Léon Degrelle
Léon Degrelle  | |
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| Nombre | Léon Joseph Marie Ignace Degrelle |
| Años de servicio | 1941-1945 |
| Lealtad | Waffen-SS |
| Servicio/rama | Heer |
| Condecoraciones | Cruz de Hierro |
| Participó en | Segunda Guerra Mundial, Operación Barba Roja |
| Nacimiento | 15 de junio de 1906 Bouillon,  Bélgica |
| Fallecimiento | 31 de marzo de 1994 Málaga,  España |
Léon Degrelle. Fue un político y militar belga, tras fundar en los años 30 el movimiento político Christus Rex (rexismo), de inspiración católica y conservadora, radicalizó su posición en los años siguientes, aproximándose al fascismo. Combatió junto a las fuerzas del Eje en la Segunda Guerra Mundial en la Legión Valonia, una unidad extranjera adscrita a las Waffen SS. Encontrándose en Noruega cuando se rindió la Alemania Nazi, logró escapar a España, donde el régimen de Francisco Franco lo protegería durante décadas de la sentencia de muerte por crímenes de guerra pronunciada en su contra. La oportuna concesión de la nacionalidad española lo libró de ser extraditado tras la caída del franquismo, y dedicó sus últimos años a escribir propaganda fascista.
Sumario
Síntesis biográfica
Nació en el seno de una familia católica burguesa de origen francés; su padre era fabricante de cerveza y había emigrado a Bélgica pocos años antes. Fue educado en el catolicismo y cursó sus primeros estudios en un colegio de la Compañía de Jesús. Los jesuitas tendrían una notable influencia en Degrelle, que los definió como los mejores educadores del mundo. Se doctoró en Derecho por la Universidad Católica de Lovaina, donde fue influido por el pensador francés Charles Maurras, y ejerció brevemente como abogado en esa ciudad. A comienzos de los años 30 se afilió a Acción Católica y comenzó a trabajar para una pequeña editorial católica llamada Christus Rex (en latín "Cristo rey"), que publicaba un periódico homónimo. Viajó a México como corresponsal para cubrir la Guerra Cristera que se libraba entre la Liga Nacional para la Defensa de la Libertad Religiosa y el gobierno mexicano, que de acuerdo a la Constitución de 1917 había impuesto restricciones a la injerencia del clero en la política y la vida pública. El grito de guerra de los cristeros, Viva Cristo Rey y Santa María de Guadalupe, impresionó profundamente a Degrelle, quien a su regreso en 1934 fundaría Les Editions de Rex y empezaría a movilizarse en el Partido Católico belga para promover un curso de acción más militante. El 29 de marzo de 1932 contrajo matrimonio con Marie-Paule Lemay, con quien tuvo cinco hijos— cuatro chicas y un chico (el cual falleció en un accidente de moto cuando era joven).
Carrera política
El fracaso de sus acciones dentro del PCB y el franco rechazo con el que se recibió su postura en una reunión de la cúpula política del partido en Kortrijk en 1935 lo llevaron a separarse de éste. Al año siguiente, y denunciando lo que considera "corrupción" de los partidos existentes —incluyendo al Partido Demócrata Cristiano de Bélgica, respaldado por la jerarquía eclesiástica— fundó el Partido Rexista. Su programa era fuertemente populista e incluía denunciar la injerencia de las grandes empresas y la banca en la economía y la política belgas. De la estructura de los partidos comunistas y socialistas Degrelle tomaría el ejemplo de las "casas del pueblo" como medio de movilizar a las masas; de los marxistas tomaría también un ideario de igualdad social, aunque con el mismo énfasis verticalista que la Italia fascista de Mussolini, a la que admiraba profundamente, había aplicado a la organización corporativa de la sociedad.El partido contó con un apoyo inesperado en la Región Valona, y pronto una filial flamenca, el Vlaamsch National Verbond bajo la dirección de Paul de Mont, se le sumó. Aunque su plataforma incluía la abolición del sistema democrático y el establecimiento de una organización corporativa del gobierno, el 24 de mayo de 1936 participó por primera vez en las elecciones, en las que obtuvo 21 diputados y 12 senadores (11,49% de los votos). La sección flamenca también tendría representación, tras conseguir 72.000 votos. En 1937 mejoró su actuación, obteniendo un 19% de los sufragios, pero el apoyo decaería en los años siguientes y en abril de 1939 las elecciones legislativas arrojaron sólo el 4,43% de los votos, obteniendo 4 diputados y 4 senadores.
