Presocráticos
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Los filósofos presocráticos son los pensadores griegos cronológicamente anteriores a Sócrates (Tales, Heráclito, Parménides, los pitagóricos, etc.) y a los que, siendo contemporáneos suyos (Anaxágoras y Demócrito), se ocupan del mundo e intentan descubrir su unidad racional esencial. Los filósofos presocráticos desarrollaron un vocabulario original, sobrio y severo, y a medida que fueron forjando conceptos para referirse a la totalidad del mundo (physis o naturaleza), crearon una nueva racionalidad que le fue diferenciando de los mitólogos.
Historia
El fenómeno cultural de la filosofía presocrática nació en los límites fronterizos del área helénica, en la zonas de su colonización bélica o comercial, precisamente allí donde los griegos entran en contactos con el mundo oriental.
Ello les permitió conocer los desarrollos de la sabiduría egipcia y Salónica en el campo de la astronomía, la geometría y la aritmética.
El pensamiento presocrático representó el primer esfuerzo fructífero frente al problema del conocimiento del mundo, en un momento en que la filosofía y la ciencia constituían una unidad. La cuestión fundamental era un problema físico, naturalista: ¿esta el mundo hecho de una sustancia fundamental única? ¿Cuál es esa sustancia? Denominados «fisiologoi» (los físicos) por Aristóteles, las mayorías de sus obras responden a la denominación genérica de «peri-físeos» ("sobre la naturaleza").
Los griegos distinguían dos tipos de realidades: una natural, que se desarrollaba por si misma (la physis o naturaleza), y otra artificial, producto de la actividad humana y que no tenía la capacidad de autodesarrollarse (la techné o técnica). Así, el problema fundamental de estos filósofos fue averiguar cual era el principio material último de la physis. Este principio material o arché sería la esencia misma de las cosas, aquellas de que están hechas todas las cosas del mundo, sus sustancias materiales (en griegos, su ousia). La historia del pensamiento presocrático es la sucesión de repuestas distintas a este mismo problema.
