Carlos Lehder

Carlos Lehder
Información sobre la plantilla
Carlos lehder.jpg
Narcotraficante colombiano, fundador del Cartel de Medellín
NombreCarlos Enrique Lehder Rivas
Nacimiento7 de septiembre de 1949
Armenia,
Colombia, Bandera de Colombia Colombia
Ocupaciónnarcotraficante, cofundador del cartel de Medellín
HijosMonica Lehder
PadresWillheim Lehder y Helena Rivas

Carlos Lehder (Armenia, 7 de septiembre de 1949) es un narcotraficante colombiano, cofundador del Cartel de Medellín.

Síntesis biográfica

Hijo de Joseph Willheim Lehder, un inmigrante alemán quien al establecerse en Armenia crea una pensión llamada Pensión Alemana donde había alojado a varios personajes pudientes que visitaban la región cafetera, entre ellos el ex presidente Alberto Lleras Camargo, a la vez que se le reconoce la construcción de varios importantes edificios de Armenia y la llegada a Colombia de modernos ascensores para la época. Al cambiarse su nombre legalmente a Guillermo Lehder contrae matrimonio con Helena Rivas, hija de joyeros manizaleños, y de la unión tienen 4 hijos siendo Carlos el tercero, nacido el 7 de septiembre de 1949, quien pasó parte de su infancia en una finca cercana al aeropuerto de Armenia. A sus 15 años sus padres se divorcian y Lehder convive un tiempo con su padre y posteriormente con su madre viajan a Nueva York.

Lehder abandona la escuela para dedicarse a varios delitos, entre ellos el contrabando de vehículos robados y leer libros de autores como Nicolás Maquiavelo, Herman Hesse y varios escritores preferidos, a la vez que mantiene admiración hacia el texto Mein Kampf del dictador alemán Adolf Hitler. Los vehículos contrabandeados eran exportados a Colombia en la ciudad de Medellín y expendidos a través de un concesionario dirigido por uno de sus hermanos, aunque Lehder siempre hizo pasar dichos vehículos como legales a pesar de las evasiones aduaneras. A sus 24 años Lehder toma clases de aviación convirtiéndose en experto piloto que conocería varias rutas aéreas lo que lo llevaría a su carrera delictiva, la cual comienza con tráfico de marihuana en pequeñas cantidades entre los Estados Unidos y Canadá. Después Lehder fue detenido por conducir un vehículo robado y es deportado a Colombia.

Varios años después, mientras el cumplía una condena en la prisión federal de Danbury (Connecticut), Lehder decidió que a su salida aprovecharía el creciente mercado de la cocaína en los Estados Unidos y se asoció con su compañero de celda George Jung. Roman Varone y Jung ya habían experimentado con llevar marihuana a Estados Unidos desde México en pequeñas aeronaves por debajo del nivel de alcance de los radares y aterrizando en lechos secos de río. Inspirado en esa idea, Lehder decide aplicar el mismo principio al transporte de drogas.

El sueño de Lehder era tener un enorme balneario para personas como él.

Narcotráfico

Después de salir bajo palabra a finales de 1975, Lehder y Jung empezaron a construir una base económica a través del narcotráfico básico, contrataban ciudadanas estadounidenses, les pagaban vacaciones en Antigua y Barbuda en donde recibían la marihuana y la llevaban a Estados Unidos en sus maletas de viaje. Repitiendo este proceso muchas veces lograron el dinero para comprar una avioneta. Aunque el negocio tuvo serios reveses por constantes atracos de delincuentes comunes en EUA, el tráfico de Marihuana, el cual se encontraba en bonanza, toca su fin por los intensos operativos policiales en Colombia y la reducción de los ingresos a causa de la siembra de marihuana en EUA, lo cual preludiaría sus inicios en el tráfico de cocaína, un negocio más rentable con opciones sencillas para su transporte.