Degrelle, formado en periodismo y de pluma entrenada en la revista estudiantil XX Siècle, escribía sus propios discursos políticos. De esta época data su estrecha amistad con el famoso dibujante George Remi, conocido como Hergé, cuyo comic Tintín ilustraba sus publicaciones. Degrelle diría más tarde que Hergé se había inspirado en él para crear a Tintín, aunque el dibujante siempre afirmó que su modelo había sido su propio hermano, Paul Remi, entonces oficial en el ejército belga. Las preocupaciones del Rexismo estaban lejos de ser homogéneas en este momento; más comprometido con la posición fascista que con el nacionalismo o el ultramontanismo, otras dos corrientes vigorosas en el partido. Degrelle se reunió en agosto de 1936 con Mussolini, y al mes siguiente con Adolf Hitler, de los que obtuvo financiación para el partido. Correlativamente, incorporó a su plataforma principios antisemitas, similares a los promovidos por los nazis. Se sumaría por afinidad política con otros líderes de la ultraderecha europea, incluyendo a Corneliu Codreanu, líder de la Guardia de Hierro rumana y a José Antonio Primo de Rivera, fundador de la Falange Española.
Segunda Guerra Mundial
Al estallar la guerra en 1939, el partido de Degrelle apoyó al rey Leopoldo III en su posición de neutralidad; el 10 de mayo de 1940, sin embargo, Alemania invadió Bélgica. La resistencia dividió al Partido Rexista, pero el 28 de mayo de 1940 Bélgica se rindió y se estableció un nuevo gobierno. Degrelle fue apresado por el gobierno colaboracionista y deportado a Francia. Permanecería allí sólo brevemente, ya que tras la capitulación de Francia fue liberado del campo de concentración de Vernet el 22 de julio y regresó a Bélgica para promover la reconstrucción del movimiento.
Su posición de colaboración con el régimen invasor no contó con la aprobación universal de todos los rexistas; algunos, como Theo Simon y Lucien Mayer, organizaron un movimiento clandestino de resistencia. El 25 de agosto del mismo año Degrelle comenzaría a publicar en el periódico colaboracionista Le Pays Réel. El 1 de enero de 1941 Degrelle declaró públicamente la unidad del movimiento rexista con el nacionalsocialismo y el fascismo. Cuatro días más tarde, confesó su admiración por Hitler, al que llamó "el hombre más grande de nuestra época". El 21 de junio de 1941 establecería una alianza con los nacionalistas flamencos, un día antes de la invasión alemana a la Unión Soviética. La unificación de la derecha europea en un frente común contra la Unión Soviética daría la oportunidad para estrechar los lazos de colaboración.
Tras solicitar autorización especial de Hitler para hacerlo, Degrelle fundó ese mismo mes la Legión Valonia ("Legion Wallonie"), un contingente de voluntarios belgas que combatiría junto con el ejército del Reich. La Legión, de un millar de personas, combatió inicialmente con uniforme y armas belgas en el frente oriental como parte de la Operación Barbarroja. Tras sufrir graves pérdidas, y en el proceso de reorganización de las fuerzas destinadas al ataque de la URSS, recibió refuerzos en 1943 al integrarse en ella todos los voluntarios de nacionalidad no germana (algunos miembros de la Legión Azul española), con lo que se convirtió en una brigada de asalto adscripta a las Waffen-SS.
Degrelle fue nombrado teniente por su mérito en combate tras recibir en mayo de 1942 una Cruz de Hierro. Al convertirse en brigada, fue destacado como mayor (Obersturmführer) al mando de la misma. La Legión participó intensamente en los combates; Degrelle fue condecorado por ello con un Nahkampfspange, una distinción entregada a los participantes activos en el frente. Eventualmente, mediante un acuerdo con Himmler, la Legión sería transformada en la 28º División de infantería de las Waffen-SS, aunque sus dimensiones y equipamiento siguieron respondiendo a las características de una brigada. En febrero de 1944 recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro, y en agosto del mismo año la Cruz de Caballero con Hojas de Roble, una distinción concedida sólo a 883 militares en toda la guerra.
