Thomas Harper Ince
| ||||||||||||||||||||
Thomas Harper Ince, fue un actor, guionista, productor y director de cine. Se destacó por un estilo riguroso de producción basado en la planificación y supervisión. Nació en el seno de una familia de actores, estuvo vinculado desde su infancia al mundo del arte y conociendo en todo tipo de espectáculos.
Sumario
Síntesis biográfica
Era hijo de los actores de teatro John Ince y Emma Brennan Ince. A los 15 años ya había participado en diversos espectáculos e incluso trabajado en Broadway como cantante y bailarín. En 1910 comenzó a trabajar como actor en la Independence Motion Picture Company de Carl Laemmele. En 1911 pasó a trabajar para la New York Motion Picture Company en Edenlade, California donde su primera película fue el filme de vaqueros Bar Z's New Cook estrenado el 12 de diciembre de 1911 en el cual trabajaba como director, productor, guionsta y actor. Por esa época los estudios se trasladaron a un predio más amplio ubicado seis kilómetros al norte de Santa Mónica que más adelante sería conocido como Inceville y se contrató a la compañía de los Hermanos Miller, un circo que rodaba sus propias películas, compuesta por unas 350 personas incluyendo jinetes, actores, indios con sus caballadas, mulas y demás equipos.
El estudio comenzó con dos vestuarios y una plataforma sobre la que se montaban los decorados; también se utilizó para filmar una aldea cercana habitada principalmente por pescadores rusos y japoneses y sus familias. War on the Plains (1912), la primera película en que aparecieron los indios de Inceville, fue alabada por la crítica por su exactitud histórica, vestuario y fotografía. Para el filme Custer's Last Raid (1912) obtuvo autorización del gobierno estadounidense para contratar como extras unos cien indios sioux de la reserva que se agregaron a los que ya trabajaban habitualmente. Ince dirigió, escribió y produjo personalmente todas las películas de los estudios hasta el otoño de 1912; el montaje lo hacía en la cocina de su casa ayudado por la esposa que pasaba las películas en tanto él se ocupaba de cortar y unir los negativos y más adelante comenzó a compartir la tarea con Francis Ford. En 1912 la compañía se fusionó con la Universal y comenzó una lucha de poder que finalizó cuando la marca quedó para la Universal e Ince junto a Adam Kessel y Charles O. Baumann, dos de los propietarios de la Bison, fundó la Kay-Bee Productions.
El estilo de trabajo de Ince se caracterizaba por un estricto control sobre costos económicos que contrastaba con la improvisación con la que en general se manejaba la industria, en la cual eran pocas las productoras que partían de presupuestos estudiados. Implantó muchos de los mecanismos de la producción de películas, como el uso de un guion de filmación detallado que contenía también información sobre quienes estaban en escena, una lista de todos los escenarios interiores y exteriores a usar, la planilla de costos y otros más. También fue el primero en requerir que en lugar de una sola persona haciendo todo hubiera especializaciones en directores, editores y guionistas. Esta normalización y automatización facilitaba la producción de películas en serie.
En 1914 rodó la película The Battle of Gettysburg en la que empleó más de 800 actores a los que filmaba con ocho cámaras desde diferentes ángulos en escenas bélicas de una magnitud nunca vista anteriormente. Sacó luego la nueva marca "Dominó" con la que produjo películas interpretadas por la estrella japonesa Tsuru Aoki y su troupe de artistas, para lo cual construyó una aldea japonesa en Santa Ynez. Allí se filmaron películas en episodios como The Wrath of the Gods o La cólera de los dioses (1914) y The Typhonn interpretadas por esa estrella junto a su esposo Sessue Hayakawa. En los estudios pronto habría una misión española, un pueblo holandés con canal y molino de viento incluidos, una ciudad del Oeste, una calle de las Antillas y un campamento indio.
Produjo en cantidad películas del oeste con William S. Hart convirtiéndolo en la estrella del oestre de su época, entre las que se destacó The bargain, lo que constituía una línea muy rentable, al mismo tiempo que hacía filmes con pretensiones sociales y de calidad con estrellas como Mildred Harris y William Desmond. Ince escribió gran número de guiones, incluyendo The Italian (1915) que fue preservado por el National Film Registry de Estados Unidos.
