James M. Gavin

James M. Gavin
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Teniente general
NombreJames Maurice Jumpin' Jim Gavin
Años de servicio1924 -1958
Apodoel General saltador
LealtadEstados Unidos
Servicio/ramaEjército de los Estados Unidos
CondecoracionesCruz por Servicio Distinguido
Participó enSegunda Guerra Mundial,Operación Husky, Batalla de Normandía, Operación Market Garden, Guerra de Corea

Nacimiento22 de marzo de 1907
Nueva York, Bandera de los Estados Unidos de América Estados Unidos
Fallecimiento23 de febrero de 1990
Baltimore, Bandera de los Estados Unidos de América Estados Unidos

James M. Gavin. Fue un Teniente General del Ejército de los Estados Unidos, llamado «el General saltador».

Síntesis biográfica

Nació el 22 de marzo de 1907 en Brooklyn, era hijo de Katherine y Thomas Ryan, fue enviado al orfanato del Convento de la Misericordia a los dos años. Después de una breve estadía, fue adoptado por Martin y Mary Gavin de Mount Carmel, PA. Un minero de carbón, Martin apenas ganaba lo suficiente para llegar a fin de mes y James se fue a trabajar a los doce años para ayudar a la familia. Deseando evitar una vida como minero, Gavin se escapó a Nueva York en marzo de 1924. Al contactar a los Gavin para informarles que estaba a salvo, comenzó a buscar trabajo en la ciudad.

Carrera militar

A fines de ese mes, Gavin se reunió con un reclutador del Ejército de los Estados Unidos. Menor de edad, Gavin no pudo alistarse sin el consentimiento de los padres. Sabiendo que esto no llegaría, le dijo al reclutador que era huérfano. Al ingresar formalmente en el ejército el 1 de abril de 1924, Gavin fue asignado a Panamá donde recibiría su entrenamiento básico en su unidad. Enviado a la Artillería Costera de Estados Unidos en Fort Sherman, Gavin era un ávido lector y un soldado ejemplar. Animado por su primer sargento a asistir a una escuela militar en Belice, Gavin recibió calificaciones sobresalientes y fue seleccionado para tomar la prueba en West Point.

Al entrar en West Point en el otoño de 1925, Gavin descubrió que carecía de la educación básica de la mayoría de sus compañeros. Para compensar, se levantaba temprano cada mañana y estudiaba para compensar la deficiencia. Graduado en 1929, fue comisionado como segundo teniente y enviado al campamento Harry J. Jones en Arizona. Demostrando ser un oficial talentoso, Gavin fue seleccionado para asistir a la Escuela de Infantería en Fort Benning, GA. Allí se formó bajo la dirección de los coroneles George C. Marshall y Joseph Stillwell.

Una de las lecciones clave que aprendió allí fue no dar órdenes escritas extensas, sino más bien proporcionar a los subordinados pautas para ejecutar según lo justificara la situación. Trabajando para desarrollar su estilo personal de mando, Gavin estaba feliz en el entorno educativo de la escuela. Al graduarse, deseaba evitar una asignación de entrenamiento y fue enviado a la Infantería 28 y 29 en Fort Sill, OK en 1933. Continuando sus estudios por su cuenta, estaba particularmente interesado en el trabajo del veterano británico de la Primera Guerra Mundial , el Mayor General JFC Fuller. .

Tres años después, en 1936, enviaron a Gavin a Filipinas. Durante su gira por las islas, se preocupó cada vez más por la capacidad del ejército estadounidense para resistir la agresión japonesa en la región y comentó sobre el pobre equipo de sus hombres. Al regresar en 1938, fue ascendido a capitán y pasó por varias asignaciones en tiempos de paz antes de ser destinado a enseñar en West Point. En este papel, estudió las primeras campañas de la Segunda Guerra Mundial , sobre todo la Blitzkrieg alemana . También se interesó cada vez más en las operaciones aerotransportadas, creyendo que eran la ola del futuro. Actuando sobre esto, se ofreció como voluntario para Airborne en mayo de 1941.

Graduado de la Escuela Aerotransportada en agosto de 1941, Gavin fue enviado a una unidad experimental antes de recibir el mando de la Compañía C, 503 ° Batallón de Infantería de Paracaidistas. En este papel, los amigos de Gavin convencieron al mayor general William C. Lee, comandante de la escuela, para que permitiera al joven oficial desarrollar las tácticas de la guerra aerotransportada. Lee estuvo de acuerdo y nombró a Gavin su Oficial de Operaciones y Entrenamiento. Esto fue acompañado por un ascenso a mayor ese octubre. Al estudiar las operaciones aerotransportadas de otras naciones y agregar sus propios pensamientos, Gavin pronto produjo FM 31-30: Tácticas y técnicas de las tropas aerotransportadas .