En octubre, finalmente, sería condecorado con la Cruz Alemana de Oro. Se afirma que cuando fue condecorado por Hitler, éste dijo que si tuviera un hijo, quisiera que fuera como Degrelle. En 1945 la Legión Valonia luchó contra los Aliados en la Batalla de las Ardenas. El 2 de mayo, cuando la derrota alemana era ya evidente, Himmler nombró a Degrelle General de las SS, aunque el nombramiento nunca tuvo efecto, pues Himmler había sido despojado de sus responsabilidades partidarias y militares en abril. Degrelle había ya abandonado el campo de batalla para viajar a Copenhague, alejándose de la línea de avance de los Aliados; tres días después se encontraba en Oslo, pero poco más tarde las fuerzas alemanas en Noruega capitularon. Degrelle escapó a España en un avión Heinkel, donado por Albert Speer; tras atravesar las líneas enemigas se le acabó el combustible y su avión cayó al mar en la bahía de San Sebastián, al norte de España. Tras rescatarlo de las aguas, el régimen franquista le garantizó asilo político.
Asilo en España
La entrega de Degüelle, junto con la de Pierre Laval —el jefe de la Milice francesa y principal colaborador de la Gestapo en el gobierno de Vichy, también refugiado en España tras la caída del Eje—, fue exigida por los Aliados en vista de la neutralidad que había mantenido España durante la guerra. Si bien Franco entregó a Laval, la delicada condición de Degrelle, gravemente herido en su aterrizaje forzoso, le permitió excusarse temporalmente de hacerlo con éste. Durante el año de hospitalización, Degrelle comenzó a escribir su libro "Campaña en Rusia". Fue juzgado “in absentia”, y el 29 de diciembre de 1945 se le retiró la nacionalidad belga, siendo condenado a muerte por colaboración con los invasores nazis.
El 21 de agosto de 1946 Franco fingió ceder a la presión internacional para su entrega, pero le permitió huir y en su lugar entregó a un doble, cuya identidad fue rápidamente descubierta. José Finat y Escrivá de Romaní facilitó dinero, documentos falsos y apoyo a Degrelle para que se ocultase. Bélgica reclamaría infructuosamente la extradición de Degrelle durante 15 años. En 1954, para disimular su identidad, éste recibió la nacionalidad española, adoptando el nombre de José León Ramírez Reina. Con la ayuda de la Falange Española, dirigió una empresa constructora, que efectuó numerosas obras para el gobierno franquista.La protección del régimen le permitió escribir numerosas obras de divulgación del ideario rexista y fascista. A comienzos de los 70, fue uno de los principales promotores de CEDADE; Ediciones Nothung, la imprenta de la organización en Barcelona, publicó varios de sus libros, entre ellos “Mil años de Hitler” y “Nuestra Europa”. Otros títulos, incluyendo “Espíritus apasionados”, “Memorias de un fascista” y “Carta abierta al Papa sobre Auschwitz” fueron publicados por Editorial Fuerza Nueva y Ediciones D.
En 1985, declaraciones de Degrelle publicadas en la revista Tiempo y en televisión negando la existencia del Holocausto fueron objeto de una demanda judicial por parte de una sobreviviente rumana, Violeta Friedmann. Aunque las instancias iniciales fallaron a favor de Degrelle, el Tribunal Supremo llegó a la conclusión de que, si bien el derecho a la libertad de expresión cubre también la publicación de falsedades o distorsiones de los hechos históricos, ésta constituye un agravio a la dignidad de los afectados, y condenó a Degrelle a una fuerte multa.”Carta abierta al Papa sobre Auschwitz”, publicada en 1979, fue objeto de la misma medida. Pese al apoyo de CEDADE y otros grupos, la sentencia se hizo efectiva; Degrelle siguió, sin embargo, apareciendo en los encuentros de la ultraderecha, y fue el invitado de honor en la concentración organizada para conmemorar el centenario de Hitler.
Muerte
Poco más tarde, el 31 de marzo de 1994, Degrelle moriría en el Sanatorio Parque San Antonio de Málaga, a la edad de 87 años, 50 de ellos como fugitivo de la justicia. Degrelle vivió los últimos años de su vida como un jubilado más en Torremolinos, localidad malagueña destacada por su elevada población extranjera.
