Norman Ernest Borlaug

Norman Ernest Borlaug
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NombreNorman Ernest Borlaug
Nacimiento25 de marzo de 1914
Lowa, Bandera de los Estados Unidos de América Estados Unidos
Fallecimiento12 de septiembre de 2009
Dallas, Texas, Bandera de los Estados Unidos de América Estados Unidos
OcupaciónCientífico
PremiosPremio NobelNobel de la Paz 1970

Norman Ernest Borlaug. Científico, investigador y especialista en agricultura. Premio Nobel de la Paz de 1970, considerado el hombre que más vidas ha salvado en la historia.

Síntesis biográfica

Nació el 25 de marzo de 1914 en una granja cerca de Cresco, en el Estado de Iowa, en los Estados Unidos. Tras estudiar su primaria y secundaria en Cresco, Borlaug ingresó a la Universidad de Minnesota, donde estudió ingeniería forestal.

Una vez que concluyó su bachillerato universitario, en 1937, trabajó para el Servicio Forestal de los Estados Unidos, en estaciones de Massachusetts y Idaho. Regresó a la Universidad de Minnesota a estudiar patología vegetal, área en la que obtuvo su maestría en 1939 y en la que se doctoró en 1942.

Desde 1942 hasta 1944 laboró como microbiólogo para el equipo de la Fundación Pont de Nemours, donde estuvo a cargo de investigaciones de bactericidas, funguicidas y preservantes industriales y agrícolas.

Trabajos realizados

En 1944 trabajó en México como genetista en el Programa de Cooperación para la Investigación y Producción del Trigo, impulsado por el gobierno mexicano y la Fundación Rockefeller. En suelo mexicano Borlaug coordinó investigaciones en genética, mejoramiento, fitopatología, entomología, agronomía, ciencia de suelos y tecnología de cereales.

Sus trabajos se dieron en momentos en que se predecía que el mundo superpoblado no tendría suficientes alimentos, principalmente para los pobres. Además, trabajó también con científicos de otras partes del mundo -por ejemplo, India y Pakistán - en el mejoramiento de nuevas variedades de trigo en distintos campos. Fue un hombre ecléctico y pragmático, orientado a obtener metas concretas y a huir de lo que él mismo llamara “mariposas académicas”.

Con su empeño, logró que ciertas variedades de trigo resistieran el ataque de plagas y rindieran en promedio cosechas que alcanzaban el doble y el triple frente a las variedades regulares. Estos descubrimientos permitieron alimentar a poblaciones muy pobres y a partir de entonces la producción del trigo alcanzó nuevos niveles en el ámbito internacional. Tras este éxito, el gobierno mexicano y la Fundación Rockefeller crearon el Centro Internacional para el Mejoramiento del Maíz y el Trigo (CIMMYT).

Desde allí, el doctor Borlaug ayudó también a centenares de jóvenes científicos para que se capacitaran en la investigación con el fin de mejorar los cultivos. Sus trabajos alejaron de muchos países en vías de desarrollo la posibilidad de una hambruna masiva. Los beneficiados de su labor pionera han sido países de América Latina, Asia y África. Es por eso que se le considera el padre de la “Revolución Verde”.

Premios obtenidos

En 1970 recibió el galardón del premio Nobel de la Paz como un reconocimiento a su permanente preocupación para solucionar el lacerante problema del hambre en el mundo. También este premio fue una distinción a su incansable labor para mejorar la situación alimentaria con el fin de contrarrestar los efectos de la explosión demográfica y alcanzar la consolidación de la paz. En una entrevista brindada hace algunos años en los Estados Unidos, Borlaug mostró su visión pragmática de la vida rural. En ese entonces declaró que no hay nada romántico en el hecho de que haya “demasiada gente tratando de ganarse la vida con tierra que no es adecuada”.

Manifestó que suelos pobres y magros, así como terrenos escabrosos que no pueden ser trabajados mecánicamente condenan a millones a la pobreza. Borlaug abogó siempre por los agricultores para dotarlos con las técnicas ya disponibles, así como con mejores fertilizantes y semillas. “No habría problemas duplicando, triplicando, cuadruplicando la producción”, aseguró. El reto era poner esa tecnología en manos de los agricultores.

“No nos gusta hablar de subsidios y transferencias impositivas pero los pequeños agricultores deben tener los insumos necesarios cuando los necesitan. El gobierno tiene que intervenir en el sistema de crédito para permitirles comprar tecnología y las empresas paraestatales deben tener un rol en suministrarla”, expresó en una entrevista en Washington.

Este laureado especialista en agronomía recibió más de cuarenta doctorados honorarios en universidades de todo el mundo. Borlaug había declarado que al elegirlo a él como Nobel de la Paz “seleccionaron a una persona individual que simbolizara la función vital de la agricultura y la producción de alimento en un mundo hambriento, tanto de pan como de paz”.

Muerte

Murió, a los 95 años, en Dallas, Texas, Estados Unidos, el 12 de septiembre de 2009.

Fuentes

  • SAAA celebra la vida de su fundador y laureado premio Nobel de la paz [1]. Consultado: 17 de abril de 2018
  • Dr. Norman E. Borlaug Padre de la Agricultura Moderna [2]. Consultado: 17 de abril de 2018