Zhou Youguang
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Zhou Youguang. Economista, profesor y lingüista, Nacido en la China en la dinastía Qing el 13 de enero de 1906. Zhou fue el responsable de un sistema que facilita el estudio del intrincado idioma tanto a los niños chinos, como a los estudiantes extranjeros de esta lengua, y cuya existencia fue vital para que los miles de caracteres del mandarín pudieran ser introducidos fácilmente a la hora de escribir en ordenadores y teléfonos móviles.
Sumario
Síntesis biográfica
Nació en Changzhou, provincia de Jiangsu, China, en el seno de la familia de un burócrata de la dinastía Qing, Se matriculó en la Universidad de San Juan, Shanghái, en 1923, donde se especializó en economía y realizó cursos complementarios de lingüística.
Durante el Movimiento del 30 de mayo de 1925 se trasladó a la Universidad de Guanghua, de donde se graduó en 1927. Zhou Youguang estuvo como estudiante de intercambio en Japón, y realizó su carrera trabajando como banquero y economista en el extranjero (principalmente en la ciudad de Nueva York). Regresó a Shanghái en 1949, a los 43 años, cuando se estableció la República Popular China.
Durante la Revolución Cultural, Zhou fue enviado a vivir en el campo para ser "reeducado", al igual que muchos intelectuales de la época. Pasó dos años en un campo de trabajo. Después de 1980, Zhou con 76 años, trabajó con Liu Zunqi y Chien Wei-zang en la traducción de la Encyclopædia Britannica al chino, lo que le valió el apodo de «Enciclopedia Zhō».
Continuó escribiendo y publicando desde la creación del pīnyīn: por ejemplo, su libro Zhongguo Yuwen de Shidai Yanjin (中國 語文 的 時代 演進), traducido al inglés por Zhang Liqing, fue publicado en 2003 como The Historical Evolution of Chinese Languages and Scripts («La evolución histórica de las lenguas y escritos chinos»).
En total, escribió diez libros desde el año 2000, sobre el idioma chino y otras materias algunos de los cuales han sido prohibidos en China. En su vejez se convirtió en un defensor de la reforma política y fue crítico con el Partido Comunista por los ataques a la cultura tradicional china cuando llegó al poder.
Vida personal
Zhou se casó con Zhang Yunhe el 30 de abril de 1933. Zhang Yunhe murió el 14 de agosto de 2002, a los 93 años. Estuvieron casados 69 años y 106 días y tuvieron dos hijos: una niña que murió a los 6 años, y un niño, Zhō Xiaoping, que murió a la edad de 80 años el 26 de enero de 2015.
Vida profesional
Mao Zedong confió en Zhou para liderar una comisión encargada de reformar el idioma chino para hacerlo más accesible a la población y reducir el analfabetismo. El lingüista pasó tres años desarrollando el sistema pinyin, que se publicó en 1958 como un complemento de ayuda para el estudio de los caracteres chinos.
Zhou Youguang, fue el lingüista que simplificó la escritura china con el sistema Pinyin, considerado su padre. Su invento, que convierte los caracteres del mandarín tradicional en letras del alfabeto romano, ha revolucionado el aprendizaje del idioma y el despegue cultural.
Un hombre que vive 111 años está llamado a realizar cosas grandes, y eso es lo que le ocurrió en vida al chino Zhou Youguang. Su sencillez fue la única barrera para que siga siendo un desconocido dentro de las fronteras en las que aplicó su gran invento.
Con el Pinyin, que es un sistema de escritura que simplifica los casi ilimitados caracteres chinos para convertirlos en letras del alfabeto romano y, por tanto, trasladarlos a los teclados de teléfonos y computadoras, permitir la lectura y la comunicación entre ciudadanos chinos con distintos dialectos.
Es al Pinyin a lo que debemos ahora ortografías ubicuas como Beijing, que sustituyó a la anterior Pekín; Chongqing, que reemplazó a Chungking; Mao Zedong en lugar de Mao Tse-tung, y así miles de otros ejemplos. El sistema inventado y desarrollado por Youguang fue reconocido y adoptado por Naciones Unidas en 1986.
Anécdotas de su vida
El humor fue otra de las características de Zhou Youguang, y es que al parecer un adivino le advirtió en su juventud de que no viviría más allá de los 35 años, algo por otro lado verosímil porque era la esperanza de vida en los albores del siglo XX en China.
Sin embargo, Zhou Youguang se convirtió en un superviviente tras pasar la tuberculosis, escapar de la muerte en un bombardeo japonés que mató al hombre que caminaba a su lado y esquivar las persecuciones comunistas.
Él mismo explicaba su medicina moderna para vivir tantos años: comer cuando tenía hambre y dormir cuando estaba cansado, a lo que añadía el hecho de que “Dios me ha olvidado”.
Un anécdota más de su azarosa vida, en la que conoció a la dinastía Qing, el caudillismo, el ascenso del Comité Revolucionario del Kuomintang, la ocupación extranjera, la guerra civil, la revolución comunista y el despegue cultural y económico de China, es que fue capaz de arruinarse tres veces, aunque siempre la buena educación que recibió y su nivel académico lo salvaron y pudo rehacer con éxito su vida.
Muerte
Falleció el 14 de enero de 2017, a los 111 años de edad que había cumplido el día anterior.
Referencias
