Robert Bunsen

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Robert Wilhelm Bunsen
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NombreRobert Wilhelm Bunsen
Nacimiento31 de marzo de 1811
Gotinga, Bandera de Alemania Alemania
Fallecimiento16 de agosto de 1889
Heidelberg Bandera de Alemania Alemania
NacionalidadAlemán
PremiosMedalla Copley - 1860

Robert Wilhelm Bunsen. Químico alemán que, junto con Gustav Robert Kirchhoff, inventó el espectroscopio y promovió el análisis del espectro que les condujo al descubrimiento del cesio y del rubidio.

Síntesis biografica

Nació el 31 de marzo de 1811 en Gottinga y murió el 16 de agosto de 1899. Estudió en su juventud física y química, que empezó a explicar a los 22 años como profesor libre en la universidad de su ciudad natal. En 1836 sucedió a Wöhler en la cátedra de Química de la Escuela Industrial de Kassel.

Dos años después pasó la universidad de Marburgo, que regentó durante trece años. Ocupó la cátedra de Heidelberg, en donde debía residir y profesar hasta su muerte.

Obtuvo su doctorado en 1830 y se consagró a la enseñanza y la investigación científica. Inventó el mechero y la celda eléctrica de carbón y cinc que llevan su nombre, un fotómetro, una bomba de filtro, y dos calorímetros, uno para el hielo y otro para gases.
Fue el primero en obtener magnesio metálico puro, y descubrió que cada gas, al ponerse incandescente, emite un espectro luminoso con bandas específicas para los elementos que lo componen, con lo que se investiga la composición del sol y estrellas lejanas. Halló un antídoto contra el arsénico y descubrió el cesio y el rubidio. Inventó el espectroscopio junto con R. G. Kirchov.


Vida

Dedicó sobre todo su actividad a los problemas de química-física, y los descubrimientos hechos en este campo le hicieron célebre. En el campo de la química orgánica destacan sus Estudios de las series cacodilo (1837-1842), resultado de su trabajo sobre los compuestos de cacodilo que permitieron profundizar en el concepto de radical y que fundamentarían la química de compuestos organometálicos. En el campo de la química inorgánica y analítica destaca su invención de la pila que lleva su apellido y su método de separación de metales (magnesio, aluminio, sodio, bario, calcio y litio) por electrodeposición. Expuso tales descubrimientos en unas célebres Memorias sobre las pilas.

En 1864 tomó parte en una expedición científica a Islandia, durante la cual estudió fenómenos volcánicos. Dedicado después al estudio de la química y de la física de los gases, ideó una serie de métodos que expuso en la obra Métodos gasométricos (1857). Resultado práctico de estas investigaciones fue la construcción, en 1850, del quemador o mechero Bunsen, aún empleado actualmente en los laboratorios químicos. A causa de la mezcla de aire y gas combustible, antes de la ignición, se obtiene una llama oscura de gran poder calorífico y una combustión perfecta: la terminación de la conducción se estrecha de forma que se produce una aspiración de aire, ya que la presión en el estrechamiento es menor.

Pero su mayor descubrimiento consiste en el método del análisis espectral, que él ideó conjuntamente con Kirchhoff, y que había de demostrarse en los decenios siguientes como uno de los más poderosos y fecundos métodos en el campo de la física, de la física atómica y de la astronomía. Él mismo descubrió, por este medio de análisis, dos nuevos elementos químicos, que llamó respectivamente cesio y rubidio. Juntamente con Kirchhoff expuso la teoría del análisis espectral en un volumen publicado en 1861, El análisis químico mediante observaciones espectrales.

Ver también

Fuentes