Menelao de Alejandría

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Menelao
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Matemático y astrónomo griego
NombreMenelaus de Alejandría
Nacimiento70 d.C.
Alejandría, Bandera de Imperio Romano Imperio Romano
Fallecimiento140 d.C.
Alejandría
Causa de la muerteEnfermedad

Menelaus de Alejandría. Fue un matemático y astrónomo griego, que trabajó en Alejandría y en Roma a finales del siglo I después de Jesucristo.

Síntesis biografía

Nace en el 70 d.C. y muere en el 140 d.C. Su nombre ha quedado ligado al teorema de Geometría plana o esférica relativo a un triángulo cortado por una recta o un gran círculo, un teorema de gran importancia en la trigonometría antigua. También fue un defensor entusiasta de la geometría clásica.


Muy poco se sabe de la vida de Menelao. Todo lo que se puede deducir es que pasó algún tiempo en Roma que vivió en Alejandría, posiblemente nacido allí, y más tarde se trasladó a Roma.

Él vivió antes de Ptolomeo. Compuso: "El Libro de las proposiciones esférica", "Sobre el conocimiento de los pesos y distribución de los diferentes órganos" ... Tres libros sobre los "Elementos de Geometría", editado por Thabit ibn Qurra, y "El libro sobre el Triángulo". Algunos de ellos han sido traducidos al árabe.

De los muchos libros de Menelao sólo ha sobrevivido Sphaerica. Se trata de triángulos esféricos y su aplicación a la astronomía. Él fue el primero en escribir la definición de un triángulo esférico que recoge la definición en el comienzo del libro I.

Un triángulo esférico es el espacio comprendido por arcos de círculos en la superficie de una esfera. Estos arcos son siempre menos que un semicírculo.

En el Libro I de Sphaerica creó la base de triángulos esféricos. Usó grandes arcos de círculos en lugar de arcos de círculos paralelos de la esfera. Esto marca un punto de inflexión en el desarrollo de la trigonometría esférica. Sin embargo, Menelao parece satisfecho con el método de la prueba por reducción al absurdo de Euclides que frecuentemente utiliza. Menelao se evita de esta manera demostrar teoremas y, en consecuencia, da pruebas de algunos de los teoremas que podría ser la prueba de Euclides Puede ser adaptado en el caso de los triángulos esféricos por métodos muy diferentes.

Produjo una versión triángulo esférico de este teorema que también se llama hoy en día teorema de Menelao, y la primera propuesta aparece en el libro III. Teniendo en cuenta la declaración en cuanto a la intersección de círculos máximos sobre una esfera.

Hay otras obras de Menelao que se mencionan por los autores árabes pero que han sido perdidas en las traducciones griegas y árabes.

Obra

Los comentaristas griegos y árabes antiguos mencionan obras matemáticas y astronómicas de Menelao como Cuerdas en un círculo o Elementos de geometría, pero la única que ha sobrevivido, y sólo en su versión árabe, es su Esférica, compuesta por tres libros.

Esférica

Libro 1

Establece las bases para un estudio de los triángulo esféricos análogo al que hace Euclides en su Libro I para los triángulos planos. Se incluye ahí un teorema que no tiene analogía en Euclides, el que dice que dos triángulos esféricos son congruentes si tienen sus ángulos iguales dos a dos.

Libro 2

Trata de las aplicaciones de la geometría esférica a los fenómenos astronómicos.

Libro 3

Trata de la trigonometría esférica, e incluye el teorema de Menelao. Que para el caso plano afirma que si se cortan los lados AB, BC y CA de un triángulo ABC por una recta transversal en los puntos D, E y F respectivamente, entonces se verifica que AD·BE·CF=BD·CE·AF.

Fuentes