Patrick Maynard Stuart Blackett
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Patrick Maynard Stuart Blackett. Físico inglés que obtuvo el Premio Nobel en 1948 por su desarrollo del método de cámara de nube de Wilson, y sus correspondientes descubrimientos en los campos de la Física nuclear y la radiación cósmica.
Sumario
Síntesis biográfica
Nace en Londres en 1897 el 18 de noviembre de 1897.
Estudió en la Academia Naval y participó en la Primera Guerra Mundial.
Estudió Física en la Universidad de Cambridge, donde fue discípulo y colaborador de Ernest Rutherford, físico británico que había postulado un modelo atómico que tomó su nombre.
Blackett trabajó en el Cavendish Laboratory, dirigido por E. Rutherford, donde en 1925 consiguió por primera vez fotografiar las transmutaciones nucleares producidas por bombardeo de los núcleos atómicos con partículas alfa.
En 1932, independientemente de las investigaciones del físico estadounidense Carl David Anderson, detectó el positrón, antipartícula del electrón que el físico Paul Dirac había predicho teóricamente algunos años antes. Blackett fue uno de los primeros científicos que estudió la radiación cósmica.
A pesar de haber colaborado en el proyecto de la bomba atómica durante la Segunda Guerra Mundial, se mostró contrario a la utilización de la energía atómica con finalidades bélicas y se ocupó activamente de las consecuencias políticas del uso militar de dicha energía. Esta preocupación se refleja en sus textos Las consecuencias políticas y militares de la energía atómica (The Military and Political consequences of Atomic Energy, 1948), Las armas atómicas y las relaciones Este-Oeste (Atomic Weapond and East-West Relations, 1956) y Estudios de guerra (Studies of War, 1962).
En 1948 sus trabajos fueron galardonados con el Premio Nobel de Física.
Fue miembro de diversas academias científicas y de la Royal Society of London for Improving Natural Knowledge, de la cual fue presidente entre 1965 y 1970. Asimismo ejerció la docencia en la Universidad de Londres (durante los períodos 1933-1937 y 1953-1965), en la Universidad de Manchester (entre 1937 y 1953), y en el Imperial College of Science and Technology (entre 1953 y 1974). Otras publicaciones del autor son Miedo, guerra y la bomba atómica y La radiación cósmica.
Muerte
Muere el 13 de julio 1974 en Londres, Inglaterra.
Aportes
En 1924 verificó la transmutación del nitrógeno en oxígeno-17 realizada antes por Ernest Rutherford.
En 1932 colaboró con G. P. S. Occhialini en la mejora de la cámara de niebla de Wilson para fotografiar el paso de los rayos cósmicos y de ciertas partículas cargadas y en 1933 confirmó el descubrimiento del positrón realizado por Carl D. Anderson un año antes.
En 1947 propuso una teoría que armoniza las propiedades magnéticas descubiertas en la Tierra, el Sol y las estrellas y sugirió que el magnetismo es una propiedad de los cuerpos en rotación.
Recibió el Premio Nobel de Física en 1948 por sus trabajos sobre Física atómica y en este mismo año publicó Consecuencias militares y políticas de la energía atómica.
Ideología política
A fines de los años 40, Blackett llegó a ser conocido por sus opiniones políticas radicales, que incluyeron su creencia de que Gran Bretaña no estaba en condiciones de desarrollar las armas atómicas y que el país tenía la obligación de mejorar las situaciones científicas y tecnológicas en sus colonias anteriores, especialmente la India.
Se identificó políticamente como socialista, e hizo campaña a menudo en nombre del Partido Laborista.
Premios y reconocimientos
En 1956 gana la Medalla Copley. Entre 1965 y 1970 presidió la Real Sociedad de Londres.
Es considerado como el «padre» de la Investigación operativa por su liderazgo del equipo que estudió y resolvió el problema de como situar el menor número de radares posible a lo largo de la costa de Inglaterra de forma que quedara completamente cubierta en 1937-1938.
