de quienes hicieron las pruebas ordeno al inspector General del Ejército que investigara los métodos utilizados para las pruebas. El Inspector noto el favoritismo por el M14. Colt comenzó a utilizar a los medios civiles para hundir al M14 y la competencia desleal, Colt hizo notar que el AR-15 no requería tanto mantenimiento como los fusiles normales, por esta razón cuando el Departamento de Defensa comenzó a comprar el AR -15, no adquirió los kits de limpieza. Debido a la presión política McNamara ordeno detener la producción de los M14 el 23 de Enero de 1963, Colt recibió una orden de compra de 85.000 fusiles XM16E para el Ejercito y 19,000 M16 para la Fuerza aérea. En 1964, un nuevo estudio sobre sistemas de armas pequeñas (SAWS) del ejercito necesitaba determinar cuales armas cubrirían las necesidades del Ejército entre 1967 y 1980, tal estudio favoreció al AR-15 que obtuvo la denominación de M16 5.56mm. La fuerza aérea adopto el AR-15 como el fusil de asalto M-16, Calibre 5.56mm, el 8 de Febrero de 1964.
Modificaciones
En 1967 el M-16 fue modificado y salió la versión M-16A1. Las mejoras incluyeron un botón al lado derecho del receptor (FAD, Forward Assist Device) que era usado para cerrar el cerrojo en caso de que fallara el mecanismo de alimentación de cartuchos, así como un deflector de bronce para impedir que los casquillos golpearan el rostro de los tiradores zurdos y un cargador de 30 cartuchos en vez del original de 20 (otra influencia del conflicto directo contra los AK de los guerrilleros vietnamitas). Tras comprarle a Colt los derechos de fabricación del M16 por 4.5 millardos de dólares, en 1968 el ejército estadounidense decidió convertirlo en el arma reglamentaria de sus tropas, a excepción de las acantonadas en Europa. A fines de ese año, el gobierno de los Estados Unidos adoptó el M-16A1 como arma de ordenanza estándar para todas las fuerzas. A principios de los 80 el M16 fue modernizado otra vez, y salió el M-16A2. Los cambios mayores incluyeron un cañón más pesado y con otro estriado para disparar el nuevo cartucho SS109 de proyectil más pesado, diseñado por Fabrique Nationale Herstal en Bélgica. Esta mejora le dio al proyectil disparado por un M-16A2 una trayectoria más plana y estable. Otras mejoras fueron:
- Selector de fuego que añadió ráfagas cortas de 3 disparos.
- Mira hueca de apertura doble con ajustes de elevación y viento.
- Guardamano de sección circular en vez de triangular.
Ultimas modificaciones
La última modificación del AR15/M-16 fue el M-16A3, que no es más que el M-16A2 pero con una agarradera integral que puede ser reemplazada por un sistema ranurado Picatinnev-Weaver para montar varios tipos de mirillas telescópicas, marcadores laser, etc. También se puede montar una agarradera con miras de hierro similar a la del M-16A2, tanto el M-16 como sus versiones estan siendo sustituidas por la carabina M-4.
Sus reproducciones
El M-16 es un fusil de asalto muy popular y ha sido adoptado por unos 30 países incluyendo los Estados Unidos, Canadá e Israel, entre otros. También han ganado una gran popularidad los clones de M-16 para uso “civil” y “policiaco”. Comercializados bajo muchas denominaciones (AR15, M-15, XM15, etc) estos clones son fabricados por muchas compañías en todo el mundo, como Bushmaster, Armalite, Professional Ordenance, etc. Estos fusiles reproducen a los M-16 en todo excepto en el mecanismo de gatillo semiautomático o presentan algunas mejoras o ajustes, como diferentes largos de cañón, diferentes estilos (ligero, pesado, competencia), diferentes tipos de culata, etc. Existen también una amplia selección de aditamentos y accesorios (aparte de la bayoneta y el apagallamas) que hacen posible una gran variedad de configuraciones para cualquier uso imaginable, sea civil o militar.
Fuentes
- Sitio Web Armamentos
- Weir, William “50 Weapons That Changed Warfare”