En 1915, Ince se asoció con D.W. Griffith y Mack Sennett para crear Triangle Motion Picture Company en Culver City, California. En 1918 vendió su parte a Griffith and Sennett y adquirió gratuitamente del especulador inmobiliario Harry Culver un predio de 16 acres ubicado en Culver City, junto a una carretera polvorienta que con el tiempo sería boulevard Washington y formó los Estudios Thomas H. Ince que estuvo en actividad entre 1919 y 1924. Ince dejó de dirigir y se dedicó a la expansión de la empresa y a la producción supervisando los guiones, encuadres y la labor en general de ocho directores. En 1916 produjo la película Civilización, una historia de la guerra y la paz en un país imaginario que favoreció la campaña pacifista del presidente Woodrow Wilson durante la Primera Guerra Mundial. Para la película se construyó una truca con la que se amplió las explosiones de las batallas para darle más realismo. Entre las últimas películas importante producidas por Ince se cuentan Human Wreckage (1923) que es un alegato contra el abuso de drogas y Anna Christie (1923). En 1925 Cecil B. Demille adquirió el predio y lo bautizó Estudios DeMille Studios. Una calle de Culver City, que cruza los Estudios Culver se llama Ince Blvd., en su honor y se planea construir en un futuro cercano un teatro Ince Theater en un lote vacío cerca del Ince Blvd. El estilo de Thomas Ince, con su supervisión personal de todos los guiones y planes de producción le convirtió en uno de los productores más destacados de las dos primeras décadas del cine estadounidense. Muchos actores que luego fueron figuras populares así como directores jóvenes que llegarían a consagrados pasaron
Filmografía
Actor
The Seven Ages (1905), Richard III (1908), The Cardinal's Conspiracy (1909),King Lear (1909),His New Lid (1910),The Englishman and the Girl (1910),Bar Z's New Cook (1911),For Her Brother's Sake (1911),Their First Misunderstanding (1911),The Gangsters and the Girl (1914)
Director
Artful Kate (1911),Behind the Stockade (1911),The Brand (1911),A Dog's Tale (1911),The Fisher-Maid (1911), For Her Brother's Sake (1911),Her Darkest Hour (1911),The Hidden Trail (1911),His Nemesis (1911),The House That Jack Built (1911),In Old Madrid (1911),In the Sultan's Garden (1911),Little Nell's Tobacco (1911),Maid or Man (1911),A Manly Man (1911),Message in the Bottle (1911),New Cook (1911),Over the Hills (1911),The Penniless Prince (1911),Sweet Memories (1911) The Aggressor (1911),Across the Plains (1911),The Dream (1911),Their First Misunderstanding (1911),The Battle of the Red Men (1912),Blazing the Trail (1912),The Clod (1912),The Colonel's Son (1912),The Colonel's Ward (1912),A Double Reward (1912),The Empty Water Keg (1912),For Freedom of Cuba (1912),For the Cause (1912),The Law of the West (1912),A Mexican Tragedy (1912),War on the Plains (1912),The Invaders (1912),The Altar of Death (1912),The Sergeant's Boy (1912),Custer's Last Raid (1912),The Desert (1912),The Colonel's Peril (1912),His Message (1912) Soldier's Honor (1912),The Outcast (1912),The Lieutenant's Last Fight (1912),The Post Telegraphers (1912),The Deserter (1912),The Crisis (1912),The Indian Massacre / Heart of an Indian (1912),The Tables Turned (1912),Through the Flames (1912),The Kid and the Sleuth (1912) The Ambassador's Envoy (1913),The Boomerang (1913),Bread Cast Upon the Waters (1913) Days of '49 (1913),Granddad (1913),The Hateful God (1913),A Shadow of the Past (1913) In Love and War / Call to Arms (1913),The Battle of Gettysburg (1913),The Drummer of the 8th (1913),The Hour of Reckoning (1914),The Last of the Line (1914),The Village 'Neath the Sea (1914) Out of the Night (1914),The Death Mask (1914),The Coward (1915),The Toast of Death (1915) The Cup of Life (1915),The Alien / The Sign of the Rose (1915),The Devil / Satan's Pawn (1915) Dividend (1916),Civilization (1916),The Stepping Stone (1916),Peggy (1916),Anna Christie (1923) Flicker Flashbacks No. 1 (1947) (escenas tomadas de Behind the Stockade, 1909)