Con la avioneta y un piloto profesional, se dedicaron a llevar cocaína a Estados Unidos desde las Bahamas, incrementando sus recursos financieros y cimentando las relaciones con proveedores colombianos. Al mismo tiempo empezaron a repartir dinero entre las autoridades de Bahamas para obtener protección oficial y judicial. Esta fue la semilla del Cartel de Medellín, la sociedad de Lehder y Jung transportaba y distribuía el material que Pablo Escobar (1949-1993) les suministraba y los hermanos Ochoa colaboraban con el poder económico y social derivado de sus conexiones. Lehder y sus socios del Cartel amasarían enormes fortunas a través del tráfico de cocaína por lo que se les dio el apelativo de Los Mágicos, debido a que se habían vuelto ricos de un día para otro aunque Lehder fue más conocido como el Henry Ford de la cocaína.

A finales de los años 70, la sociedad Lehder-Jung se derrumba debido a una combinación de la megalomanía de Lehder, la falta de ambición de Jung y el plan secreto de Lehder de apoderarse de una isla personal como cuartel de sus operaciones, todo ello a causa de la constante dificultad de ingresar la droga a Estados Unidos.

Esa isla fue Cayo Norman, que en ese momento consistía de un puerto, un club de yates, 100 casas privadas y una pista de aterrizaje. En 1978, Lehder empezó a adquirir propiedades y a acosar y amenazar a los residentes de la isla.

Entre 1978 y 1982, el Cayo fue centro de conexiones del narcotráfico, así como escondite y sitio de reunión de Lehder y sus asociados. Carlos Lehder construyó una pista de aterrizaje de 1,1 km protegida por radar, guardaespaldas y perros de raza Doberman para la entrada y salida de aeronaves. En un día de máximo movimiento entraban hasta 3000 kilogramos de cocaína por hora, aumentando el capital de Lehder en millones de dólares; fue tanta la fortuna de Lehder que se ofreció a pagar la deuda externa colombiana en dos ocasiones, en 1978 lo ofreció al presidente Alfonso López Michelsen, a cambio de un espacio libre para el tráfico de drogas y en 1982 a través de Pablo Escobar, congresista por aquel entonces, con el fin de evitar su extradición. La DEA y la policía de las Bahamas posteriormente en 1981 intervino en la isla desmantelando el «imperio» construido por Lehder quien se salva de ser capturado y se despide de la isla el 10 de julio de 1982 bombardeando con panfletos el Parque Clifford de Nassau con la frase «DEA go home» (DEA vete a casa), algunos de esos panfletos con billetes de 100 dólares.

Participación en la política

A principios de los años 80, el Movimiento 19 de abril (M-19) había encontrado en los narcotraficantes una valiosa fuente de ingresos aunque manteniendo su modus operandi de secuestros sacando una lista de 95 'secuestrables' entre los que se encontraba Martha Nieves Ochoa y el mismo Lehder quien teniendo escasa seguridad el 19 de noviembre de 1981 es secuestrado por el M-19, aunque Lehder escapa siendo herido en una pierna. El fallido secuestro sucede al poco tiempo del secuestro de Martha Nieves Ochoa y a la creación del grupo paramilitar Muerte a Secuestradores (MAS). Lehder ofrece una millonaria suma por sus efímeros captores, varios de los cuales habían sido secuestrados por Escobar, por el secuestro de la hermana menor de sus socios y desde entonces extremaría sus medidas de seguridad; contratando ex-agentes del DAS, del Sijin, del ejército, etc.

