Anna May Wong

Anna May Wong
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Es una actriz de origen asiático, nacida en Los Ángeles, California, Estados Unidos
Nacimiento3 de enero de 1905
Bandera de los Estados Unidos de América Estados Unidos

Wong Liu-tsong (3 de enero de 1905), conocida artísticamente como Anna May Wong, es una actriz de origen asiático, nacida en Los Ángeles, California, Estados Unidos. Es reconocida por su transición exitosa del cine mudo al sonoro, pasando por su incursión en el vodevil, teatro, radio y televisión, hasta su legado como ícono de moda y elegancia.

Primeros años

Anna May Wong nació el 3 de enero de 1905 en Los Ángeles, California, como la segunda hija de Wong Sam-Sing y Lee Gon-Toy, ambos hijos inmigrantes chinos que habían llegado a los Estados Unidos en la década de 1880. El padre de Anna May era dueño de una lavandería y, como muchos otros chinos en Estados Unidos en ese momento, se encontraba en desventaja en el sistema económico y social estadounidense. Anna May Wong creció en una familia humilde, junto a seis hermanos, y desde joven mostró un gran interés por el cine y la actuación.

Anna May Wong nació con el nombre de Wong Liu-tsong (黃柳霜), pero desde temprana edad, sus padres la llamaban “Anna May”. Ellos eligieron ese nombre para que se sintiera más integrada en su entorno y pudiera adaptarse mejor al país donde vivían.


Inicios

En 1919, hizo su primera aparición en la pantalla grande como extra en “The Red Lantern”. Esta película se rodó en el barrio chino de Los Ángeles, donde Anna May había nacido. Su papel era pequeño, Anna May demostró su talento y dejó una impresión duradera en la industria del cine. A la edad de 14 años, Anna May Wong decidió dejar sus estudios para dedicarse por completo a su carrera como actriz. Inició su carrera en Hollywood como extra en películas, mientras aprovechaba su tiempo libre para tomar clases de actuación.

Anna May era la única actriz asiática en los sets de filmación, lo que preocupaba a su padre. A pesar de estas precauciones, Anna May continuó trabajando como actriz secundaria en películas como “Dinty” y “Bits of Life” en 1920 y 1921, y su carrera pronto despegó.


Carrera

En 1922, Anna May Wong consiguió su primer papel principal en la película “The Toll of the Sea”. Este papel la convirtió en la primera actriz de origen asiático en protagonizar una película de Hollywood, lo que supuso un gran logro en una época en la que la representación de la diversidad en el cine era muy limitada. “The Toll of the Sea” también fue la primera película en utilizar el proceso de Technicolor, lo que añadió un atractivo visual a la actuación de Wong y demostró su capacidad para brillar en la gran pantalla. Este papel consolidó a Wong como una estrella emergente en la industria del cine y le abrió las puertas a futuros papeles protagónicos, pero su carácter racial hizo que durante el resto de su carrera fuera siempre relegada a pequeños papeles secundarios, muchos de ellos sin acreditar.

A lo largo de su trayectoria, Anna May Wong participó en numerosas películas y proyectos tanto en los Estados Unidos como en Europa. Lamentablemente, su camino en Hollywood estuvo plagado de obstáculos debido a la discriminación racial. Frecuentemente se le asignaban papeles estereotipados y limitados, como el de la “exótica mujer asiática”, lo que le impedía mostrar todo su talento como actriz. Las restricciones impuestas en la época no le permitían tener besos en pantalla con actores blancos, lo que limitaba aún más su participación en producciones importantes.

A pesar de estos desafíos, Anna May Wong logró establecerse como una figura importante en la industria cinematográfica y fue una inspiración para muchas actrices y actores de origen asiático. Después de su primer gran papel en “The Toll of the Sea” en 1922, Anna May Wong siguió trabajando en el cine durante décadas. Sus oportunidades continuaron siendo limitadas por el racismo y la falta de roles adecuados para su talento.

Su primera etapa en el cine concluyó con la película “Impact” en 1949, tras la cual solo obtuvo algunos papeles menores. En 1951, decidió probar suerte en la televisión, donde continuó apareciendo durante los años 1950. Aunque Anna lidió con problemas de salud y adicciones, como la cirrosis y el alcoholismo, nunca dejó de luchar por su carrera y su legado en el cine. Sus últimas películas, “Portrait in Black” y “The Savage Innocents”, rodadas en 1959 y 1960, ya afectada por estas enfermedades, no tuvieron el éxito esperado. A pesar de ello, Anna May Wong ha sido recordada como una pionera y una leyenda del cine, cuyo legado inspiró a muchos y abrió el camino para futuras generaciones de actores y actrices asiáticos.

Algunos de sus papeles más destacados incluyen:

  • 1924: “The Thief of Bagdad” (papel secundario).
  • 1927: “Old San Francisco” (protagonista).
  • 1929: “Piccadilly” (protagonista).
  • 1932: “Shanghai Express” (papel secundario).
  • 1936: “Daughter of Shanghai” (protagonista).
  • 1949: “Impact” (papel secundario).

En 1926, la actriz tuvo el honor de ser elegida junto a Norma Talmadge para dar la primera palada que daba inicio a la construcción del icónico Teatro Chino de Los Ángeles en una ceremonia en la que también participó Charles Chaplin. A pesar de su participación en el evento, a diferencia de sus compañeros, las huellas de sus manos no fueron inmortalizadas.

Anna May Wong experimentó el dolor de ser una actriz chino-estadounidense en una época de discriminación racial. En un viaje a China, Wong se enfrentó a la triste realidad de que no encajaba en la ópera de Pekín debido a su formación occidental, pero tampoco podía interpretar personajes chinos auténticos en Hollywood debido a la limitada percepción que se tenía de las actrices asiáticas. Este fue uno de los muchos obstáculos que enfrentó Wong en su búsqueda por establecerse como una actriz exitosa en la industria del cine. De las limitaciones que enfrentaba en Hollywood, Anna May Wong luchó incansablemente contra la discriminación racial. Se negó a aceptar papeles estereotipados y trabajó duro para presentar a los personajes asiáticos de una manera más auténtica y realista. A menudo se tomaba el tiempo de investigar y aprender sobre la cultura y la historia asiáticas para enriquecer sus actuaciones.

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