Observatorio de Arecibo
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El Observatorio de Arecibo, ubicado cerca de la ciudad de Arecibo (Puerto Rico) es utilizado para estudios sobre la ionosfera terrestre. Además, algunos cineastas lo han utilizado como protagónico en algunas películas y series de televisión.
Sumario
Historia
El célebre radiotelescopio, que fue instalado en 1963 y cuya superficie reflectora fue reconstruida en 1974, es utilizado para estudios sobre la ionosfera, para la cartografía radar de la Luna y de los planetas y, además, para la radioastronomía.
Mensaje a los extraterrestres
Para el 16 de noviembre de 1974, se transmitió desde el Observatorio de Arecibo la señal de radio más potente dirigida por la humanidad a las estrellas, con la esperanza de que exista alguna forma de vida extraterrestre en un sistema solar similar al nuestro.
El mensaje contenía una serie de informaciones sobre la vida terrestre: un esquema de números, los átomos de los elementos de los que estamos principalmente constituídos (hidrógeno, carbono, nitrógeno, oxígeno y fósforo), imágenes esquemáticas de la doble hélice del ADN, de un ser humano, del sistema solar y del propio radiotelescopio de Arecibo.
Administración
El radiotelescopio de Arecibo es el más grande del mundo, y el subsiguiente en tamaño se encuentra en África. El radiotelescopio está administrado por la universidad Cornell con un acuerdo de cooperación con la National Science Foundation.
El observatorio funciona bajo el nombre de National Astronomy and Ionosphere Center (NAIC) aunque se utilizan oficialmente ambos nombres. Recolecta datos radioastronómicos, aeronomía terrestre y radar planetaríos para los científicos mundiales. Aunque ha sido empleado para diversos usos, principalmente se usa para la observación de objetos estelares.
Algunos datos técnicos
El diámetro de la antena principal es de 305 metros, construida dentro de una depresión. La superficie de la antena está formada por nada mas y nada menos que de 38 778 láminas perforadas de aluminio; cada una mide aproximadamente 1 × 2 m, soportadas por un entramado de cables de acero. El receptor está situado sobre una plataforma de 900 toneladas suspendida 150 m en el aire por 18 cables sujetados por tres torres de hormigón armado, una de 110 m de altura y las otras dos de 80 m de altura (las cúspides de las tres torres están al mismo nivel).
La plataforma posee una vía giratoria de 93 m de longitud, en forma de arco, sobre la cual se montan la antena de recepción.
Cabe destacar que del 3 al 7 de marzo de 2001, el observatorio se utilizó para observar el asteroide (29075) 1950 DA, considerado como el objeto más próximo a nuestro planeta Tierra.
Cultura popular
- El observatorio apareció en la película GoldenEye, de James Bond.
- Fue escenario para el episodio de Expedientes X titulado “Pequeños hombres verdes”.
- Apareció en las películas Contacto y Species.
- Al visitar la isla, luego de poder ver el impresionante radiotelescopio, hay un excelente museo con información sobre los descubrimientos hechos en el mismo y como la energía solar y la meteorología inciden en nuestro diario vivir.
- En el videojuego Battlefield 4 aparece un mapa llamado “Transmisión Rebelde”, el cual está basado en este observatorio.
Fuentes
- “Observatorio de Arecibo, más grande del mundo”, artículo publicado en el sitio web Viajeros.com. Consultado en 2011.
- Videos del observatorio de Arecibo, publicados en el sitio web Google.es. Consultados en 2011.