Guionista
Little Nell's Tobacco (1910),For the Queen's Honor (1911),The Fortunes of War (1911),The Forged Dispatch (1911),The Stampede (1911),Across the Plains (1911),Sweet Memories (1911),The Mirror (1911),Bar Z's New Cook (1911),The Army Surgeon (1912),The Altar of Death (1912),The Outcast (1912),The Deserter (1912),The Battle of the Red Men (1912),The Indian Massacre (1912) War on the Plains (1912),The Battle of Gettysburg (1913),In the Sage Brush Country (1914) The Last of the Line (1914),A Political Feud (1914),The Fortunes of War (1914),The Bargain (1914) The Vigil (1914),The Mills of the Gods (1914),The Worth of a Life (1914),The Word of His People (1914),Stacked Cards (1914),The Winning of Denise (1914),An Eleventh Hour Reformation (1914) The City (1914),The Curse of Humanity (1914),The Voice at the Telephone (1914),The Wrath of the Gods (1914),The Latent Spark (1914),In the Cow Country (1914),Out of the Night (1914),Shorty Escapes Marriage (1914),The Rightful Heir (1914),Wolves of the Underworld (1914),The Gringo (1914),Desert Gold (1914),O Mimi San (1914),The Hammer (1915),Tools of Providence (1915) The Reward (1915),The Conversion of Frosty Blake (1915),Bad Buck of Santa Ynez (1915),The Cup of Life (1915),The Taking of Luke McVane (1915),On the Night Stage (1915),The Spirit of the Bell (1915),The Roughneck (1915),The Devil (1915),Tricked (1915),In the Switch Tower (1915),The Girl Who Might Have Been (1915),Satan McAllister's Heir (1915),Winning Back (1915),The Sheriff's Streak of Yellow (1915),The Grudge (1915),Mr. 'Silent' Haskins (1915),The Scourge of the Desert (1915),A Confidence Game (1915),The Italian (1915),The Despoiler (1915),Aloha Oe (1915),The Disciple (1915),The Coward (1915),Keno Bates, Liar (1915),The Living Wage (1915),A Knight of the Trails (1915),The $100,000 Bill (1915),Cash Parrish's Pal (1915),The Ruse (1915),The Deserter (1916),The Last Act (1916),Bullets and Brown Eyes (1916),Ashes of Hope (1917),The Family Skeleton (1918)
Fallecimiento
El sábado 15 de noviembre de 1924 en San Pedro (California) el lujoso yate Oneida del magnate William Randolph Hearst salió para un paseo de fin de semana hacia San Diego en honor de su cumpleaños n* 42 de Ince y, entre otros huéspedes, se encontraban Charlie Chaplin, la periodista Louella Parsons, el gerente de producción de Hearst Dr. Daniel Carson Goodman, el escritor Elinor Glyn y las actrices de cine Marion Davies, Aileen Pringle, Jacqueline Logan, Seena Owen, Margaret Livingston y Julanne Johnston. Ince no pudo subir a bordo porque se retrasó por ocupaciones de su negocio por lo cual viajó en tren a San Diego y lo hizo a la mañana siguiente, por lo que asistió ese domingo a la noche a la fiesta en su honor. El lunes por la mañana temprano una embarcación lo transportó desde el yate a la costa acompañado por el Dr. Goodman, que era un médico recibido pero que no practicaba su profesión y entre la noche del martes y madrugada del miércoles 19 falleció. El certificado de defunción firmado por Dr. Ida Glasgow, su médico personal, indicaba un ataque al corazón como causa de muerte. Su cuerpo fue cremado y pronto su viuda partió para Europa.
Versiones sobre su muerte
En los años posteriores circularon varias historias contrapuestas respecto de lo ocurrido, algunas refiriendo que Hearst le había disparado sea en un ataque de celos o en forma accidental mientras peleaba con Chaplin por causa de Davies, y usando luego su poder e influencia para encubrir el hecho. Una segunda versión ubicaba a Ince, que sufría de úlcera, en la cocina buscando algo para el dolor de estómago el domingo a la noche cuando entró Hearst y confundiéndolo con Chaplin le disparó. Otra versión hablaba de una pelea por la pistola ocurrida en la cubierta inferior entre pasajeros no identificados durante la cual se escapó un tiro que atravesó la pared de madera y mató a Ince que estaba en su camarote.
