Torre de la Doncella
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La Torre de la Doncella (en turco, Kız Kulesi), también conocida como Torre de Leandro desde la época bizantina, es una torre situada en un pequeño islote en la entrada sur del Estrecho del Bósforo, a 200 m de la costa de Üsküdar, en Estambul, Turquía.
La Leyenda
Hay muchas leyendas sobre la construcción de la torre y su localización. Según la leyenda turca más popular, un emperador tenía una hija muy querida y un día, un oráculo profetizó que sería asesinada por una serpiente venenosa en su 18 cumpleaños. El emperador, en un esfuerzo por impedir la temprana muerte de su hija colocándola lejos de la tierra para mantenerla alejada de las serpientes, construyó esta torre en medio del Bósforo para proteger a su hija hasta su 18 cumpleaños. La princesa se instaló en la torre, donde era visitada frecuentemente solo por su padre.
En el 18 cumpleaños de la princesa, el emperador le llevó una cesta de frutas exóticas como regalo, contento de que había sido capaz de evitar la profecía. Sin embargo, al coger la cesta, un áspid que se escondía entre la fruta mordió a la joven princesa y esta murió en los brazos de su padre, justo como había predicho el oráculo. De ahí el nombre Torre de la Doncella.
El antiguo nombre Torre de Leandro procede de otra historia sobre una doncella, el antiguo mito griego de Hero y Leandro. Hero era una sacerdotisa de Afrodita que vivía en una torre en Sestos, en la orilla del Helesponto (Dardanelos). Leandro (Leandros), un joven de Abido, situado al otro lado del estrecho, se enamoró de ella y cruzaba cada noche el Helesponto para estar con ella. Hero encendía una lámpara cada noche en la cima de la torre para guiarle.
Sucumbiendo a las dulces palabras de Leandro y a su argumento de que Afrodita, como diosa del amor, despreciaría el culto de una virgen, Hero permitió que le hiciera el amor. Esta rutina se prolongó durante todo el verano, pero una tormentosa noche de invierno las olas sacudieron a Leandro en el mar y el viento apagó la luz de Hero, de manera que Leandro se perdió y se ahogó. Hero se tiró de la torre de dolor y también murió. El nombre Torre de la Doncella también podría tener su origen en esta antigua historia.
Debido a la cercanía y similitudes entre los Dardanelos y el Bósforo, la historia de Leandro se atribuyó erróneamente a la torre.
La torre en la actualidad
En la actualidad hay un restaurante en la primera planta y una cafetería en la cima de la torre.
La torre apareció en el reverso de los billetes de 10 liras turcas de 1966–1981.
