Viñátigo
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Persea indica:Especie endémica de la Macaronesia que habita en los fondos de barrancos húmedos y umbríos. Alcanza más de 30 metros de altura formando masas boscosas de gran porte. Sus hojas grandes que enrojecen antes de caer y sus troncos jóvenes repletos de lenticelas y rodeados de chupones, nos ayudarán a identificarlo. Este "primo" del aguacate Persea americana contiene unos alcaloides que atraen a las ratas, las cuales muerden sus brotes jóvenes y se "emborrachan". A pesar de que fue empleado en construcción y talado por su excelente madera, en La Gomera se encuentran los mejores bosques de viñátigos de la Macaronesia.
Etimología
Persea, nombre griego de otro árbol adoptado para este género. Indica, del latín indicus-a-um, procedente de la India o de las Indias occidentales, aunque en este caso se trata de un error geográfico.
Nombres comunes
También se le conoce como Viñatigo.
Origen
Especie endémica de Madeira, Azores y Canarias.
Ecología
Está amenazada por la pérdida de hábitat. Por ejemplo, en la isla de La Palma sufre la competición invasora del castaño, mientras en las azores, su antiguo hábitat corresponde a las zonas que, hoy en día, son las más urbanizadas y cultivadas.
Descripción
Árbol perennifolio que puede llegar a alcanzar 20 m de altura, con la corteza gris oscura, fisurada y ramillas gruesas y frágiles con pubescencia sedosa. Hojas oblongo lanceoladas o lanceoladas, de 15 a 18 cm de longitud y de 3 a 4 cm de anchura, coriáceas, de borde entero algo revuelto. Haz de color verde reluciente y envés algo más pálido. Pecíolo de 2 a 3 cm de longitud con la base ensanchada y tonalidad rojiza. Las hojas son aromáticas y desprenden agradable aroma al partirlas. Flores bisexuales de color amarillo verdoso dispuestas en panículas situadas al final de las ramillas, sobre pedúnculos largos cubiertos de tomento gris amarillento. Perianto con 6 lóbulos y 9 estambres. Estilo corto. Fruto bacciforme ovado elíptico de 1.5 a 2 cm de longitud, de color amoratado negruzco.
Cultivo
Se multiplica por semillas. Requiere clima templado, suelos franco-arcillosos, neutro-ácido, con exposición soleada o media sombra. Se utiliza como árbol de sombra escasamente.
Usos
Su madera es apreciada en construcción y ebanistería. Tiene propiedaddes antiinflamatorias, dermáticas y bactericidas, pero también es tóxico. Sus partes útiles son las sumidades, las hojas y la corteza; que se utilizan en forma de infusión, cocimiento o extracto. Contiene diterpenos, ryanodol, cinnceylanol, avocadofuranos y lactonas. También se emplea en ocasiones como portainjertos de Persea americana (Aguacate).
