Suelos yesíferos
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Suelos yesíferos. Este tipo de suelos están saturados de Calcio, suelen ser pobres en el resto de nutrientes, que incluso están bloqueados y tienen unas características físicas que los hacen muy poco fértiles.
Sumario
Características
La gravedad del problema depende de la cantidad de yeso que contenga el suelo, del espesor de la capa, del tamaño de las partículas, morfología y de la ubicación (si se encuentra superficialmente o es más profunda)
Para evaluar el alcance del problema, se aconseja realizar catas en la finca para conocer las características de la capa de yeso. Las catas deben ser lo suficientemente profundas para poder determinar la situación y grosor de la misma (hasta 1,5 m mínimo)
Suelos con contenido superior al 25% de yeso interfieren en el crecimiento de las plantas. En consecuencia la erosión de los suelos yesíferos puede resultar a ser muy severas. Los suelos con cantidades significantes de yeso ocurren con frecuencia en las zonas áridas del planeta. El material del suelo a continuación carece plasticidad y no se coagula convirtiéndose inestable en el agua.
La mejora de la productividad de los suelos yesíferos en agricultura de secano se puede obtener en:
- Terrazas de Suelo en suelos montañosos y profundos para prevenir la erosión.
- Riego Suplementario donde recursos de agua estén presentes.
- Allanar la tierra después de la cosecha y antes de la estación lluviosa para mejorar la infiltración del agua y preservar la humedad del suelo.
- El reemplazo de barbecho por plantas leguminosas en rotaciones de trigo con barbecho para incrementar el nivel de la materia orgánica del suelo.
- El subsolado para romper el subsuelo yipsico endurecido y permitir así la penetración de las raíces y disminuir la susceptibilidad a sequías.
Donde el agua de riego esté disponible, se requiere la precipitación del yeso para mantener un bajo contenido de sales en el suelo. Además, se debe implementar un sistema de drenaje efectivo para mantener un nivel freático bajo y control de la salinidad. La cavidad formada por la precipitación del yeso desde la superficie requiere la nivelación del terreno cada año. Estos canales de riego deben ser alineados para evitar que las paredes se hundan. Los suelos con una capa endurecida gipsificada pueden impedir la instalación de sistemas de drenaje. Bajo la agricultura de riego en suelos yesíferos con un bajo contenido de materia orgánica y nitrógeno total, las aplicaciones regulares de fertilizantes de Nitrógeno son esenciales para asegurar rendimientos adecuados en la mayoría de los cultivos. La productividad potencial de los suelos yesiferos está relacionada con la profundidad de la capa petrogípsica. Los suelos que contienen una capa pertogipsica debajo de los 60 cm las raíces de las plantas penetran libremente con suficiente disponibilidad de nutrientes. La fertilización en este tipo de suelos aumenta el crecimiento de las plantas y a su vez el rendimiento. En suelos superficiales, con una capa petrogípsica cerca de la superficie presentan un volumen de suelo limitado y las plantas no prosperan generalmente.
Cuando los suelos contienen una baja cantidad de yeso en la capa superior de los 30 cm se tornan aptos para el cultivo de granos, de algodón, de alfalfa, etc. En la agricultura de secano con suelos yesíferos profundos es importante dejar el barbecho por unos años y aplicar técnicas de captación de agua, aunque raramente se recompensa si las condiciones climáticas son adversas. La mayoría de los suelos yesíferos desarrollados en (recientes) depósitos aluviales y coluviales contienen un bajo contenido de yeso. Estos pueden llegar a ser muy productivos con riego adecuado. Asimismo, suelos con un contenido de 25% o más de yeso pulverulento pueden producir rendimientos excelentes de alfalfa, heno, trigo, albaricoques, dátiles, maíz y uvas aplicando un riego intensivo en combinación con el drenaje forzado. La incorporación de fertilizantes es requerida para obtener rendimientos altos. La mayoría de los suelos yesíferos se encuentran bajo cultivos de pasto extensivo.
Problemas principales
Exceso de Calcio
Los suelos ricos en Yeso, cuya fórmula empírica es CaSO4·2H2O, tienen mucho calcio disuelto, el cual predomina frente a otros cationes que pueda haber en el suelo. Esto, de antemano, ya provoca un bloqueo de otros elementos por lo que estos no están disponibles para la planta por un asunto de abundancia relativa.
Pobres
A parte del problema anterior, los suelos yesíferos, suelen ser bastante pobres en Nitrógeno, Fósforo, Potasio y Materia orgánica, lo que los hace muy poco fértiles. Siempre necesitan una importante fertilización para poder producir.
Salinos
Conforme la cantidad de yeso es más alta, más calcio hay en la solución del suelo y más salino es este. Los suelo salinos implican un handicap para la planta ya que la presión osmótica en las raíces es muy alta y no pueden tomar la cantidad de agua y nutrientes necesarios. Un suelo con un 5% de yeso tiene una conductividad alrededor de 3,0 mS/cm
Impermeabilización
Muy a menudo, la capa de yeso o el yeso que se lixivia, forma una lámina impermeable (cimentación) la cual provoca problemas de falta de velocidad de infiltración, asfixia radicular, enfermedades, agravamiento de la salinización, etc.
Fósforo inmovilizado
El fósforo que se aplica como fertilizante, normalmente en forma de fosfato, queda bloqueado (precipitado) muy rápidamente por la gran cantidad de calcio disuelto presente en el suelo.
Cultivos de regadío
Todos los problemas anteriores se pueden agravar en cultivos de regadío, ya que normalmente las aguas subterráneas que se usan para riego tienen más yeso disuelto, por lo que, a parte del yeso que se solubiliza con el agua, se añade más calcio y sulfatos con el agua. También existe un riesgo muy alto de formación de una capa de impermeabilización (cimentación) que impide la percolación de agua y provoca una acumulación y afloramiento de sales en la parte superficial del suelo, como se ha comentado anteriormente.
