Gumersindo de Azcárate Menéndez

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Gumersindo de Azcárate Menéndez
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Jurista, pensador, historiador, catedrático y político español
NombreGumersindo de Azcárate Menéndez-Morán
Nacimiento13 de enero de 1840
Bandera de España España
Fallecimiento15 de diciembre de 1917
Otros nombresGumersindo de Azcárate Menéndez-Morán

Gumersindo de Azcárate Menéndez-Morán. Jurista, pensador, historiador, catedrático y político español. Principal impulsor de la conocida como Ley Azcárate de Represión de la Usura.

Síntesis biográfica

Hijo de Patricio de Azcárate Corral, (traductor de Platón, Aristóteles y Leibniz) y de Jesusa Menéndez Morán. Nace en León el 13 de enero de 1840 y cursa los primeros estudios en esta ciudad. Estudió Derecho en Oviedo y, tres años más tarde, se trasladó a Madrid, donde obtuvo la licenciatura (1862).

Casado, en primeras nupcias, con Emilia Inerarity y, en segundas, con María Benita Alvarez Guijarro. No dejo descendencia.

Etapas de su vida

Cinco años después, se doctora con una tesis titulada "Juicio crítico de la Ley 61 de Toro". Julián Sanz del Río ejerció una influencia decisiva en su formación, sobre todo por medio del krausismo.

Con la restauración monárquica propugnada por Cánovas del Castillo, en el año 1875, fue expulsado de la Universidad, junto con Nicolás Salmerón y Giner de los Ríos, por sus ideas progresistas que chocaban frontalmente con los postulados defendidos por el ultracatólico ministro de Fomento, Orovio.

Aprovechando la única puerta que dejó abierta la Ley canovista para la existencia de centros privados de educación, los represaliados decidieron fundar un centro donde se pudiera difundir el espíritu krausista y progresista, que aspiraba a regenerar, desde la base, la abotargada sociedad española.

Labor realizada

Siempre desde las filas progresistas y defendiendo el republicanismo, Gurmesindo de Azcárate comenzó su carrera política en el año 1868. En el año 1873 compartía liderato con Salmerón dentro de las filas del Partido Republicano Centrista. En el año 1876, tras un largo período de ostracismo político, regresó a la vida parlamentaria activa para defender su postura republicana como diputado por León, hasta el año 1916.

Desde el año 1873 perteneció al Partido Republicano Progresista, liderado por Ruiz Zorrilla, ocupando, con frecuencia, la presidencia de la minoría republicana en el Congreso. En el año 1909 se puso al frente de la Conjunción Republicano-Socialista, pero en el año 1913 olvidó sus escrúpulos formalistas de profundo republicanismo, uniéndose al reformista Melquíades Álvarez y fundando el Partido Reformista, del que fue elegido presidente.


Con anterioridad fue nombrado, en el año 1903, presidente del recién creado Instituto de Reformas Sociales, organismo que fue el verdadero impulsor de la reforma social en España. Desde el principio, este organismo, presidido con energía y competencia por Gurmesindo de Azcárate, se planteó unos objetivos ambiciosos y del todo progresistas: preparar la legislación del trabajo, en su más amplio sentido; cuidar de su ejercicio, organizando para ello los necesarios servicios de inspección y estadística; y, por último, favorecer la acción social y gubernativa en beneficio de la mejora y bienestar de la clase trabajadora.

Fracaso

Los objetivos del Instituto fracasaron por completo debido a las aspiraciones impacientes de las organizaciones obreras, las cuales no estaban por la labor de esperar diagnósticos a largo plazo adecuados a sus problemas, ni tampoco a que las ideas progresistas maduraran en la conciencia pública.

Ámbito de la Teoría política

A pesar de su dilatada trayectoria política, donde Gurmesindo de Azcárate resaltó más y con luz propia fue en el ámbito de la teoría política, como autor de una extensísima obra. Escribió y teorizó sobre el Estado democrático, el parlamentarismo y la función de los partidos políticos en la democracia.

Su postura política, profundamente liberal y republicana, era la consecuencia de su aceptación plena del principio de la soberanía nacional o del autogobierno de los pueblos. De estos postulados nació su crítica feroz hacia el sistema monárquico defendido a ultranza por Cánovas del Castillo, que se concretó en la publicación de dos obras:

  • El Selfgovernment y la monarquía doctrinaria (1877)
  • El régimen parlamentario en la práctica (1885)

En estas dos obras dejó entrever la influencia que ejercieron en él las doctrinas de Spencer y la experiencia vivida bajo el Sexenio Revolucionario (1868-1874).

Muerte

Fallece el 15 de diciembre de 1917 en su casa, en la calle Velázquez nº 72. Unos días antes había sufrido un ataque cerebral, mientras se celebraba una reunión del Instituto de Reformas Sociales.

Obras destacadas

En sus obras abordó con estimable profundidad y certeza la cuestión social desde ángulos complementarios, siempre abogando por la libertad (de la naturaleza que fuese) como único garante para resolver las tensiones sociales, ejemplo de ellas lo son:

  • Estudios económicos y sociales (1876)
  • Ensayo sobre la historia del derecho de la propiedad (1879-1883)
  • Resumen de una discusión sobre el problema social (1883)

A medida que Gurmesindo de Azcárate tomó parte más directa en los asuntos políticos y públicos, su producción literaria fue perdiendo originalidad y compromiso.

Puestos ocupados

Fue, así mismo, miembro del Consejo de Instrucción Pública, vicepresidente de la Junta de Ampliación de Estudios y presidente del IRS (Instituto de Reforma Social).

Fue miembro de la Academia de la Historia, fundador junto a Don Francisco Fernández-Blanco y Sierra-Pambley, Don Francisco Giner de los Ríos y Don Manuel Bartolomé Cossío, de la Fundación Sierra-Pambley, de cuyo patronato fue presidente hasta su muerte.

En 1886 fue elegido, por primera vez, diputado por León del Partido Republicano, al que seguirá representando hasta las elecciones de 1917.

Su biblioteca, donada a la Fundación Sierra-Pambley por sus sobrinos herederos, fue el origen de la Biblioteca Azcárate de León.

Fuentes