Rhinolophus euryale
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Murciélago Mediterráneo de Herradura (Rhinolophus euryale). Murciélago de tamaño medio. Presenta las excrecencias nasales típicas de los miembros de su familia. Dorso marrón grisáceo, a veces con un sutil tinte rojizo o lila. Partes inferiores blanco sucio o amarillento. No envuelve totalmente el cuerpo en el patagio mientras descansa. La forma presente en la Península Ibérica es la típica: R. r. Euryale.
Talla: Cabeza y cuerpo, entre 4,2 a 5,8 cm.
Longitud de la cola: 2,2 a 3 cm.
Envergadura: 38 cm.
Peso: de 8 a 17,5 g
Sumario
Descripción de la especie
Especie típicamente mediterránea, de ahí su nombre común, que se extiende desde Marruecos hasta Irán y, en Europa, por la región mediterránea y la península Balcánica, alcanzando al norte Eslovaquia y Rumania y el centro de Francia. Está presente en toda la Península Ibérica, aunque es una especie menos abundante que el murciélago grande de herradura y el murciélago pequeño de herradura, pero puede ser localmente más abundante que estas especies en las zonas más cálidas de la Península. Su población española se ha estimado en torno a los 35.000 individuos (U. Goiti y J.R. Aihartza, 2002), habiéndose detectado regresión en los últimos años en casi todo el territorio, aunque más acentuada en la Cornisa Cantábrica y zona Central.
Es una especie mucho más ligada a cavidades subterráneas. Sin embargo, a veces es posible encontrar grandes colonias en aljibes subterráneos, no es raro encontrar animales aislados o pequeños contingentes mezclados dentro de las colonias de cría de R. ferrumequinum, tanto en edificios como en túneles. En invierno, sin embargo, su presencia se limita a áreas profundas y de temperatura estable de minas y cuevas naturales. Muestra preferencia por las regiones arboladas y cálidas con numerosas cavidades naturales. Por ello, no es de extrañar que sus poblaciones más densas en Andalucía se encuentren en las sierras calizas de Cádiz y Málaga, mientras que en Granada y Almería es más escaso. Aún así, aquí alcanza las mayores altitudes conocidas para la especie, con pequeñas colonias de cría a 1500 m y de invernada a más de 800, aunque se han encontrado animales aislados a 1700 m. Las colonias suelen ser numerosas, de varios centenares de animales, aunque algunas colonias andaluzas superan ampliamente el millar. Comienza la reproducción entre mediados de marzo y principios de junio, con la reunión de las hembras. En el centro ibérico, la gestación dura unos dos meses y los partos se producen en junio-julio, y las crías hacen los primeros vuelos en 3 semanas. Su letargo invernal comienza a principios de noviembre y se prolonga hasta el mes de marzo o abril.
Datos de la especie
Longevidad
No se conoce bien, aunque se han capturado animales 4 años después de ser anillados.
Celo
El celo tiene lugar a principios del otoño. De esta especie se ha descrito la formación de harenes integrados por un macho y varias hembras.
Gestación, parto y lactancia
La gestación se prolonga de abril-mayo a junio-julio. Las crías pesan al nacer entre 3 y 4,5 gramos y son amamantadas durante tres semanas. Durante los primeros días, las crías permanecen colgadas en el techo del refugio, formando “guarderías”. Comienzan a volar a los 4 ó 5 semanas y alcanzan el pleno desarrollo a los 45 ó 50 días de edad.
Madurez sexual
El macho alcanza la madurez sexual al año, mientras que las hembras la alcanza normalmente en el segundo año, aunque algunas hembras suelen parir con tan solo un año de edad.
Alimentación
En general, se alimenta de polillas. Sin embargo, en Euskadi se ha comprobado que aprovechan muy bien las explosiones demográficas masivas de unos pequeños escarabajos sanjuaneros (Rhizothrogus sp.) que se producen a principios de primavera, y que llegan a suponer en esos momentos casi toda su dieta. También cazan más ocasionalmente típulas, moscas diurnas, neurópteros y hormigas aladas.
Hábitat
Depende de espacios forestales heterogéneos y cultivos tradicionales y prados ganaderos con setos en sus bordes, situados en las cercanías de áreas mineras abandonadas o cársticas en las que cuenta con cavidades-refugio.
Indicios
Los excrementos son similares a los de R. ferrumequinum y R. hipposideros, y de un tamaño intermedio entre los de ambos. Al igual que estas especies, tampoco dejan manchas de posadero y sólo aparecen en los techos las pupas de las moscas que los parasitan.
Enemigos naturales
Es muy raro que sean cazados por otros animales. Excepcionalmente, lo hacen las rapaces nocturnas, sobre todo la lechuza (Tyto alba), y las rapaces diurnas con hábitos crepusculares. En las cercanías de Guadix se han encontrado sus restos dentro de egagrópilas de búhos chicos (Asio otus). Ha sido citada también la predación por ginetas, y en una mina de Sª Morena pudimos ver una comadreja acecharlos sin éxito, quizá debido a nuestra presencia. En cualquier caso los predadores tienen poca incidencia sobre la especie, estimándose que es el hombre el máximo responsable de su disminución.
Protección y conservación
Los principales factores de riesgo mencionados son los anillamientos incontrolados, las molestias por visitantes en el interior de las cuevas que ocupan y la intoxicación por pesticidas. En Murcia se conoce el caso de abandono de un refugio por una colonia tras la instalación de una reja incompatible con el libre vuelo de los animales. En la Región de Murcia no se ha adoptado ninguna medida específica para su conservación, más allá de su catalogación según lo previsto en la Ley de Fauna Silvestre y Flora. Considerada de "Interés Especial" en el Catálogo Regional de Especies Silvestres Amenazadas de la Región de Murcia e incluida en el Anexo II de la Directiva Hábitat. En el Libro Rojo de los Vertebrados de Murcia aparece catalogada como "Vulnerable".
