Majagua (árbol)

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Este artículo trata sobre el árbol caribeño llamado «majagua». Para otros usos de este término, véase Majagua (desambiguación).


Majagua
Información sobre la plantilla
Flor de la Majagua.jpeg
Nombre Científico:Hibiscus elatus
Reino:Plantae
Subreino:Tracheobionta
División:Magnoliophyta
Clase:Magnoliopsida
Subclase:Rosidae
Orden:Malvales (o quizá Fabales)
Familia:Malvaceae (o quizá Papilionáceas)
Tribu:Cassieae
Género:Ceratonia
Hábitat:Zonas húmedas de los montes semicaducifolios en Cuba y Jamaica

La majagua es un árbol natural de Cuba. Llega a medir hasta 15 metros de altura, con el follaje tomentoso-aterciopelado. Se utiliza de forma en general para tratamientos de enfermedades.

Es un árbol muy vistoso por sus flores grandes, solitarias, de pétalos amarillos que se vuelven rojos al madurar, de cinco a seis centímetros de longitud y alrededor de dos de ancho.

Tienen abundante néctar, por lo que constituye un bellísimo espectáculo ver las abejas libar sus flores en los meses de noviembre a marzo.

En las regiones sincréticas se adora a este árbol. Se dice que sus poderes mágicos atraen la atención de la persona amada; pero también actúa para castigar al amigo desleal.[1]

En el siglo XVI su madera fue llevada a Europa para construir palacios y obras de arte.

Es el árbol nacional de Jamaica.

Descripción

Flor de la majagua roja.

Hojas enteras, de redondeadas a redondeado-ovadas, de 8-20 cm de diámetro, de base cordiforme y ápice acuminado; son de algo pelosas a glabrescentes.

Sus flores son axilares, solitarias o en grupos de 2-3.

  • Epicáliz con 7-12 segmentos lanceolados, más cortos que los sépalos, caedizo en la fructificación; cáliz de 3,5-5 cm de longitud, caedizo en la fructificación.
  • Corola con los pétalos obovados, no imbricados, de 9,5-11 cm de longitud, rojo anaranjados o amarillo anaranjados, cambiando a rojos con el tiempo.
  • Columna estaminal sin sobrepasar a los pétalos.
  • Cápsula globosa, de 3-4 cm de longitud, hirsuta.
  • Semillas tomentosas.
  • Tronco recto, hojas anchas y verdosas, y flores grandes en forma de trompeta con cinco o más pétalos.

Origen

Flor de la majagua

La planta es endémica de Cuba y Jamaica y se ha sugerido que es originaria de Cuba, de donde fue introducida en Jamaica. En ambos países hay plantaciones de propósitos forestales, además, se halla cultivada y naturalizada en Puerto Rico, sur de la Florida, México, Perú, Brasil y a través de Las Antillas. La introducción en Hawai ha sido un éxito.

Las cercanas relaciones entre H. elatus Sw. e H. tiliáceus L., han conducido a modificaciones nomenclaturales, como es la inclusión de ambas bajo el nombre más antiguo de H. tiliaceus L. o la negación de la existencia de H. tiliceus L. en Cuba.

Aparentes híbridos en una población de especies con características intermedias en Jamaica confirman al menos la cercanía genética entre ambas.

Nombre científico

  • Hibiscus elatus Sw.

Los nombres vernáculos aplicados a la planta en Cuba son:

  • majagua,
  • majagua común
  • majagua macho.

Distribución y hábitat

Hibiscus elatus es una planta endémica de Cuba y Jamaica, de este último su árbol nacional.

Crece bien rápido, con frecuencia alcanza 7 m o más de altura (en regiones templadas y cultivada no supera los 7 m), y 1 m de diámetro; en lugares húmedos y con un rango amplio de elevaciones, de más de 1200 msnm; y es usado en reforestación.

Frecuentemente se encuentra en lugares húmedos de los montes semicaducifolios, a veces en pluvisilvas de montaña y sobre suelos fértiles.

