Helmintología
| ||||
Helmintología , (del griego "helmintos" que significa gusanos y "logos”, ciencia). Una de las tantas ramas de la parasitología médica y veterinaria dedicada al estudio de los gusanos o helmintos.
La helmintología se enfoca en el estudio de los gusanos, con el propósito de obtener información descriptiva relativa al comportamiento de estos organismos, lo que permite comprender su participación en el surgimiento y desarrollo de enfermedades. Los organismos estudiados por la helmintología forman parte básicamente de los filos platelmintos, nematodos y anélidos.
Es un campo de estudio relativamente reciente pues no fue hasta finales del siglo XIX que la ciencia comienza a comprender el funcionamiento de estos parásitos.
Se estudia cuáles son los posibles efectos que estos gusanos cuando invaden otros organismos pueden llegar a generar en sus hospedadores. Asimismo, se estudian los ambientes en los cuales suelen habitar los gusanos, de modo que se pueda determinar los elementos que éstos requieren para poder sobrevivir en un medio determinado.
Los estudios iniciales sobre helmintología aplicados por Carl Linnaeus, permitió describir varias especies de gusanos parásitos en su libro Systema Naturae publicado en 1758. En el siglo siguiente Louis Pasteur y Pierre Paul-Emile Roux iniciaron el estudio de estos parásitos como causantes de enfermedades y las vías de transmisión a través de la piel, alimentos o agua contaminada. Hoy en día, las infecciones por helmintos son un importante problema de salud pública en el mundo, pudiendo ocasionar enfermedades graves y mortales en algunos casos. Los tratamientos para las infecciones ocasionadas por helmintos incluyen medicamentos, cirugía, así como cambios en el estilo de vida.
