William Gaddis

William Gaddis
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Nombre completoWilliam Thomas Gaddis
Nacimiento29 de diciembre de 1922
Nueva York, Bandera de los Estados Unidos de América Estados Unidos
Defunción16 de diciembre de 1998
East Hampton, Nueva York,Bandera de los Estados Unidos de América Estados Unidos
OcupaciónEscritor
NacionalidadEstadounidense
PremiosBecas MacArthur, Premio Nacional del Libro por Ficción

William Thomas Gaddis Jr. Fue un escritor estadounidense, considerado uno de los grandes novelistas norteamericanos del siglo XX. Escribió cinco novelas, de las cuales dos ganaron el National Book Award.

Síntesis biográfica

Creció en Massapequa, Nueva York, y se educó en un colegio de Connecticut; más tarde terminó su bachillerato en el Farmingdale High School de Long Island. En la Universidad de Harvard se licenció en Literatura inglesa, y allí escribió sus primeras historias, poemas, ensayos y entrevistas para el Harvard Lampoon.

Trayectoria

Una vez finalizada su educación, comenzó a trabajar en Nueva York para el periódico The New Yorker; en esta época, Gaddis pasaba su tiempo libre en compañía de algunos escritores de la Generación Beat, tales como Allen Ginsberg, Jack Kerouac o Greenwich Village.Realizó muchos viajes; abandonó Nueva York y viajó extensamente por Méjico y América Central, donde se unió a los rebeldes de Costa Rica durante una breve guerra civil. Más tarde, pasó alguna temporada en España y, desde aquí, llegó hasta África.Aprovechó todos sus viajes para ir recogiendo experiencias y distintos materiales para incluirlos en la novela en la que, por aquel entonces, estaba trabajando: The Recognitions. Continuó trabajando en esta novela en los primeros años de la década de los cincuenta, hasta que fue publicada en 1955. Para poder escribir lo que realmente le interesaba, hubo de dedicarse a alguna actividad con la cual poderse ganar la vida, y así estuvo algún tiempo trabajando en la enseñanza e incluso escribió bajo encargo otro tipo de obras y durante cuatro años trabajó como relaciones públicas para la compañía farmacéutica Pfizer. En 1963 ganó la beca National Arts and Letters y, cuatro años más tarde, otra del National Endowment for the Arts.

La primera obra de Gaddis, The Recognition (1955, Los reconocimientos), es una vasta novela experimental de complicada elaboración y cerca de mil páginas, en la que convergen intenciones grotescas, falsedades y plagios, y otros artificios literarios al estilo de Tristam Shandy. La novela está basada en el palíndromo “trade ye no mere moneyed art” y es concebida como una provocadora denuncia de las actuales manipulaciones de la realidad. La novela de Gaddis recibió malas críticas y su autor fue comparado con James Joyce. Sin embargo, The Recognitions fue reimpresa en una edición rústica y publicada en el extranjero, lo que supuso para Gaddis el comienzo de su reputación como escritor underground. En 1974, The Recognitions se volvió a editar masivamente en una edición rústica, pero en esta ocasión la crítica elogió a Gaddis, que fue calificado de escritor experimental y su trabajo identificado con el de Thomas Pynchon.

Con su siguiente trabajo, la obra titulada JR (1976), alcanzó el reconocimiento que se le había negado con la publicación de su anterior novela. La obra fue elogiada por William H. Gass y otros importantes escritores, y JR consiguió el premio National Book Award. La novela es de una complejidad similar a la de su primera obra; en ella, el autor presenta mediante una narración polifónica la condición de decadencia a la que ha llegado el sistema económico actual, en el que cualquier cosa es posible. De esta manera, el protagonista de la novela, un niño de once años llamado Junior, se convierte en el mago de las finanzas en Wall Street al construirse un imperio financiero de millones usando simplemente el correo y el teléfono. Gaddis pretendía crear un paralelismo que reflejase la pérdida de sentido del lenguaje, empobrecido por el propio uso.

En 1985 apareció la nueva novela de Gaddis, Carpenter's Gothic, considerada como una de las novelas más importantes de las últimas generaciones literarias. Presentaba un tema paralelo al expuesto en Los reconocimientos, puesto que la novela intenta retratar las mil caras de la falsificación, específicamente en lo relacionado con la religión y el arte. Carpenter's Gothic marcó un punto de inflexión en la carrera literaria de Gaddis, y sus admiradores creyeron por un momento que con esta novela el autor conseguiría una mayor popularidad y aumentar el número de sus lectores. En 1994 se publicó su siguiente trabajo, A Frolic of His Own, donde Gaddis reflexionaba sobre la propiedad intelectual y el plagio. Esta obra le supuso ganar su segundo premio National Book Award.

En la novela JR, un escritor, Jack Gibbs, estaba tratando de terminar un libro que titularía Agape Agape; esta situación ficticia le hizo a Gaddis concebir la idea generadora de su quinta novela, que acabó poco antes de su muerte y que tituló asimismo Agape Agape. Si bien Gaddis estaba generalmente considerado como uno de los más importantes y geniales escritores americanos y con un número de lectores muy reducido, sus libros se han convertido en clásicos contemporáneos. Finalmente, la labor innovadora de Gaddis ha sido reconocida: se le ha concedido en dos ocasiones el premio National Book Awards, además de una beca "genius" MacArthur. En sus novelas,ha renovado el experimentalismo de Faulkner, Joyce y Sterne, y ha anticipado con su narrativa a los posmodernos; la crítica también lo ha comparado con Malcolm Lowry y Herman Melville.

Muerte

Gaddis falleció a los 75 años, el 16 de diciembre de 1998 en East Hampton, víctima de un cáncer de próstata.

Fuentes

  • WILLIAM GADDIS [1]. Consultado: 25 de abril de 2018