John Aaron Rawlins
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John Aaron Rawlins. Fue un militar estadounidense que se desempeñó como oficial general en el Ejército de la Unión durante la Guerra de Secesión y miembro del gabinete de Ulysses S. Grant como Secretario de Guerra de los Estados Unidos.
Síntesis biográfica
Nacido el 13 de enero de 1831 en Gelena, Illinois, su familia se originó en Virginia y llegó a Illinois a través de Kentucky. Cuando su padre fue a California para la fiebre del oro en 1849, mantuvo a la familia, al mismo tiempo que obtuvo una educación en derecho y la admisión al Colegio de Abogados en 1854. Se desempeñó como abogado de la ciudad en Galena en 1857 y, como la mayoría de sus contemporáneos del medio oeste, era un demócrata de Douglas en 1860.
Carrera militar
Con el estallido de la Guerra Civil, era un político exitoso con una pasión por la vida militar, y se asoció con un ex capitán del ejército sin pretensiones que trabajaba en la tienda de cuero de su hermano Ulysses S. Grant. En ocho años, Grant sería presidente y Rawlins su secretario de guerra. Grant le pidió que se convirtiera en su ayudante de campo, y el 30 de agosto de 1861, fue nombrado capitán y ayudante general adjunto en el estado mayor de Grant, que entonces era general de brigada. Desde ese momento hasta el final de su breve vida, fue el alter ego de Grant, desempeñando con objetividad los deberes y responsabilidades de amigo íntimo, asesor militar y político, editor y, quizás en algunas ocasiones, apóstol de la sobriedad, aunque lo haría. Parece que desempeñó este papel mucho menos de lo que se cree popularmente. En cualquier caso, Grant se refirió a él como el hombre más indispensable que tenía a su alrededor.
Cuando Grant alcanzó la fama y la promoción, consiguió avances de grado. Fue nombrado Mayor el 14 de mayo de 1862; Teniente coronel, 1 de noviembre de 1862; General de Brigada de Voluntarios, 11 de agosto de 1863; General de Brigada, Ejército de los Estados Unidos, Jefe de Estado Mayor, con rango desde el 3 de marzo de 1865, último nombramiento de General de Brigada en el Ejército Regular realizado durante la Guerra Civil. Fue nombrado General de División tanto en el Servicio Voluntario como en el Servicio Regular.
Su primera esposa había muerto de tuberculosis en 1861 y se determinó que él también padecía la enfermedad. El viaje recomendado en las llanuras altas sobre la ruta propuesta del Union Pacific Railroad no logró mejorar su salud, y cuando Grant lo nombró secretario de Guerra en marzo de 1869, solo le quedaban cinco meses de vida.
Muerte
Falleció en Washington el 6 de septiembre de 1869 y originalmente fue enterrado en la bóveda de un amigo en el cementerio del Congreso en Washington. Posteriormente fue trasladado a la Sección 2 del Cementerio Nacional de Arlington.
