Stevie Wonder

Stevie Wonder
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Cantante y compositor estadounidense
NombreStevland Hardaway Judkins
Nacimiento13 de mayo de 1950
ciudad de Saginaw, estado de Míchigan, Bandera de los Estados Unidos de América Estados Unidos
CónyugeKai Milla
Hijos10 hijos, entre ellos: Aisha Zakiya y Keita Sawandi
Obras destacadasInnervisions, Fullfillingness first finale y Songs in the Key of Life
PremiosPremio Grammy

Stevie Wonder es el seudónimo artístico de Stevland Hardaway Judkins (estado de Míchigan, 13 de mayo de 1950), cantante, compositor, productor discográfico y activista social estadounidense. Ha grabado más de 30 álbumes que fueron éxitos de ventas, ha recibido 25 premios Grammy, entre ellos uno por logros en su vida, y ha sido incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll de los compositores famosos.

Síntesis biográfica

Primeros años

Nace el 13 de mayo de 1950, ciego de nacimiento y tercero de una familia de 6 hijos, nació Steveland Morris, hijo de un pastor protestante y de una madre luchadora. Sus padres, cuando el pequeño Stevie tenía 5 años, se separaron y se trasladó junto a su madre y 5 hemanos a Detroit, donde sobreviven no sin grandes esfuerzos. Su voz, fuera de lo normal, hace que su madre lo ingrese en el coro de la iglesia; es su primer contacto con la música. Pero su alma llena de ritmo y swing hizo que no tardara en reunirse con otros «negritos» de la parroquia, siguiendo los pasos de The Miracles y otros grupos de rhythm and blues, jazz o blues, dedicándose a hacer numeritos en las calles del barrio.

Eran cinco endiabladas criaturas moviéndose con unos ritmos frenéticos e interpretando una música pagana. Esto hizo que una feligresa denunciara tal «aberración» e interrumpió momentáneamente los comienzos musicales de Stevie, que tuvo que conformarse con oír música en su programa de radio preferido, sundown y soñar con un piano. La suerte, en este caso sonrió al pequeño Stevie, e hizo que una organización benéfica le regalara una batería, que aunque no era el piano soñado, le sirvió para empezar a crear ritmos. Comienza a tocar con más frecuencia y participa en un grupo con un primo suyo, quien le proporciona una audición para la casa discográfica Tamla-Motown, donde es inmediatamente contratado al quedar encandilados con este personajillo de 11 años.

Años 1960

La incipiente casa de discos Motown, creada por negros para producir música negra en un medio blanco-hostil, le rebautiza como Little Stevie Wonder, la Motown lo lanza y no tardará en alcanzar su primer éxito, «Fingertips» una canción bailable grabada en directo que le hace conseguir su primer disco de oro y convertirle en una pequeña estrella. Decide suprimirse el «Little» de su nombre artístico y empieza a grabar una serie de discos producidos por Clarence Paul. A esta edad, 13 años, Stevie es ya un músico y compositor consumado y empieza a codearse con los grandes como Marvin Gaye, su voz le estaba cambiando, le creció el bigote y esperaba que en los conciertos las chicas le arrojaran números de teléfono. Su madre se preocupó que la música no descuidara sus estudios y contrató un profesor privado para que viajase con él. Los éxitos en esta época no le dieron de espalda y a pesar del trabajo que le costaba el eliminar la coletilla de «Little Stevie» surgieron grandes temas como «Uptight» o «I was made to love her».

Años 1970

Esta es la época más gloriosa de Stevie, se quitó definitivamente la coletilla de «pequeño Stevie» desde el momento en que se casó con Syreeta Wright, que trabajaba en el departamento de distribución de la Motown, colaboradora en composiciones de los primeros álbumes de Stevie de los setenta, no duró mucho su matrimonio, pero siguieron siendo muy buenos amigos hasta su muerte en el 2006. Tras divorciarse de Syreeta, se volvió a casar con otra miembro de la empresa Motown, Yolanda Simmons, con la que tuvo dos hijos, Aisha Zakiya y Keita Sawandi. Stevie conoció al abogado Johanan Vigoda, quien lo orientó en el mundanal mundo de la música y los negocios, su simbiosis con él, hicieron que Stevie consiguiera un contrato millonario y una libertad creativa inimaginable en aquellos momentos en una compañía tan férrea como lo era la Motown, Stevie le dijo:

Tú haces lo mejor que puedas con los negocios y con el dinero, yo hago lo mejor que pueda para dar el mejor producto, así cualquier cosa que pidas no será irrazonable.
Stevie Wonder

El resultado fue un contrato por siete años y trece millones de dólares. En el verano de 1973, sufrió un accidente el vehículo en el que viajaba con un camión, permaneciendo en coma y hubo momentos en que se temió por su vida, se dice que durante el período en coma sólo respondía moviendo sus dedos cuando su mánager le cantaba al oído la letra de «Higher Ground», luego de un tiempo despertó, pero perdió el sentido del olfato, contando así con sólo tres de los cinco para el resto de su vida, todo esto le causó profunda huella y le cambió la forma de percibir la realidad que le rodea y por supuesto su música. De 1974 a 1977 Wonder ganó 14 Grammys incluyendo tres «Álbumes del año» seguidos por Innervisions, Fullfillingness first finale y Songs in the Key of Life, para muchos uno de los mejores discos de la música.

