William Stein

William Stein
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NombreWilliam Howard Stein
Nacimiento25 de junio de 1911
Nueva York Bandera de los Estados Unidos de América Estados Unidos
Fallecimiento2 de febrero de 1980
Nueva York Bandera de los Estados Unidos de América Estados Unidos
OcupaciónQuímico, Bioquímico y Profesor
William Howard Stein. Fue un químico, bioquímico y profesor universitario norteamericano galardonado con el Premio Nobel de Química en 1972.

Síntesis Biográfica

Su infancia y juventud

Nacido el 25 de junio de 1911 en Nueva York, Estados Unidos. Hijo de un comerciante que al igual que su esposa estaba muy interesado en los asuntos sociales. Ambos lo animaron desde niño a realizar una carrera en medicina o en ciencias. Comenzó sus estudios en la Escuela Lincoln, vinculada a la Universidad de Columbia, una universidad considerada progresista en aquella época y donde incentivaban el interés por las artes, la música y la escritura. Allí acudió a su primer curso de química que le resultó muy interesante. Sobre los 16 años se matriculó en la escuela preparatoria Phillips Exeter Academy de Nueva Inglaterra, mucho más rígida y exigente.

Luego, ingresó en la Universidad de Harvard, donde pasó unos años divertidos, licenciándose en química sin un expediente brillante en 1933, todavía en plena depresión económica.

Trayectoria

Una vez terminado su doctorado se incorporó al laboratorio de Bergmann en el Instituto Rockefeller. Su cometido junto a Stanford Moore fue el diseño de métodos de análisis precisos para determinar la composición de aminoácidos de las proteínas, pero su trabajo se vio interrumpido por la Segunda Guerra Mundial. Todo el grupo fue destinado a la Oficina de Investigación Científica y Desarrollo. En 1944, con la muerte de Bergmann, el laboratorio se quedó sin su director. No obstante, al finalizar la guerra, el director del Instituto Rockefeller (Herbert S. Gasser) les ofreció a Stein y Moore un laboratorio modesto en el que podrían realizar la investigación que desearan en el campo de la bioquímica.

Stein y Moore siguieron la sugerencia de Synge de intentar separar aminoácidos en columnas de almidón de patata. Muy pronto encontraron el tipo de almidón de patata adecuado a sus necesidades y comenzaron a trabajar en el análisis de aminoácidos y posteriormente siguieron con el análisis estructural de proteínas. Más tarde evolucionaron hacia las columnas de resinas intercambiadoras de iones, desarrollaron un analizador automático de aminoácidos y empezaron el estudio de la estructura de la ribonuYa viejo.jpgcleasa.

Stein fue miembro de la Academia Nacional de las Ciencias, la Academia de las Artes y las Ciencias de América, la Sociedad Americana de Químicos Biológicos, la Sociedad Bioquímica de Londres, la Sociedad Americana de Química y la Asociación Americana para el Avance de las Ciencias, entre otras. Su actividad en el Journal of Biological Chemistry fue muy importante. También fue miembro del Consejo del Instituto de Enfermedades Neurológicas y Ceguera del Instituto Nacional de la Salud (1961-1966) y presidente del Comité Nacional de Bioquímica de EE.UU. (1968-1969). Compartió varios premios con Stanford Moore.

Su vida personal

Luego de licanciarse en Harvard, continuó allí con la intención de doctorarse en química, pero el primer año de postgrado fue decepcionante y estuvo muy cerca de abandonar su carrera científica. Sin embargo, ante la sugerencia de que la bioquímica podría resultarle más interesante que la química orgánica, optó por trasladarse al año siguiente al Departamento de Bioquímica, del Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia.

En 1936 se casó con Phoebe Hockstader, con quien tuvo tres hijos, y un año más tarde (1937) se doctoró con una tesis sobre el análisis de aminoácidos de la proteína elastina, que se creía que jugaba un papel importante en la enfermedad de las arterias coronarias.

Muerte

William Howard Stein en sus últimos años
Murió el 2 de febrero de 1980 en su residencia de Nueva York.

Premios

  • Cromatografía y Electroforesis (ACS, 1964)
  • Premio Nobel de Química (1972)
  • Medalla Richards (1972)
  • Kaj Linderstrom-Lang (1972)

Fuentes