Escarabajo del reloj de la muerte
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Escarabajo del reloj de la muerte(Xestobium rufovillosum). Es un coleóptero anóbido perforador de la madera, se trata de uno de los escarabajos xilófagos más grandes y dañinos para las construcciones y obras de madera. Su nombre común, se deriva del sonido de tic tac que hace el adulto dentro de la madera.
Sumario
Nombre científico
- (Xestobium rufovillosum)
Características generales
Pueden medir hasta 9 milímetros y son de un color pardo con pequeños puntos amarillentos. El adulto mide de 5 a 8 mm de largo, presenta una capucha amarilla rojo grisácea sobre la cabeza y los élitros.
Físicas y biológicas
Pertenece al orden de los coleópteros (escarabajos), y dentro de este a la familia de los Anóbidos. Los insectos pertenecientes a este grupo sufren una metamorfosis completa, lo que quiere decir que su ciclo biológico pasa por cuatro estados: huevo, larva, pupa y adulto. La hembra pone en la madera entre 40 y 60 huevos en grupos de tres o cuatro y las larvas, una vez salen de ellos, emergen a la superficie de la madera hasta que encuentran un buen lugar para perforarla, generalmente en las zonas más húmedas y atacadas por hongos.
La fase larvaria (durante la que el insecto se alimenta de la madera) del escarabajo del reloj de la muerte dura unos tres años, aunque esta fase puede acortarse si la madera de la que se alimenta es atacada por hongos, algo que suele ser frecuente.
Las galerías que produce este insecto en el interior de la madera son tortuosas, lisas, de sección circular y con una moderada cantidad de heces globosas, los orificios por los que emergen de la madera suelen tener unos 2,5 mm.
Suele ser un huésped habitual en viejos troncos de haya, roble y otras maderas no resinosas. Es muy común y destructivo en este tipo de maderas una vez que han sido trabajadas y puestas en servicio. También puede atacar la madera de las coníferas cuando esta, con el tiempo, ha perdido toda su resina.
- Tamaño de los adultos: El adulto mide de 5 a 8 mm de largo, presenta una capucha amarilla rojogrisácea sobre la cabeza y los élitros.
- Tamaño de las larvas: largo mas común 8 mm. aunque puede llegar a 10-11 mm de largo. Cambia de color blanco al blanco amarillento. Es similar a la larva de la carcoma pero de mayor tamaño.
- Duración del ciclo: 5 - 10 años.
- Epoca salida adultos: abril - mayo
- Nº de huevos por hembra: 40 - 60
- Tamaño orificio de salida: 3 – 4 mm
La hembra pone en la madera entre 40 y 60 huevos en grupos de tres o cuatro y las larvas, una vez salen de él, salen a la superficie de la madera para buscar un lugar donde perforarla. La fase larvaria del escarabajo del reloj de la muerte dura unos tres años, el mismo tiempo que como mínimo dura su ciclo vital (aunque esta fase puede acortarse si la madera de la que se alimenta es atacada por hongos).
Estos individuos dañan muy especialmente las vigas y son muy aficionados a la madera de roble, olmo, encina, nogal y chopo, aunque pueden atacar viejos troncos de sauce. En general afecta a la albura y al duramen pero la estructura es siempre reconocible y muy raramente afectada hasta el punto crítico de resistencia.
Reproducción
Emergen de la madera desde el inicio de la primavera hasta finales de otoño. Durante el verano si las temperaturas son muy elevadas pueden pararse las emergencias que se reanudaran cuando las condiciones sean mas favorables.
Pueden vivir de 3 a 4 semanas se aparejan en el exterior de la madera y son buenos voladores, de manera que pueden infestar madera que esté muy lejos del lugar de emergencia.
Las hembras fecundadas ponen los huevos (unos 80) en rendijas o en los agujeros dejados por las generaciones anteriores, pero nunca sobre las superficies lisas de la madera. Pasadas 4 o 5 semanas los huevos eclosionan y salen las diminutas larvas (gusanos) que, a base de roer, se introducen dentro de la madera formando galerias que se van agrandando en la medida que lo hace la larva.
Dentro de la madera los insectos pasan entre 2 y 3 años. El desarrollo se ve favorecido por humedades de el aire elevadas y temperaturas moderadas (20-24ºC). Al finalizar el desarrollo como gusano, la larva (que puede llegar a medir 6 mm de longitud) hace una pupa (capullo) de la cual sale el adulto, que emerge fuera de la madera dejando como rastro de su presencia el clásico agujero o, segun el emplazamiento del agujero, una pequeña montaña de aserraduras.
El escarabajo del reloj de la muerte puede aparejarse y realizar la puesta de huevos dentro de las galerias. La hembra pone los huevos (unos 50) en rendijas o en los agujeros dejados por las generaciones anteriores y el ciclo puede tardar de 5 a 10 años en completarse.
Medidas de protección
La mejor medida es evitar que la madera se humedezca y, en caso de que ya haya ocurrido, secarla convenientemente evitando en el ambiente un exceso de humedad. La protección de la madera deberá ser afectiva también contra los hongos, y con madera muy atacada será preciso el tratamiento en profundidad.
Curiosidades
- Los imagos (adultos) aparecen en primavera y producen un ruido característico al golpear con la cabeza las paredes de las galerías para atraer a las hembras, ese tic-tac es lo que le ha valido el sobrenombre de reloj de la muerte ya que se escuchaba durante las tranquilas noches de verano en los antiguos edificios con vigas de madera.
Este sonido, similar al de un reloj, se asoció con las noches sin dormir y de vigilia de los que se mantenían despiertos al lado de los moribundos y fallecidos, los supersticiosos han visto en este escarabajo un presagio de muerte inminente. Pero en realidad es una llamada de apareamiento.
