Virgen de la Merced
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Virgen de la merced. Esta virgen es una de las devociones marianas de las bienaventuradas marías, también se le conoce como la reina de la paz, Generala de los Ejércitos Celestiales, y a Mujer Vestida de Sol. Para ella se estableció una fecha de conmemoración fijada para los 24 de septiembre día en que se le rinde tributo.
Culto e historia
Se cuenta que por el 1 de agosto del año 1218, fue visitado el fundador Pedro Nolazco por la santísima Virgen dándose a conocer como La Virgen de la Merced y que lo exhortaba a fundar una orden religiosa con el objetivo de redimir a aquellos cristianos cautivos. Por ese entonces los Musulmanes dominaban toda la península ibérica y las costas del Mediterráneo eran azotadas por los piratas, haciendo cautivos y enviándolos al norte de África.
Pedro Nolasco acometió la tarea creando la Celeste, real y militar orden de la Merced y que se fundó en la Catedral de Barcelona en 1218. En las primeras Constituciones de la Orden, en 1272, la misma recibe ya el título de "Orden de la Virgen de la Merced de la Redención de los cristianos cautivos de Santa Eulalia de Barcelona.
Para el año 1265 es que aparecen las primeras monjas las cuales se iniciaron por la santa María de Cervellón devoción.
A la virgen de la merced se le rindió devoción por vez primera en Bolivia, en el departamento de La Paz, donde hasta nuestros días se le rinde veneración recibiendo cambios ya que cada año se le cambia 3 veces sus vestiduras, la primera vez que se le cambia es la fecha del 3 de agosto recordando la primera vez que derramó lágrimas, la segunda el 24 de septiembre recordando su fiesta y la tercera y última vez en navidad como regalo a su devoción.
El 24 de septiembre en la iglesia de la Merced se celebra una eucaristía de fiesta, nueve días antes se le reza la novena y al finalizar existe una gran procesión en su honor.
Es Perú actualmente el país de toda América que reúne a la mayor cantidad de fieles que cada 24 de septiembre celebra la fiesta en honor a la Virgen María. En Bolivia se celebra una solemne fiesta en su honor, organizada por la Archicofradía de Nuestra Señora de La Merced, institución fundada en 1730 y que llegó a cobijar en el siglo XVIII a 10.000 cofrades.
Patronazgos
En Bolivia se le conoce como la patrona de la juventud, y de todos los recintos penitenciales. Mientras que es la patrona de varios municipios, así en República Dominicana es la patrona del país completo, en Ecuador es la patrona de la capital, en los Estados Unidos patrona de Delaware, en Puerto Rico patrona del puerto de Florida y en otros países también es patrona de varios municipios y estados.
Sincretización
En la religión Yoruba y en la santería se sincretiza a la Virgen de la Merced con Obatalá llamada también Oxalá u Ochalá considerándose el Orisha mayor y creador de la tierra, significa también la pureza por excelencia y considerada la dueña de todo lo blanco, de la cabeza, de los pensamientos y de los sueños.
Como Obatala fue mandado a la tierra por Olofin para hacer el bien y convertirse en gobernador del planeta, es misericordioso y amante de la armonía y la paz.