Recién elegido el presidente Belisario Betancur (1982-1986) (admirado por Lehder debido a su origen casi homónimo) se decreta una amnistía patrimonial, situación que aprovecha Lehder para legalizar sus propiedades, dinero y negocios, además de involucrarse también en la política, al fundar el Movimiento Cívico Latino Nacional, un engendro político basado en los «principios» del anticomunista, anticolonialista, no alineado, antifascista, antisionista, antimarxista-leninista, además de declararse latinoamericanista, nacionalista, regionalista, moralista, ecologista, republicano, católico, apostólico, romano y partidario de la legalización a favor de una unión panamericana similar a la OTAN con ejército propio y con el cual principalmente daba discursos en contra de la extradición de colombianos y latinoamericanos a cárceles estadounidenses. La extradición, mal vista por la mayoría de sectores de la sociedad colombiana, comienza a ser un tema controversial y aún más para los miembros del Cartel de Medellín. Lehder comienza a ser reconocido por las autoridades estadounidense gracias a Ed Worth, antiguo socio de Cayo Norman y Sears al punto en que Lehder comenzó a ser investigado por el fiscal Robert Merkle, quien viajó a Bogotá y presentó dichas pruebas ante la Corte Suprema de Justicia de Colombia para que se estudiase su posible extradición.

Por otra parte el recién nombrado ministro de Justicia Rodrigo Lara Bonilla denunció públicamente la filtración de dineros ilícitos o llamados "Dineros Calientes" en los movimientos políticos y en los equipos de fútbol nacionales a la vez que varios sectores señalarían a Lehder de manejar dineros ilícitos con sobornos. La Corte Suprema de Justicia autoriza la extradición de Lehder aunque esta tendría que ser firmada por el presidente Betancur.

Captura y juicio

Lehder pasa completamente a la clandestinidad por la persecución dada por Lara Bonilla contra todo el Cartel de Medellín. El cartel solo era capaz de sobrevivir utilizando violencia, con lo cual cada vez se hacía más evidente su existencia dentro de la sociedad. Se cree que Lehder puede estar involucrado al menos parcialmente con la Toma del Palacio de Justicia de Colombia en 1985 que terminó con la muerte de 11 magistrados de la Corte Suprema y 84 personas, así como en el asesinato de periodistas, oficiales de policía y funcionarios gubernamentales.

El ministro Lara Bonilla estaba destapando las actividades del cartel, por lo que pocos días después, el 30 de abril de 1984, fue asesinado.

Este asesinato fue el comienzo de la caída del Cartel de Medellín, ya que en consecuencia el presidente Belisario Betancur, quien inicialmente se oponía a la extradición de colombianos a los Estados Unidos, anunció sus planes para establecer tratados de extradición y de paso firmaría la de Lehder.

Lehder que ya era un fugitivo en ese momento, se refugió en Nicaragua bajo protección de los mercenarios de la Contra (sostenidos por la CIA estadounidense), y posteriormente entró a Colombia y se escondió en la casa de Johann Suárez, alias "Chiqui", en la ciudad de Ibagué, durante tres días. Después se desplazó a la selva protegido por las guerrillas comandadas por Brian Jiménez en el Cauca, donde se autonombraba Comandante Rambo González (en honor al personaje estadounidense interpretado por el actor Sylvester Stallone).

En 1985 apareció en un mensaje televisivo que denunciaba el imperialismo estadounidense y los tratados de extradición apelando a sentimientos nacionalistas y se le conoció por su frase "La cocaína es la bomba atómica de América Latina contra Estados Unidos". Para entonces Enrique Parejo González, sucesor de Lara en el Ministerio de Justicia había extraditado tres narcotraficantes del Cartel de Medellín por lavado de dinero y en varias ocasiones Lehder estuvo a punto de ser capturado por la policía comandada por el coronel Jaime Ramírez Gómez. A su vez Lehder, aún siendo cabeza visible del Cartel, pierde buena parte de su fortuna la cual había usado para pagar protección por lo que se convierte en empleado de sus propios socios y recupera parte considerable de sus dineros. Durante una de sus fugas, principalmente en la Hacienda Airapua pierde una de sus caletas, en palabras de él de caja menor y casi es capturada su compañera, y Mónica Lehder, su hija de 1 año de edad.

