Raya gigante de agua dulce

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Manta gigante de agua dulce
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Clasificación Científica
Reino:Animalia
Filo:Chordata
Clase:Chondrichthyes
Orden:Myliobatiformes
Familia:Dasyatidae

La manta gigante de agua dulce (Himantura chaophraya) es uno de los mayores peces de agua dulce del mundo, habita en las cuencas de los ríos Mekong y Chao Phraya, en Tailandia (sudeste de Asia).

Nombres comunes

  • raya gigante de agua dulce
  • raya gigante del río Mekong
  • raya gigante del río Chaophraya
  • raya mekong
  • raya chaophraya
  • giant freshwater sting ray (‘raya gigante de agua dulce, con aguijón’)

Características físicas

Esta especie llega a medir hasta 5 m de largo y 2 m de ancho. Son relativamente delgadas, más o menos de forma ovalada con aleta pectoral y diminutos ojos. El hocico es muy amplio con una punta saliente triangular. La boca es pequeña, con papilas en el suelo. El látigo de cola mide 1.8-2.5 veces la longitud del disco y carece de pliegues de las aletas. La espina dorsal serrada de la cola es más grande de cualquier raya, llegando a 38 cm) de longitud. Tiene un aguijón de mas de 30 cm con un veneno tóxico que provoca mucho dolor y náuseas.

La superficie superior del cuerpo y la cola están cubiertas con tubérculos pequeños, ásperos, convirtiéndose en agudos en la cola. El dorso es pardo uniforme de color gris, a veces, aclarándose hacia los márgenes. La parte inferior es de color blanco, con una distintiva banda ancha, negra bordeada de pequeñas manchas alrededor de los bordes de las aletas pectorales y pélvicas. La cola es de color negro.

Distribución

Fue descrito originalmente de Tailandia (donde se encuentra en los ríos Chao Phraya, Nan, Mekong, Bangpakong, Prachinburi y Tapi).

Se encuentra también en Indonesia (la cuenca del río Mahakam en Kalimantan) y en Malasia (el río Kinabatangan en Sabah).

También se han avistado en otros ríos de la región sudasiática.

Hábitat

Prefiere los fondos arenosos en ríos y lagos donde se oculta debajo de la superficie del fondo.

Reproducción

Al igual que en otras rayas, la reproducción es ovovivípara, las hembras paren uno o dos hijos a la vez. Estos miden 34 cm de ancho.Los machos maduran sexualmente al alcanzar 1,40 metros de ancho.

Alimentación

La dieta de esta especie consiste de peces e invertebrados bentónicos que detecta usando electroreceptores llamados ampollas de Lorenzini.

Comportamiento

Son animales solitarios, tímidos, no gustan de la publicidad tal es así que es una especie de relativamente reciente descubrimiento.

Peligro de extinción

Es una especie en peligro de extinción y está cerca de entrar a la lista crítica.

Amenazas

Sus principales amenazas provienen de la destrucción de los hábitats naturales y el bloqueo de sus rutas de cría. Otra gran amenaza es la deforestación.

Aunque no es una amenaza directa, la deforestación provoca grandes cantidades de sedimentos que se depositan en los ríos donde se encuentra. El limo luego causa una disminución en la vegetación de agua y por lo tanto los seres vivos que lo habitan.

Acciones para su protección

En los años 1990, el gobierno tailandés inició un programa de cría en cautividad para reforzar la población de esta y otras especies de raya de agua dulce hasta la degradación del hábitat se puede remediar. Sin embargo, el programa fue puesto después "en espera".

Depredadores

No tiene enemigos naturales. Su único depredador es el hombre.

Fuentes