Forma de recolección

Tomar las flores caídas o directamente de la planta en horas de la mañana.

Enjuagarlas con agua dura y secarlas con calor artificial a no más de 40 °C.

Características generales

Hojas pecioladas, suborbiculares, Acorazonadas en la base y con el ápice abruptamente acuminado.

Flores vistosas, terminales, solitarias; corola de 5 pétalos cuya coloración varía desde rosado, amarillo, rojo.

Fruto capsular, globoso, hirsuto, de 3 cm de largo y dehiscente.

Semillas poco tomentosas.

Árbol de hasta 15 m de altura con el follaje tomentoso-aterciopelado.

Propiedades medicinales reconocidas

Las flores son las partes más útiles de este árbol.

Se utiliza para la preparación de jarabe que actúa como broncodilatador en el sistema respiratorio y como medicamento vegetal.

Se emplea para aliviar dolencias gastrointestinales y respiratorias; para aplacar dolores reumáticos y musculares se utiliza una loción a base de alcohol y flores de majagua.

El cocimiento de sus hojas curan las hemorroides.

Tiene propiedades analgésicas para los oídos y bronquios, así como emolientes, pues ablanda los tumores.

Con la flor se elabora un jarabe expectorante y antiasmático nombrado Imefasma.

Según los especialistas cubanos contiene flavonoides, sustancias antioxidantes con efectos beneficiosos para enfermedades respiratorias como el asma y también reducen el riesgo de cáncer y enfermedades cardíacas.[2]

La flor tiene uso popular en calidad de antiasmático y de evitación de la caída del cabello, además de los reportes inéditos que son coincidentes.

Las hojas se utilizan en el tratamiento de las hemorroides y como vulnerario y desinfectante.

La raíz, como laxante.

Las flores, como antitumorales.[3]

Otros usos

Majagua 3.jpg

Sus flores son muy buscadas para hacer cocimientos a fin de evitar la caída del cabello, mejorar su brillo y color; las rojas para ennegrecer el pelo, y las amarillas, para los cabellos claros.

Uso en la carpintería

Aporta madera de textura media, medianamente dura y resistente, fácil de trabajar y durable.

Útil para muebles finos, artesanía, carpintería y artículos deportivos.

Los retoños, raíces y corteza tiernos son comestibles.

Las fibras del líber tienen importancia textil.

Melífera.

Componentes

Fenoles y taninos, aminoácidos, triterpenos y esteroides, saponinas, mucílagos, carbohidratos y flavonoides; en particular posee abundante cantidad de rutina y quercitina.

Multiplicación del árbol

Se propaga por semillas, las que deben recolectarse entre febrero y mayo. Antes de la siembra, se deben sumergir las semillas en agua durante 24 horas. Sembrar en bolsas. Plantar 4 y 5 meses después de la germinación, utilizando distancias de 2 × 2,5 o 3 × 3 m.

Fenología

Las semillas germinan a los 8 o 15 días de sembradas.

La germinación sin tratamientos previos no suele ser mayor del 40 o 45 %.

Cultivo

Se propaga por semillas, las que deben recolectarse entre febrero y mayo. Antes de la siembra, se deben sumergir las semillas en agua durante 24 horas. Sembrar en bolsas para plantaciones con cepellón. Plantar 4 y 5 meses después de la germinación, utilizando distancias de 2 x 2,5 o 3 x 3 m.

Majaguas en el escudo del municipio Majagua

Escudo del municipio Majagua.

El escudo del municipio de Majagua (provincia cubana de Ciego de Ávila) tiene forma rectangular con esquinas envueltas de color ocre y representa la flor de ese árbol, típico y abundante en esa región central cubana.

Está rematado en la parte inferior por una cinta roja y azul con el nombre de Majagua.

En su interior una armazón de madera del árbol de majagua, con sus matices y fortaleza, representa la unión del pueblo.

Fuentes