Avenida de Santa Catalina
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Avenida de Santa Catalina. Avenida de La Habana que se construyó sobre un viejo camino que partía desde la Calzada de Jesús del Monte. Es una vía corta y moderna y cuyo mayor desarrollo se dio principalmente durante la época de la República.
Trayectoria de la Avenida de Santa Catalina
En su inicio, la Avenida Santa Catalina pasa por los repartos de La Víbora y Mendoza. Cuando se acerca a su final, recorre el Casino Deportivo, Santa Catalina, San Leonardo y el Palatino. En el sector de la avenida que se ubica entre Juan Delgado y la Calzada de Jesús del Monte, se encuentra el local del antiguo cine Alameda lugar que atraía a los amantes del séptimo arte.
Al lado del Alameda se ubicó un Tropicream, aún funciona como heladería, sitio de reunión para los estudiantes de los colegios cercanos: el Instituto de Segunda Enseñanza de La Víbora, el Instituto Edison, el colegio Nuestra Señora de Lourdes, el colegio de los Hermanos Maristas y varios otros.
En Santa Catalina existió también un minimercado denominado La Copa. La antigua dulcería Franser se hallaba ubicada en el número 56, pero hoy en día ha sido transformada en la panadería, cafetería y dulcería Silvayn, aunque muchos la llaman aún por su nombre original. Allí se encontraba el comando 4 de los bomberos, el policlínico Luis Pasteur, el garaje Alameda, y las instalaciones del antiguo colegio Nuestra Señora de Lourdes, en donde actualmente funciona una escuela y un círculo infantil.
Continuando el recorrido, en el número 265 funcionó una funeraria. Más adelante está la cafetería El Niágara, que también tiene acceso por calle Juan Delgado. En el número 502 se hallaba el cine Santa Catalina. Hoy en día funciona allí el teatro infantil La Edad de Oro. A su lado está El Fiore, una pizzería que sustituyó a la cafetería original del cine.
Por otra parte, en el tramo comprendido entre la Calzada de Vento y Juan Delgado, en el cruce con la avenida Mayía Rodríguez, estaba ubicado el garaje Novedades. Actualmente funciona allí una cooperativa experimental. En la esquina, se encuentra la minitienda Panamericana. Allí también está la hermosa iglesia de San Juan Bosco, con su empinada torre y campanario. Casi al llegar a la calle Goss está la Mekong, una tienda en CUC.
Al cierre de la Calzada de Palatino, se encuentra una gran extensión de terreno, que corresponde a la Quinta Las Delicias. Desde la Avenida no es posible ver el edificio, pues una gran cantidad de árboles lo rodean. Esta quinta es también conocida como la Finca de los Monos. Fue propiedad de la señora Rosalía Abreu Arencibia, hermana menor de la importante benefactora patriota, Marta Abreu.
Esta edificación fue construida en 1906, y fue diseñada por el arquitecto Charles Brun de Nueva York. Su estructura se inspiró en la de los castillos franceses de la región del Loira. En el proyecto original estaban previstos unos enormes techos de fuertes pendientes, que fueron sustituidos en la versión final por un pretil almenado, que se asemeja más a la arquitectura militar, por lo cual también le dicen «El Castillo».
El vestíbulo de esta mansión estaba decorado con murales realizados por Armando Menocal, uno de los cuales ya ha desaparecido por completo. Resultan de interés los decorados de algunos techos, los jardines con glorietas, un salón de estilo neomorisco y una capilla neogótica. En esta quinta funciona actualmente un Palacio de Pioneros, mientras que los jardines se han habilitado como un parque tecnológico y recreativo.
Limite
La avenida se extiende desde la Calzada de Jesús del Monte y hasta la Avenida de Rancho Boyeros. En su recorrido atraviesa una zona de uso fundamentalmente residencial, aunque posee varios comercios y diversas instalaciones de servicio. Estos fueron establecidos para dar satisfacción a las necesidades de los habitantes del sector, quienes solían ser principalmente de clase media.
Modernización
Multitud de flamboyanes se sembraron a ambos lados de esta avenida, que su época de florecimiento, vestían de un esplendor rojo la vía. Actualmente, buena parte de estos árboles ha desaparecido. Las causas son diversas, pero no ha existido una política de protección y reforestación, por lo que existen tramos desiertos que no le dan muy buen aspecto a la avenida. Sin embargo, la avenida permanece como una de las vías más agradables y sombreadas de la zona, de las pocas en su tipo que existen en la capital.
