Roderick MacKinnon
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Roderick MacKinnon. Bioquímico estadounidense. Galardonado con el Premio Nobel de Química en 2003 por el estudio de los canales de potasio que regulan el transporte de señales electroquímicas en el organismo, esencial para el sistema nervioso y el funcionamiento de los músculos. Compartió el galardón con Peter Agre.
Síntesis biográfica
Nació el 19 de febrero de 1956 en Burlington, Massachusetts, Estados Unidos.
Estudió en la Universidad de Massachussets, pero al cabo de un año, escogió la Universidad de Brandeis, para intensificar sus estudios en Ciencias. En 1978 recibió un grado honorífico cuando presentó un trabajo sobre el transporte de calcio para su tesis, preparada en el Laboratorio Christopher Miller. Allí fue que también conoció a su futura esposa, con la que compartía investigaciones. Ingresó a continuación en la Universidad de Tufos, para formarse en la escuela de Medicina, donde obtuvo su licenciatura en 1982 después de hacer sus prácticas en el Hospital Beth Israel de Boston. No se sintió realizado en la profesión médica, y regresó al laboratorio Miller para continuar con sus estudios pos doctorales.
En 1989 fue asignado profesor asistente en la Universidad de Harvard, donde estudió la interacción de las toxinas del veneno de escorpión con los canales del potasio, familiarizándose con métodos para purificar proteínas y con la cristalografía de rayos X. En 1996 se trasladó a la Universidad Rockefeller para ocupar el cargo de Jefe de Laboratorio de Neurobiología Molecular y Biofísica. Se abocó al estudio en profundidad del canal de potasio, de enorme importancia para el sistema nervioso y el corazón. Estos canales funcionan dejando paso al potasio y bloqueando moléculas de sodio, que son paradójicamente más pequeñas. MacKinnon y su equipo construyó el modelo tridimensional de la molécula de potasio, lo que dio pie a que la revista científica Science calificara este desarrollo como "una de las mejores historias en la Ciencia en 1998".
Premios
- Premio Albert Lasker por Investigación Básica en Medicina, (1999)
- Premio Rosenstiel, (2000)
- Premio de la Fundación Gairdner ,(2001)
- Premio Louisa Gross Horwitz de la Universidad de Columbia , (2003)
- Premio Nobel de Química, 2003.
Premio Nobel
Fué galardonado en 2003 con el Premio Nobel de Química, que compartió con Peter Agre, por sus trabajos en la estructura y las funciones operativas de los canales iónicos.