Fue un período muy rico en creatividad y premios para Stevie, precursor en el empleo de sintetizadores y fuente de inspiración para los músicos venideros y de la época, tuvo un paréntesis en 1978, que fue agradecido en la recogida del Grammy al mejor Álbum del año por el ganador de ese año,

Gracias, Stevie, por no sacar disco este año y permitir que sea yo este año quien lo reciba.

Las canciones de esta época fueron llenas de vivencias trascendentales y próximas al Gospel, otras llenas de vitalidad, declaraciones de principios y plasmación de una realidad y conflictos sociales. La década acaba con una banda sonora para el documental La vida secreta de las plantas, que a pesar de no tener el éxito comercial del disco anterior, se le concedió el disco de platino, pese a que la película no se presentó al público en general.

Años 1980

La década empieza con un nuevo trabajo de Stevie Wonder, Hotter Than July, recibe los 80 a ritmo de reggaegracias a su nuevo hit, Master blaster y se abre a una audiencia más amplia, lucha para conseguir que el nacimiento del Premio Nobel de la Paz, Martin Luther King, muerto asesinado, fuese considerado día festivo en Estados Unidos. La década acaba siendo incluido en el Rock and Roll Hall of Fame en 1989. Hace colaboraciones importantes como Ebony and Evory con Paul McCartney, Just good friends con Michael Jackson, junto a Dionne Warwick, Elton John y Gladys Knight en That's what friends are for con la que consigue un Grammy y en We are the world para el Usa for África, la lista sería casi inacabable.

En 1984 lanza La mujer de rojo, para la banda sonora de la misma película, consiguiendo un notable éxito, su hit «I just call to say i love you» gana el Oscar a la mejor canción original, y en España una de sus canciones «Don't drive drunk» forma parte de la campaña de la Dirección General de Tráfico. No fue una època muy pródiga de lanzamiento de discos, de hecho esa será lo habitual hasta nuestros dias, pero aun asi, un grandes éxitos, Musiquarium, con cuatro temas inéditos de un nivel altísimo, junto con un recopilatorio de canciones imprescindibles, In Square Circle, donde de nuevo pudo colarse en las listas de éxito y Caracteres, álbum bastante desapercibido pero que sigue teniendo, sino la genialidad de Stevie Wonder, esa esencia y toque Wonder de buen gusto.

We Are the World fue un proyecto liderado por Michael Jackson y Lionel Richie en 1985, con producción de Quincy Jones y en cuya grabación participó un nutrido grupo de artistas, entre los que destacaba Stevie Wonder. USA for Africa (United Support of Artists for Africa fue el nombre de esa unión cuyo objetivo fue recaudar dinero para luchar contra la hambruna que asoló Etiopía. El tema, grabado el 28 de enero de 1985 y que logró recaudar más de 50 millones de dólares, se convirtió en todo un himno en celebraciones humanitarias.

Años 1990

Esta etapa es la más oscura de este genio, tras la explosión creativa de los años 70 y aprovechamiento de la misma en los 80. Esta década arranca con otra banda sonora, Jungle Fever, película de Spike Lee, se dedica a ayudas benéficas, apariciones en su emisora de radio, vida tranquila en su país adoptivo Ghana y recibe premios como el Grammy a toda una vida. Conversation Peace es una nueva vuelta, con el que consigue 2 grammys, aunque no tuvo un gran éxito comercial, más colaboraciones con Pavarotti; Friends, 98 Degrees en True to Your Heart para la película Mulan, realizó una gira mundial, de la cual salió el doble álbum en directo Natural Wonder y un recopilatorio que editó la Motown, At The Close Of A Century.

Años 2000

Se inicia esta década con una esperada publicación de un nuevo disco que no llega, 10 años hay que esperar, desde el Conversation Peace de 1995. Participación en eventos benéficos, colaboraciones con otros artistas, pero su esperado álbum A Time To Love se hace de rogar. En el año 2001, su exnovia, Angela McAfee, lo acusó de haberla contagiado de herpes. Ese año también fallecieron personas cercanas y queridas por él, como Syreeta Wright (colaboradora en su época de los años setenta, buena amiga y exesposa), Lula Mae Hardaway (su madre), Larry Hardaway (su hermano), Ray Charles (pianista, ciego y afroestadounidense, como Wonder), Gerald Levert y Luther Vandross.

