Mariposa de cristal
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Mariposa Cristal (Greta cubana). Las mariposas constituyen un grupo de insectos atractivos por su fragilidad y colores; además, pueden ser diurnas o nocturnas de acuerdo a su momento de máxima actividad y algunas características morfológicas y ecológicas. La Greta cubana es una bella y peculiar especie dentro de este grupo de insectos que habita en Cuba.
Sumario
Género Greta HEMMING
Perteneciente a la familia Ithomiidae, este género cuenta con representantes en gran parte del continente americano, alcanzando su mayor desarrollo en el centro y sur de América. En las Antillas se han descrito hasta la fecha 2 especies de Greta: Greta cubana H Sch , endémica de Cuba y Greta diaphana Drury, de Jamaica y La Española.
Entre las mariposas diurnas endémicas de nuestro país se distingue por su singular belleza y comunmente se le llama mariposa cristal debido a la transparencia de sus alas y a la fragilidad de su cuerpo. El vocablo Greta proviene del nombre que recibe la grasa transparente con la que vidrian el barro los alfareros y que se aplica por extensión a este grupo de mariposas.
Características generales
Su envergadura está entre 5,5 y 6 cm. El borde de sus alas es de color café oscuro, a veces teñidas de rojo o naranja y su cuerpo de color oscuro, además de una fajita de color blanco mate en las alas superiores. No son fáciles de encontrar debido a sus alas transparentes,lo que constituye un mecanismo natural de defensa contra depredadores. Posee un vuelo muy débil y lento, y es tan mansa que hasta se puede capturar fácilmente con los dedos cuando se posa.
Hábitat y distribución
En la actualidad habita sólo en las montañas del Centro y Oriente del archipiélago cubano, y es más abundante a finales del verano, o bien entrado el otoño, generalmente hacia los meses de octubre y noviembre.
Reproducción
La larva de esta especie ha sido criada en especies de plantas del género Cestrum Linn. (Galán). Otras especies del género como Greta oto visita flores comunes como lantana, pero como su pariente cubana refiere poner sus huevos en las plantas del género Cestrum abundantes en el neotrópico. El color gris plateado de las orugas se debe a las toxinas de estas plantas, las cuales almacena en forma de alcaloides en sus tejidos, lo que los desagradables para los depredadores como las aves.
Datos curiosos
Estas mariposas conservan su toxicidad en la edad adulta. Los alcaloides de la misma que las hacen venenosas también se convierten en las feromonas por los machos, que las usan para atraer a las hembras.
Fuentes
- Alayo D. Pastor (1987) Atlas de las mariposas diurnas de Cuba: Lepidoptera: Rhopalocera / Pastor Alayo D. y Luis R. Hernández. __ La Habana : Ed. Científico - Técnica. __ p.39
- Valle Quiñones, Dinorah. Mariposa de Cristal.2010. (En prensa)
- www.buenastareas.com
