Maurice Herzog
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Maurice Hrezog. Alpinista, político y escritor francés. El 3 de junio de 1950 alcanzó, en compañía de Louis Lachenal, la cumbre del Annapurna, en la cordillera del Himalaya, convirtiéndose en los primeros seres humanos en ascender una montaña de más de 8.000 metros.
Sumario
Síntesis biográfica
Nació en Lyon, Francia, el 15 de enero de 1919, en el seno de una familia acomodada. En los años de la Segunda Guerra Mundial luchó en la resistencia francesa como parte de las fuerzas francesas del interior. Alcanzó el grado de capitán durante la campaña de los Alpes (invierno de 1944-1945).
Estuvo al mando de la 2ª Compañía del 27º Batallón de Cazadores Alpinos. El escritor Jean Mabire, en una de sus obras sobre historia militar, lo describe como «uno de los mejores alpinistas del batallón, ha formado su unidad a su imagen.
Trayectoria laboral
Fue presidente y miembro de consejos de administración de empresas de obras públicas y petroleras. Además, fue miembro de la academia de los deportes de Francia. Pilotó aviones, sumando más de 1.500 horas de vuelo. Fue presidente del Club alpino francés (1952-1955). Fundador en 1964 y presidente de la oficina franco-alemana para la juventud (1964). Entre 1970 y 1994 fue miembro del COI y desde entonces hasta su fallecimiento, miembro honorario del mismo. También fue director de una obra cultural de referencia, la Enciclopedia de la Montaña.
Con todo, no fue esta la mayor aportación que realizó al mundo del alpinismo, sino el relato épico de su expedición y su tragedia personal recogidos en un libro eterno: Annapurna, primer ochomil. Nunca la literatura había contribuido de forma tan directa y radical a la idealización de una actividad muchas veces incomprendida. Dicha obra fue el motor y la fuente de inspiración de casi todas las generaciones inmediatamente posteriores, fascinadas por el realismo, la pasión y los valores invocados por el autor en el relato de una conquista años después teñida de cierta polémica.
Sus compañeros y él escaparon del Annapurna a golpe de determinación y sufrimiento. No es de extrañar. Hoy esta montaña es famosa porque las estadísticas la señalan como la más mortífera de los ochomiles. Allí, perdió todos los dedos de pies y manos, cerró para siempre su carrera de alpinista y adquirió una relevancia social de tal calibre que en 1958 el general De Gaulle lo incorporó en su gobierno en calidad de secretario de Estado de Deportes de Francia, cargo que desempeñó hasta 1965.
Después figuró como diputado durante 17 años y 9 más al frente del Ayuntamiento de Chamonix, al pie del Mont Blanc, donde nació el alpinismo. También en política hizo gala de su tremendo carácter, abiertamente crítico ante cualquier postura que le disgustase. Sin embargo, hubo al menos dos grandes olvidados en esta conquista: Louis Lachenal y Lionel Terray, auténticos iconos, por no hablar también de Gaston Rebuffat, todos alpinistas legendarios ninguneados o convertidos en comparsas por la prensa francesa, rendida ante el porte, la elegancia y las amputaciones de Herzog.
- 1939-1945: oficial de artillería antiaérea, labores de resistencia en la Oficina Civil y Militar, comandante de una Brigada Roja Internacional (BRI) en el frente de los Alpes, capitán de la compañía de Francotiradores y Partisanos de Montaña 27º BCA.
- 1958-1966: secretario de Estado de Juventud y Deporte durante el gobierno del general Charles de Gaulle. Desde este cargo fue el autor, en 1965, de la primera ley antidopaje del mundo.
- 1962-1982: consejero ejecutivo del grupo Thomson.
- 1962-1978: diputado del Ródano y de la Alta Saboya.
- 1966-1977: consejero ejecutivo de Crédit Lyonnais.
- 1968-1974: fundador y presidente de la comisión de Ciencia y tecnología del Parlamento.
- 1968-1977: alcalde de Chamomix.
- 1975-1978: presidente de la Comisión de Finanzas de la región Ródano-Los Alpes.
- 1981-1985: presidente de la Sociedad del Túnel del Mont Blanc (construcción de la primera autopista de peaje).
- 1970, Miembro del Comité Olímpico Internacional (COI).
Trayectoria política
Retirado forzosamente del alpinismo, ocupó los cargos de Alto comisario y secretario de estado de Juventud y Deportes de 1958 a 1965. El general De Gaulle confiaba en él para proyectar la imagen de una Francia pujante a través de sus deportistas. Se convierte, desde su cargo, en personaje clave del desarrollo de la red de "Maison des Jeunes et de la culture" (Casa de los Jóvenes y de la Cultura, literalmente), una red de centros culturales y de esparcimiento.
Fue también diputado por el Departamento del Ródano (1962) y después por el Departamento de la Alta Saboya (1967-1978), alcalde de Chamonix (1968-1977) y vicepresidente del Partido Union des Démocrates pour la République (UDR, el partido gaullista).
Muerte
Falleció el 14 de diciembre de 2012, en Neuilly-sur-Seine, Francia.
Reconocimientos
- Gran Oficial de la orden de la Legión de Honor.
- Cruz de Guerra, 1939-1945 con citaciones.
- Comendador del Mérito Deportivo.
- Orden del Mérito con estrella (Alemania).
- Orden del Mérito (Austria).
- Valerosa Mano Derecha Gurkha (Cruz de Guerra Gurkha, Nepal): único civil y extranjero en recibir tal distinción.
- Gran Cóndor de Oro (Argentina).
- Orden Olímpica.