Su esperadísimo disco A Time To Love, por fin sale al mercado en el 2005, volviendo a estar en las listas de éxitos y teniendo una buena aceptación por parte de la crítica. Stevie recibe la notificación por parte de la Industry Association of América (RIAA) el certificado de 10 millones de unidades vendidas del mítico doble LP Songs in the Key of Life, siendo elegido dicho disco también para formar parte del The US Library of Congress. En la lista del 2003 de la revista Rolling Stone con los 500 álbumes más grandes de toda la historia incluyó cuatro de Stevie Wonder, además en el 2008 es considerado por la misma revista uno de los diez mejores cantantes de todos los tiempos.

En el 2004 es incluido por la prodigiosa revista en el puesto 15 de los 100 mejores artistas de Rock and;Roll de todos los tiempos. La canción «Love's in Need of Love Today», un ya clásico del Songs in the Key of Life es utilizado, junto a Take 6, para el homenaje a los héroes del atentado del 11 de septiembre del 2001 y cantado a dúo en el 2007 con Bono de U2 para el film documental Darfur Now, sobre la terrible catástrofe de Darfur, Sudán. Artistas como: Alicia Keys, Avia, Mariah Carey, Tim Foreman (Switchfoot), Mary J. Blige, Kanye West, George Michael, Jermaine Jackson, Michael Jackson, Nik Kershaw, Anthony Kiedis (Red Hot Chili Peppers), India.Arie, Musiq Soulchild, John Legend, Jay Kay, Donell Jones, miembros de Jodeci, Maroon 5, The Neptunes, Dru Hill, Babyface, Prince, Beyoncé Knowles y Aaliyah no reniegan de afirmar la influencia que Stevie Wonder ha supuesto para sus obras particulares.

En el año 2007 realiza su primer tour en 10 años por los Estados Unidos, era algo que su madre hubiera querido que hiciera, y eso le dió fuerzas para iniciar un recorrido por EE.UU y Canadá en este año 2008 y una continuación por Europa y Australia para septiembre y octubre del 2008, sigue trabajando en el proyecto de un disco homenaje a su madre Lula, The Gospel Inspired By Lula, un disco que no será gospel tradicional, en él podrá haber una canción en Árabe, en Hebreo, en Zulú, abarcará un amplio espectro, al igual que otro proyecto titulado Through the eyes of Wonder, canciones inspiradas en su única percepción y donde expresará con su música como es el mundo que nos rodea para una persona invidente.

En febrero del 2009 fue la segunda persona que recibió el premio que otorga la Library of Congress Gershwin para la canción popular. Manifestó su apoyo al ya presidente demócrata Barack Obama y comparte su vida con la diseñadora de moda Kai Milla, con la que tuvo dos hijos más, ya son diez, el último nacido en el 2005, el mismo dia de su cumpleaños. Ha contribuido con la canción «All About The Love Again» para el CD/DVD Change Is Now: Renewing America's Promise en favor del presidente Obama y en marzo del 2009 publicó su primer DVD oficial titulado Live At Last, de sus actuaciones el año anterior en Londres. Una vez más sufrió con la desaparición de otro gran amigo y artista, Michael Jackson, continuando en 2010 con una nueva gira que le lleva por Europa y Japón.

Discografía

  • 1962: The Jazz Soul of Little...
  • 1962: Tribute To Uncle Ray
  • 1963: The 12 Year Old Genius Live
  • 1963: With A Song In My Heart
  • 1964: Stevie At The Beach
  • 1966: Down To Earth
  • 1966: Uptight
  • 1967: I Was Made To Love Her
  • 1967: Someday At Christmas
  • 1968: Eivets Rednow
  • 1968: For Once In My Life
  • 1969: My Cherrie Amour
  • 1970: Signed, Sealed & Delivered
  • 1971: Where I'm Coming From
  • 1972: Music Of My Mind
  • 1972: Talking Book
  • 1973: Innervisions
  • 1974: Fulfillingness' First Finale
  • 1976: Songs In The Key Of Life
  • 1979: The Secret Life Of Plants
  • 1980: Hotter Than July
  • 1982: Musiquarium
  • 1984: The Woman In Red
  • 1985: In Square Circle
  • 1987: Characters
  • 1991: Jungle Fever
  • 1995: Conversation Peace
  • 1995: Natural Wonder
  • 2005: A Time To Love

Fuentes