Segunda Guerra Mundial

Después del ataque a Pearl Harbor y la entrada de Estados Unidos en el conflicto, Gavin fue enviado a través del curso condensado en el Command and General Staff College. Al regresar al Grupo Aerotransportado Provisional, pronto fue enviado para ayudar en la conversión de la 82 División de Infantería en la primera fuerza aerotransportada del Ejército de los EE. UU. En agosto de 1942, recibió el mando del 505º Regimiento de Infantería de Paracaidistas y fue ascendido a coronel. Un oficial "práctico", Gavin supervisó personalmente el entrenamiento de sus hombres y soportó las mismas dificultades. Seleccionado para participar en la invasión de Sicilia , el 82 se envió al norte de África en abril de 1943.

Al caer con sus hombres la noche del 9 al 10 de julio, Gavin se encontró a 30 millas de su zona de lanzamiento debido a los fuertes vientos y un error del piloto. Reuniendo elementos de su mando, estuvo sin dormir durante 60 horas y logró una resistencia en Biazza Ridge contra las fuerzas alemanas. Por su acción, el comandante de la 82, el mayor general Matthew Ridgway , lo recomendó para la Cruz de Servicio Distinguido. Con la isla asegurada, el regimiento de Gavin ayudó a mantener el perímetro aliado en Salerno ese septiembre. Siempre dispuesto a luchar junto a sus hombres, Gavin se hizo conocido como el "General saltador" y por su marca registrada M1 Garand .

Al mes siguiente, Gavin fue ascendido a general de brigada y comandante asistente de división. En este rol, ayudó en la planificación del componente aéreo de la Operación Overlord . Saltando de nuevo con sus hombres, aterrizó en Francia el 6 de junio de 1944, cerca de St. Mére Église. Durante los siguientes 33 días, vio acción mientras la división luchaba por los puentes sobre el Río Merderet. A raíz de las operaciones del Día D, las divisiones aerotransportadas aliadas se reorganizaron en el Primer Ejército Aerotransportado Aliado. En esta nueva organización, Ridgway recibió el mando del XVIII Cuerpo Aerotransportado, mientras que Gavin fue ascendido al mando del 82º.

Ese septiembre, la división de Gavin participó en la Operación Market-Garden . Aterrizando cerca de Nijmegen, Holanda, tomaron puentes en esa ciudad y Grave. En el transcurso de la lucha, supervisó un asalto anfibio para asegurar el puente de Nijmegen. Ascendido a mayor general, Gavin se convirtió en el hombre más joven en mantener ese rango y comandar una división durante la guerra. Ese diciembre, Gavin estuvo al mando temporal del XVIII Cuerpo Aerotransportado durante los primeros días de la Batalla de las Ardenas . Apresurando a las divisiones aerotransportadas 82 y 101 al frente, desplegó la primera en el Staveloet-St. Vith salient y este último en Bastogne. Tras el regreso de Ridgway de Inglaterra, Gavin regresó a la 82 y dirigió la división durante los últimos meses de la guerra.

Después de la Guerra

Un oponente de la segregación en el ejército de los EE. UU., Gavin supervisó la integración del 555º Batallón de Infantería de Paracaidistas totalmente negro en el 82º después de la guerra. Permaneció en la división hasta marzo de 1948. Pasando por varios puestos de alto nivel, se desempeñó como subjefe de personal para operaciones y jefe de investigación y desarrollo con el rango de teniente general. En estos cargos, contribuyó a las discusiones que llevaron a la División Pentómica y abogó por una fuerza militar fuerte que se adaptara a la guerra móvil. Este concepto de "caballería" condujo en última instancia a la Junta de Howze e influyó en el desarrollo de las fuerzas transportadas por helicópteros del Ejército de los EE.

Aunque se sentía cómodo en el campo de batalla, a Gavin no le gustaba la política de Washington y criticaba a su ex comandante, ahora presidente, Dwight D. Eisenhower , quien deseaba reducir las fuerzas convencionales a favor de las armas nucleares. Asimismo, se enfrentó con el Estado Mayor Conjunto con respecto a su papel en la dirección de operaciones.

Retiro

Aunque fue aprobado para el ascenso a General con la asignación de comandar el Séptimo Ejército en Europa, Gavin se retiró en 1958 y declaró:

"No comprometeré mis principios y no aceptaré el sistema del Pentágono".

Tomando un puesto en la firma consultora Arthur D. Little, Inc., Gavin permaneció en el sector privado hasta que se desempeñó como embajador del presidente John F. Kennedy en Francia de 1961 a 1962. Enviado a Vietnam en 1967, regresó creyendo que la guerra era un error que distrajo a Estados Unidos de la Guerra Fría con la Unión Soviética, se retiro en 1977.

Muerte

Falleció el 23 de febrero de 1990 y fue enterrado en West Point.

Fuentes