Willard Frank Libby

Willard Libby Químico estadounidense Nombre Willard Frank Libby Nacimiento 17 de diciembre de 1908 Grand Valley, Estados Unidos Fallecimiento 8 de septiembre de 1980 Los Ángeles, Estados Unidos Residencia Estadounidense Nacionalidad Estadounidense Alma mater Universidad de California Ocupación Químico Premios Premio Nobel de Química

Willard Frank Libby. Químico estadounidense, introductor de la técnica de datación mediante carbono radiactivo. Galardonado con el Premio Nobel de Química del año 1960.

Síntesis biográca

Nació en Grand Valley, en los Estados Unidos, el 17 de diciembre de 1908. Sus estudios primarios los realizó en la zona de Sebastopol, California, entre 1913 y 1926.

Carrera

Para 1933, tras doctorarse por la Universidad de California, se incorporó a ella como investigador y docente. En el año 1941 se integró al equipo del proyecto Manhattan, participando en el desarrollo del método para separar los isótopos de uranio, que hizo posible la puesta a punto de la bomba atómica. Pasada la Segunda Guerra Mundial, en 1945 se incorporó al Instituto de Estudios Nucleares de la Universidad de Chicago, formando parte de la Atomic Energy Comissión del gobierno de Estados Unidos desde 1955 hasta 1959, año en que se reintegró a la Universidad de California, Los Ángeles, como profesor de Química.

Premio Nobel

El equipo de investigadores dirigido por Libby, en 1947 desarrolló la técnica de datación mediante carbono 14, popularmente conocida como del "reloj registrador atómico", que se convirtió en un instrumento indispensable para la arqueología, la antropología física y la geología. Para 1952 se expuso los detalles de dicha técnica en el libro Datación radiocarbónica (Radiocarbon dating). El progreso de este método de datación radiactiva, que tiene un límite de validez de aproximadamente 70000 años. Este estudio le valió el Premio Nobel de Química de 1960.

Reconocimientos

• Premio de la Research Corporation en 1951 por la técnica de datación del carbono radiactivo.
• Medalla Chandler de la Universidad de Columbia en 1954.
• Premio de la American Chemical Society por las aplicaciones nucleares en la Química en 1956.
• Medalla Elliott resson del Franklin Institute en 1957.
• Medalla de la Chemical Society's Willard Gibbs en 1958.
• Medalla Albert Einstein en 1959.
• Premio Nobel de Química en 1960 por sus estudios sobre el carbono-14 natural y su uso para la datación arqueológica, y el tritio natural y sus usos hidrológicos y geofísicos.
• Medalla de la Geological Society of America en 1961.
• En su honor se bautizó al asteroide (5672) Libby descubierto el 6 de marzo de 1986 por Edward Bowell.

Sociedades científicas

• Entre los años 1945 y 1952 fue miembro del Comité Senior de evaluadores de la Comisión Atómica de la Energía.
• En el transcurso de 1950 a 1954 fue miembro del Comité General Asesor de la Comisión, puesto para el que fue vuelto a designar por el presidente Eisenhower en 1960.
• Miembro del Plowshare Advisory Committee desde 1959.
• Miembro del panel asesor de la Guggenheim Memorial Foundation.
• Investigador asociado al Carnegie Institute of Washington Geophysical Laboratory.
• Desde 1963 fue miembro de la Comisión General Científica de la Fundación Nacional de Ciencias.
• Desde 1960 fue miembro del Panel Editorial del Proceedings of the National Academy of Sciences.
• Desde 1962 fue miembro del Panel Editorial de Science.
• Fue miembro de la Heidelberg Academy of Sciences, de la Sociedad Boliviana de Antropología, y miembro extranjero de la Royal Swedish Academy of Sciences.

Fuentes

• Biografía de Willard Frank Libby en: Biografías y vidas. Consultado el 31 de marzo del 2012.
• Biografía de Willard Libby en: Wikipedia. Consultado el 31 de marzo del 2012.