Max von Pettenkofer
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Max von Pettenkofer (1818-1901)
El higienista Max von Pettenkofer, que recibió un título nobiliario en 1883, fue farmacéutico antes de estudiar Medicina y obtener la cátedra de Medicina y Química en la Universidad de Munich en 1852. En 1873, fue nombrado presidente de la Conferencia sobre el cólera por su labor de investigación y por las medidas de higiene preconizadas. Es considerado el padre de la moderna higiene científica. Realizó importantes estudios sobre la difusión del cólera y del tifus. Falleció a los 83 años en Munich.
Biografía
Medico Bávaro, nacido en Lichtenheim. Estudio medicina y una vez graduado se dedico a la investigación, especialmente a los problemas de higiene y epidemiología de las ciudades. Sobre esta base, se planteó como meta la creación de la higiene experimental (se le considera el padre de esta materia), aplicando todos los recursos de la investigación química y física de laboratorio a los problemas de la salud pública. Desde esta perspectiva realizó estudios monográficos sobre la higiene de la alimentación, la ventilación, el vestido, el abastecimiento de aguas y el alcantarillado, etc.
Pero su nombre es más conocido en relación con su trabajo en la higiene práctica, como un apóstol de la buena agua, el aire fresco y la evacuación de aguas residuales adecuado. Su atención se señaló a este respecto por la condición insalubre en Munich en el siglo 19. Pettenkofer fue también un defensor de la "teoría de las aguas subterráneas" con respecto a la propagación de la epidemia del cólera asiático. Él creía que la fermentación de la materia orgánica en el subsuelo lanzó el germen del cólera en el aire que luego se infectan los más susceptibles (aquellos con una mala dieta, constitución, etc.) Pettenkofer no fue, sin embargo, un contagionist porque él se adhirió a la creencia de que el cólera se difundió a través de la atmósfera en lugar de directamente de persona a persona. Esto es esencialmente una teoría actualizada de miasmatism. Sobre la base de una auto-prueba con la bacteria del cólera obtenido de Robert Koch (realizado en presencia de varios testigos el 7 de octubre de 1892) se desprende que las bacterias no tienen efecto.
Pettenkofer dio una expresión vigorosa a sus puntos de vista sobre la higiene y la enfermedad en numerosos libros y artículos, fue editor de la Zeitschrift für Biologie (junto con Carl von Voit) desde 1865 hasta 1882, y de la higiene Archiv des 1883 hasta 1894. En 1883 se le concedió un título hereditario de nobleza.
Pettenkofer criticó a los que pensaban que el estado sanitario de una ciudad dependía esencialmente sólo del alcantarillado, de un abundante abastecimiento de agua y de buenos retretes, y destacó la importancia de otros aspectos como las condiciones sociales, económicas y culturales. Incluso llegó a proponer la sustitución del término higiene por el de medicina social. Profesor de Química dietética e higiene en Munich, y fundador del primer Instituto de Higiene que lleva su nombre. Frente a Koch, sostuvo el origen telúrico (de la tierra) de la fiebre tifoidea y el cólera. De ahí su experimento crucis con bacilos del cólera. En 1883 obtuvo el título de noble y en 1889 fue nombrado Presidente de la Academia Bávara de Ciencias.
Pettenkofer llevo una vida pletorica y dedicada al estudio, pero vio morir a todos los miembros de su familia, quedando en soledad: se suicido a los 83 años con una pistola.
