Anticitera (calculadora mecánica)
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El mecanismo de Anticitera es una calculadora mecánica antigua diseñada para el cálculo de la posición del Sol, la Luna, y algunos planetas, permitiendo predecir eclipses.
Supuestamente construido por científicos griegos, el instrumento se data entre los años 150 y 100 a. n. e.
Fue descubierto en los restos de un naufragio cerca de la isla griega de Anticitera, entre Citera y Creta en 1902 en el mar Egeo, Tal mecanismo es un conjunto de engranajes de bronce que permite calcular la posición exacta de los astros en un calendario solar a modo de un astrolabio. Permite predecir la fecha exacta de seis certámenes griegos antiguos, entre los que se encuentran los cuatro principales Juegos Panhelénicos y dos juegos más de menor entidad.
Su nombre proviene del nombre de la isla de Anticitera (del griego Αντικύθηρα [antikýzera]).
Sumario
Historia
En abril de 1900, a 30 km al noroeste de la isla de Creta y a 30 km al sureste de la isla de Citera, cerca de la isla de Anticitera (de 8 km de norte a sur, y de 2 km de este a oeste) se rescató de entre los restos del naufragio de un barco de carga del siglo II a. n. e. un trozo de roca con una rueda dentada dentro. En un principio se pensó que era una de los primeros relojes mecanizados de la historia sin embargo se trataba de un hallazgo mucho más importante, pues se trataba de lejos del objeto más sofisticado encontrado nunca desde la antigüedad hasta la Edad Media, que incorporaría avances tecnológicos de los que no se volvería a saber hasta el siglo XVI.
Características
- Dimensiones: 33 cm altura, 17 cm ancho, 9 cm de fondo
- Textos e inscripciones de más de 2.000 caracteres
- Calcula la posición del sol, de la luna y de varios planetas.
- Anticipa eclipses.
- Calcula fechas ( juegos de Olimpia, Corinto, Delfos, Nemea, Dodoni)
- Es un instrumento de navegación.
- Es el antepasado del astrolabio, del «planetarium» y del ordenador.
- Fabricado en bronce con más de 30 engranajes.
Estructura del mecanismo de Anticitera
Es uno de los primeros mecanismos de engranajes conocido, y se diseñó para seguir el movimiento de los cuerpos celestes. De acuerdo con las reconstrucciones realizadas, se trata de un mecanismo que usa engranajes diferenciales, lo cual es sorprendente dado que los primeros casos conocidos hasta su descubrimiento datan del siglo XVI.
De acuerdo con los estudios iniciales llevados a cabo por el historiador Derek J. de Solla Price, el dispositivo era una computadora astronómica capaz de predecir las posiciones del Sol y de la Luna en el zodíaco, aunque estudios posteriores sugieren que el dispositivo era bastante más "inteligente". En la época fue utilizado para observaciones astronómicas y para la enseñanza de matemáticos y astrólogos.
Empleando técnicas de tomografía lineal, Michael Wright, especialista en ingeniería mecánica del Museo de Ciencia de Londres, ha realizado un nuevo estudio del artefacto. Wright ha encontrado pruebas de que el mecanismo de Anticitera podía reproducir los movimientos del Sol y la Luna con exactitud, empleando un modelo epicíclico ideado por Hiparco, y de planetas como Mercurio y Venus, empleando un modelo también epicíclico derivado de Apolonio de Perga.
No obstante, se sospecha que parte del mecanismo podría haberse perdido, y que estos engranajes adicionales podrían haber representado los movimientos de los otros tres planetas conocidos en la época: Marte, Júpiter y Saturno. Es decir, que habría predicho, con un grado apreciable de precisión, las posiciones de todos los cuerpos celestes conocidos en la época.
Descubrimientos realizados
En el año 2008, Tony Freeth, Alexander Jones, John Steele y Yanis Bitsakis, publicaron en la revista Nature que el mecanismo servía para fijar con exactitud la celebración de los Juegos Olímpicos en la antigüedad. El interior del artefacto contiene una inscripción que indica Nemea (en referencia a uno de los juegos que fueron más importantes), y Olimpia. Con dichos diales se fijaba con precisión la última luna llena más próxima al solsticio de verano cada cuatro años, fecha en la que se iniciaban los juegos.
Tras los últimos estudios exhaustivos del proyecto con un software especial se han descubierto más inscripciones, llegando a la conclusión de que también podía calcular las fechas de los juegos olímpicos de la época (cada 4 años en distintos puntos de Grecia, siendo los más conocidos los de Olimpia) y varios textos con los nombres de planetas, del zodiaco… y la palabra ISPANIA, la referencia más antigua sobre España del mundo clásico.
Nuevas investigaciones
En el año 2010, el grupo de Tacoma-Quilmes, integrado por James Evans y Alan Thorndike de la Universidad de Puget Sound (Tacoma, Estados Unidos) y Christián C. Carman de la Universidad Nacional de Quilmes ha hecho importantes contribuciones. Descifraron cómo el mecanismo reflejaba la anomalía solar. Y, en segundo, propusieron una novedosa forma en que se mostrarían los movimientos planetarios.
Según ellos, el mecanismo no mostraría su posición en el zodíaco, sino ciertos eventos importantes para los astrónomos (como el comienzo o fin de una retrogradación, la ocultación, etc). Sus contribuciones invitan a proponer la hipótesis según la cual el sistema de epiciclos y deferentes no surgió como respuesta a una exigencia platónica de circularidad de los astros, basada en su divinidad, sino por una razón mucho más terrestre: simplemente como una solución mecánica a la problemática de reflejar con engranajes las regularidades planetarias conocidas por los babilonios.
Fuentes
- Artículo: El Mecanismo de Anticitera, el primer ordenador de la historia. Disponible en: "www.cabovolo.com". Consultado: 14 de mayo de 2012.
- Artículo: Mecanismo de Anticitera. Disponible en: "es.wikipedia.org". Consultado: 14 de mayo de 2012.
- Artículo: El mecanismo de Anticitera. Disponible en: "www.xatakaciencia.com". Consultado: 14 de mayo 2012.
- Artículo: El mecanismo de Anticitera se expone en el Museo Arqueológico Nacional de Atenas. Disponible en: "maestroviejo.wordpress.com". Consultado: 14 de mayo 2012.