Para 1986, el Movimiento Latino se disuelve por la falta de sostenimiento económico, a veces los dineros no llegaban a la sede del movimiento. A la vez la Posada Alemana, en parte abandonada, sufre un incendio que la destruye parcialmente y Lehder también comenzaría a tener roces y altercados con sus socios del Cartel debido a la persecución la cual atraía informantes y delatores y presuntamente por el deseo de Lehder de iniciarse en el negocio del crack. Un mito decía que Lehder en una fiesta organizada por Escobar había asesinado por la espalda a uno de sus sicarios al parecer por un lío de faldas además de ser señalado principalmente del atentado contra el exministro Parejo González en Budapest donde se desempeñaba como embajador en Hungría.

Al momento de su captura, la fortuna de Lehder estaba alrededor de 8000 y 9000 millones de dólares, en ese entonces era uno de los hombres más ricos del mundo.

Lehder a principios de 1987, después de haber hecho negocios de poca monta en Medellín, se había deshecho de su escolta habitual para reemplazarla por un grupo de jóvenes guardaespaldas bien inexpertos cuyas edades oscilaban entre los 16 y los 21 años y con dicho grupo se escondieron en la finca Berracal, vereda Los Toldos (Municipio de Guarne - Antioquia), propiedad de un antiguo miembro del Movimiento Latino Nacional, donde se habían dedicado durante días enteros a hacer una enorme fiesta en la que presuntamente consumía marihuana y mantenía relaciones homosexuales con su nueva escolta.

El 4 de febrero de 1987 Lehder fue capturado en dicha finca en un operativo comandado por el coronel de la policía William Lemus Lemus creyendo que dicha fiesta era organizada por empleados del Cartel y el sitio un laboratorio de procesamiento de cocaína, la joven escolta de Lehder, aunque más numerosa y mejor armada que la de la policía, se rindió fácilmente y Lehder se entregó sin oponer resistencia. Su captura, para la época siendo muy fácil hacia un cabecilla del alto nivel, se dio presuntamente por ser delatado por el empleado principal de la finca (cansado de los insultos de Lehder y sus escoltas), o por sus propios socios del Cartel (con quienes había entrado en serias diferencias). A las pocas horas de su captura fue enviado a Estados Unidos en donde fue sentenciado a cadena perpetua más 135 años en una prisión de Marion, Illinois.

En 1992 en un acuerdo para testificar en contra de Manuel Noriega, se le redujo la pena a 55 años. Tres años después Lehder escribió una carta de reclamación al juzgado federal del distrito de Jacksonville quejándose porque el gobierno no había cumplido el acuerdo de trasladarle a una prisión en Alemania. La carta fue tomada como una amenaza por el juez. Semanas después, en el otoño de 1995, Lehder fue sacado en la noche de la prisión según algunos testigos protegidos de Mesa Unit Arizona. Mientras muchos creyeron que fue liberado, él continuaba cumpliendo su pena.

Según la periodista Tamara S. Inscoe-Johnson quien trabajó en la defensa de Lehder, simplemente fue transferido a otra prisión dentro del programa de protección de testigos, a pesar de los rumores en Internet que afirman lo contrario. Según su libro, cree que Lehder nunca podrá ser liberado ya que es posible que tenga mucha información en la relación de la CIA.

El 22 de julio de 2005 apareció en la Corte de Apelaciones del Circuito 11 para rechazar su sentencia. Lehder se representó a sí mismo y alegó que los Estados Unidos no habían cumplido sus obligaciones en el acuerdo de cooperación entre él y la Oficina del Fiscal.

Más tarde entre 2009 y 2012, su hija Monica Lehder reclamó al gobierno del entonces presidente Álvaro Uribe Vélez que presionase al gobierno de Estados Unidos para que su padre saliese de prisión dado que su pena ya había sido cumplida pero hasta entonces Lehder permanecía preso en una cárcel de Florida. Uribe le exigió que en nombre de su padre diese una disculpa pública por sus actos del pasado.

Tras pasar 33 años en la cárcel en Estados Unidos, quedó libre el 16 de junio de 2020 y ahora vive en Fráncfort, Alemania, el país de origen de su padre.

Fuentes