Somatén
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Somatén. Institución catalana de autodefensa armada de las villas, a cuyo llamado debían presentarse los vecinos armados y listos para enfrentar al agresor.
Establecimiento
Fue establecida en tiempos de Jaime I (1257) y Alfonso X el Sabio, (1260). La institución pasó a Castilla con la denominación de Apellido, y de allí vino a Cuba, donde sirvió durante mucho tiempo para enfrentar las incursiones de corsarios y piratas.
En Cuba
Al disparo de un cañón o el toque de campanas a rebato, los vecinos debían presentarse armados, con sus siervos y esclavos en el punto establecido.
En La Habana, la campana de la torre del Castillo de La Real Fuerza que ostenta la Giraldilla repetía el aviso de la presencia de naves sospechosas, trasmitido desde el Morro, por lo que se le conoció como Torre del Apellido.
La institución permitía a la corona defender su colonia con menor número de tropas "regladas" que debía costear, mientras que cada vecino respondía por su equipamiento.
Curiosidad
Baste señalar que para traer 600 infantes al Nuevo Mundo eran necesarios cuatro galeones de 450 a 500 toneladas cada uno y alrededor 150 000 escudos. Por otra parte, en tiempo de paz, los soldados permanentes holgazaneaban y provocaban constantes riñas.
Fuente
- Colectivo de autores. Enciclopedia de Historia Militar de Cuba (1510-1868). Centro de Información para la Defensa. MINFAR.
