Paul L.T. Héroult
Paul L.T. Héroult  | |
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 Ingeniero francés | |
| Fecha de nacimiento | 10 de abril de 1863 |
| Lugar de nacimiento | Thury-Harcourt, Caen  Francia |
| Fecha de fallecimiento | 9 de mayo de 1914 |
| Lugar de fallecimiento | Antibes Francia |
| Residencia | Francia |
| Nacionalidad | Francia |
| Instituciones | Societé Metallurgique Suisse |
Paul L.T. Héroult. Ingeniero francés que descubrió un sistema para obtener aluminio por electrólisis e inventó un horno eléctrico de arco que lleva su nombre.
Síntesis biográfica
Nació el 10 de abril de 1863 en Thury-Harcourt, Caen, Francia.
Estudió en su pueblo natal, y en su juventud leyó un libro de Henri Deville (1880-1881), sobre la producción industrial del aluminio que le impresionó, por lo que se obsesionó con la idea de producir este metal de un modo barato.
El 23 de abril de 1886 consiguió una patente para obtener aluminio por electrólisis a partir de la criolita. Héroult se puso en contacto con la fábrica de acero suiza J. G. Nehe Söhne y fundaron la Societé Metallurgique Suisse para ensayar el proceso Héroult, nombrándose a éste director técnico de la empresa.
Muerte
Falleció el 9 de mayo de 1914 en Antibes, Francia.
Aportes científicos
En 1888 la sociedad anterior, asociada con el grupo alemán AEG y los suizos Oerlikon y Escher Wyss, crean la Aluminium Industrie Aktiengesellchaft Neuhausen. Cuando se realizaron las primeras coladas electrolíticas, Héroult observó que aparecían ocasionalmente arcos entre la parte superficial del baño electrolítico y el electrodo, cuando éste se separaba del baño. De este modo, inventó el horno de arco eléctrico que lleva su nombre y que se utilizó por primera vez en 1903 para una reducción directa del mineral de hierro.
Los hornos de arco tipo Héroult están formados por una cuba en la que se introduce la chatarra y la parte superior de aquélla dispone tres electrodos de grafito alimentados por corriente alterna trifásica. El arco producido entre los electrodos y la chatarra provoca la fusión de ésta, dando lugar a una masa líquida de hierro.
Fuentes
- LANCE DAY (Ed.): Biographical Dictionary of the History of Technology. Routledge Reference, London, 1996.
- KURT JÄGER (Ed.): Lexikon der Elektrotechniker. VDE-Verlag GMBH, Berlín, 1996.
- PAUL LOUIS HEROULT 1863-1914. Bulletin des Schweizerischen Elektrotrechnischen Vereins. SEV 52 (1961), p. 524
