James McHenry
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James McHenry. Fue un cirujano militar y político estadounidense de origen escocés-irlandés. Fue delegado al Congreso de la Confederación y al Convención de Filadelfia y firmante de la Constitución de los Estados Unidos por Maryland. Posteriormente fue el tercer Secretario de Guerra de los Estados Unidos, bajo los presidentes George Washington y John Adams.
Síntesis biográfica
Nació en Ballymena, condado de Antrim, Irlanda, en 1753. Disfrutó de una educación clásica en Dublín y emigró a Filadelfia en 1771. Al año siguiente, el resto de su familia llegó a las colonias, y su hermano y su padre establecieron un negocio de importación en Baltimore. Durante ese año, James continuó sus estudios en Newark Academy en Delaware y luego estudió medicina durante 2 años con el conocido Dr. Benjamin Rush en Filadelfia.
Carrera militar y política
Durante la Guerra de Independencia, McHenry se desempeñó como cirujano militar. A fines de 1776, mientras estaba en el personal del 5. ° Batallón de Pensilvania, los británicos lo capturaron en Fort Washington, Nueva York. Fue puesto en libertad condicional a principios del año siguiente e intercambiado en marzo de 1778. Volviendo inmediatamente al servicio, fue asignado a Valley Forge, PA, y en mayo se convirtió en secretario de George Washington. Por esta época, aparentemente McHenry abandonó la práctica de la medicina para dedicarse a la política y la administración; al parecer, nunca necesitó volver a él después de la guerra debido a sus excelentes circunstancias financieras.
McHenry permaneció en el personal de Washington hasta 1780, cuando se unió al del Marqués de Lafayette, y permaneció en esa asignación hasta que ingresó al Senado de Maryland (1781-86). Durante parte de este período, sirvió simultáneamente en el Congreso Continental (1783-86). En 1784 se casó con Margaret Allison Caldwell.
McHenry se perdió muchos de los procedimientos de la convención de Filadelfia, en parte debido a la enfermedad de su hermano, y jugó un papel insustancial en los debates cuando estuvo presente. Sin embargo, mantuvo un diario privado que ha sido útil para la posteridad. Hizo una enérgica campaña a favor de la Constitución en Maryland y asistió a la convención estatal de ratificación.
De 1789 a 1791, McHenry se sentó en la asamblea estatal y en los años 1791-96 nuevamente en el senado. Un federalista acérrimo, luego aceptó la oferta de Washington del puesto de Secretario de Guerra y lo mantuvo en la administración de John Adams. McHenry miró a Hamilton en lugar de a Adams en busca de liderazgo. A medida que pasaba el tiempo, este último se sintió cada vez más insatisfecho con el desempeño de McHenry y desconfió de sus motivos políticos y en 1800 lo obligó a renunciar. Posteriormente, los demócratas-republicanos lo acusaron de mala administración, pero una comisión del Congreso lo reivindicó.
Retiro
McHenry regresó a su finca cerca de Baltimore y se jubiló a medias. Siguió siendo un federalista leal y se opuso a la guerra de 1812. También ocupó el cargo de presidente de una sociedad bíblica.
Muerte
Falleció en 3 de mayo de 1816 a la edad de 62 años, le sobreviven dos de sus tres hijos. Su tumba está en el cementerio presbiteriano de Westminster en Baltimore.
