Daniel Webster
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Daniel Webster. Fue una de las figuras políticas estadounidenses más elocuentes e influyentes de principios del siglo XIX. Se desempeñó en la Cámara de Representantes de Estados Unidos, en el Senado y en el poder ejecutivo como Secretario de Estado. Dada su prominencia en el debate de los grandes temas de su época, Webster fue considerado, junto con Henry Clay y John C. Calhoun , miembro del "Gran Triunvirato". Los tres hombres, cada uno en representación de una región diferente del país, definieron la política nacional durante varias décadas.
Sumario
Síntesis biográfica
Nació en Salisbury, New Hampshire, el 18 de enero de 1782. Creció en una granja, trabajó allí durante los meses cálidos y asistió a una escuela local en el invierno. Webster luego asistió a Phillips Academy y Dartmouth College, donde se hizo conocido por sus impresionantes habilidades para hablar. Después de graduarse, Webster aprendió derecho trabajando para un abogado (la práctica habitual antes de que las facultades de derecho se hicieran comunes). Ejerció la abogacía desde 1807 hasta que ingresó al Congreso.
Carrera política
Webster alcanzó por primera vez cierta prominencia local cuando se dirigió a una conmemoración del Día de la Independencia el 4 de julio de 1812, hablando sobre el tema de la guerra, que acababa de ser declarada contra Gran Bretaña por el presidente James Madison. Webster, como muchos en Nueva Inglaterra, se opuso a la Guerra de 1812 .Fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de un distrito de New Hampshire en 1813. En el Capitolio de los Estados Unidos, se hizo conocido como un hábil orador y, a menudo, argumentó en contra de las políticas de guerra de la administración de Madison.
Webster dejó el Congreso en 1816 para concentrarse en su carrera legal. Adquirió una reputación como un litigante altamente calificado y argumentó varios casos destacados ante la Corte Suprema de los Estados Unidos durante la era del presidente del Tribunal Supremo, John Marshall . Uno de estos casos, Gibbons v. Ogden , estableció el alcance de la autoridad del gobierno de los Estados Unidos sobre el comercio interestatal.Webster regresó a la Cámara de Representantes en 1823 como representante de Massachusetts. Mientras servía en el Congreso, Webster solía pronunciar discursos públicos, incluidos elogios para Thomas Jefferson y John Adams (quienes murieron el 4 de julio de 1826). Se hizo conocido como el mayor orador público del país.
Carrera del Senado
Webster fue elegido para el Senado de los Estados Unidos por Massachusetts en 1827. Serviría hasta 1841 y sería un participante destacado en muchos debates críticos. Webster apoyó la aprobación del Arancel de Abominaciones en 1828, y eso lo puso en conflicto con John C. Calhoun, la inteligente y ardiente figura política de Carolina del Sur. Las disputas seccionales se enfocaron, y Webster y un amigo cercano de Calhoun, el senador Robert Y. Hayne de Carolina del Sur, se enfrentaron en debates en el piso del Senado en enero de 1830. Hayne argumentó a favor de los derechos de los estados, y Webster, en una famosa refutación, defendió con fuerza la autoridad del gobierno federal. Los fuegos artificiales verbales entre Webster y Hayne se convirtieron en una especie de símbolo de las crecientes divisiones de la nación. Los debates fueron cubiertos en detalle por los periódicos y seguidos de cerca por el público.
A medida que se desarrollaba la crisis de anulación , Webster apoyó la política del presidente Andrew Jackson , quien amenazó con enviar tropas federales a Carolina del Sur. La crisis se evitó antes de que se produjeran acciones violentas. Webster se opuso a las políticas económicas de Andrew Jackson, sin embargo, y en 1836 se postuló para presidente como Whig contra Martin Van Buren , un socio político cercano de Jackson. En una polémica carrera a cuatro bandas, Webster solo ganó su propio estado de Massachusetts.
Secretario de Estado
Cuatro años más tarde, Webster nuevamente buscó la nominación Whig para presidente, pero perdió ante William Henry Harrison , quien ganó las elecciones de 1840. Harrison nombró a Webster como su Secretario de Estado. El presidente Harrison murió un mes después de asumir el cargo. Como fue el primer presidente en morir en el cargo, hubo una controversia sobre la sucesión presidencial en la que participó Webster. John Tyler , vicepresidente de Harrison, afirmó que debería convertirse en el próximo presidente, y el "precedente de Tyler" se convirtió en una práctica aceptada. Webster fue uno de los funcionarios del gabinete que no estuvo de acuerdo con esta decisión; consideró que el gabinete presidencial debería compartir algunos de los poderes presidenciales. Después de esta controversia, Webster no se llevaba bien con Tyler y renunció a su cargo en 1843.
Carrera posterior al Senado
Webster regresó al Senado de los Estados Unidos en 1845. Había intentado asegurar la nominación Whig a la presidencia en 1844, pero perdió ante su rival Henry Clay. En 1848, Webster perdió otro intento de obtener la nominación cuando los Whigs nominaron a Zachary Taylor , un héroe de la Guerra Mexicana . Webster se opuso a la extensión de la esclavitud a nuevos territorios estadounidenses. Sin embargo, a fines de la década de 1840, comenzó a apoyar los compromisos propuestos por Henry Clay para mantener unida a la Unión. En su última acción importante en el Senado, apoyó el Compromiso de 1850 , que incluía la Ley de esclavos fugitivos que era muy impopular en Nueva Inglaterra.
Webster pronunció un discurso muy esperado durante los debates del Senado, más tarde conocido como el Discurso del 7 de marzo, en el que habló a favor de la preservación de la Unión. Muchos de sus electores, profundamente ofendidos por partes de su discurso, se sintieron traicionados por Webster. Abandonó el Senado unos meses después, cuando Millard Fillmore , quien se había convertido en presidente tras la muerte de Zachary Taylor, lo nombró secretario de Estado. En mayo de 1851, Webster viajó junto con dos políticos de Nueva York, el senador William Seward y el presidente Millard Fillmore, en un viaje en tren para celebrar el nuevo ferrocarril Erie. En cada parada del estado de Nueva York se reunieron multitudes, principalmente porque esperaban escuchar un discurso de Webster. Sus dotes de oratoria eran tales que eclipsaba al presidente.
Webster intentó nuevamente ser nominado para presidente en la lista Whig en 1852, pero el partido eligió al general Winfield S. Schley en una convención negociada . Enfurecido por la decisión, Webster se negó a apoyar la candidatura de Schley.
Muerte
Falleció el 24 de octubre de 1852, justo antes de las elecciones generales (que Schley perdería ante Franklin Pierce). Fue enterrado en el cementerio de Winslow en Marshfield (Massachusetts).
