Almagesto (libro)
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El Almagesto es el nombre idioma árabe de un libro escrito por el astrónomo egipcio Claudio Ptolomeo (85-160 n. e.) en Alejandría (Egipto).
Definición
Antiguo libro de observaciones astronómicas escrito por Claudio Ptolomeo uno de los más grandes astrónomos de la antigüedad en el siglo II. Fue la obra cumbre de la astronomía clásica. El libro original de Ptolomeo estaba escrito en griego y se titulaba Hè Megalè Syntaxis (que en español significa ‘composición matemática’). Aunque realmente es un tratado de astronomía, se le nombró de este modo porque entonces dicha ciencia era una rama de las matemáticas.
En él se describen el sistema geocéntrico y el movimiento aparente de las estrellas y los planetas. Aunque la copia más antigua que ha sobrevivido es del siglo IX. Existen numerosas copias árabes y medievales, pero todavía hoy la reconstrucción del catálogo original presenta numerosas dificultades y está rodeada de polémica. Donde describe las 48 constelaciones clásicas y que incluye un catálogo de 1022 estrellas.
Historia del libro
Durante la oscura Edad Media, la Iglesia católica destruyó muchísimos tratados científicos. Afortunadamente los árabes tradujeron esas obras y las salvaron para la humanidad. En numerosas ocasiones durante el siglo X y el XV. los cuales desarrollaron una importante actividad astronómica, en la que destacan los astrónomos Al Battani (Albatagenius, 958-929) y Al Sufi (903-986). En el siglo XII, Gerardo de Cremona realizó la primera versión europea moderna del Almagesto basándose en un manuscrito árabe. Habría que esperar hasta el siglo XV para que se publicase en Europa la primera traducción (incompleta) al latín basada directamente en el original griego y al siglo XVI para la primera versión completa.
Ptolomeo basó su trabajo en el catálogo estelar realizado anteriormente por Hiparco de Nicea. Dado que el catálogo estelar de Hiparco se ha perdido, es imposible saber hasta qué punto ambos catálogos eran similares. Ptolomeo creó un refinado sistema para explicar los movimientos aparentes de los planetas en un sistema geocéntrico en el que el Sol, la Luna y los planetas giraban alrededor de la Tierra en círculos epicíclicos.
Su tema central es la explicación del sistema ptolomaico. Según dicho sistema, la Tierra se encuentra situada en el centro del universo y el Sol, la Luna y los planetas giran en torno a ella arrastrados por una gran esfera llamada "primum móbile", mientras que la Tierra es esférica y estacionaria. Las estrellas están situadas en posiciones fijas sobre la superficie de dicha esfera. También y según la teoría de Ptolomeo, el Sol, la Luna y los planetas están dotados además de movimientos propios adicionales que se suman al del primun mobile.
Volúmenes
Consta de 13 volúmenes.
- El primer libro expone el sistema geocéntrico.
- El segundo libro la periodicidad de los equinoccios y la longitud del año.
- El tercer libro discute los solsticios y equinoccios.
- En el cuarto libro se exponen estudios de la Luna y define el mes sinódico.
- En el quinto libro se trata sobre la corrección de paralaje de las posiciones del Sol y la Luna.
- En el sexto libro se expone una medida del diámetro aparente del Sol y la Luna mostrando un método de predicción de eclipses.
- En los libros séptimo y octavo se muestran cómo las posiciones relativas entre las estrellas son fijas. El octavo libro constituye un catálogo de las estrellas australes conocidas por él.
- Finalmente, en los últimos cinco libros se muestra el método de Ptolomeo para calcular las posiciones y trayectorias de los planetas, exponiendo en detalle el sistema de epiciclos.
Las teorías astronómicas contenidas en este tratado, aunque incorrectas, estuvieron vigentes durante catorce siglos, influyendo en el pensamiento astronómico y científico hasta bien entrado el siglo XVI con la llegada del sistema heliocéntrico y la revolución científica.
Datos del autor
Claudio Ptolomeo nació en el norte de Egipto aproximadamente en el año 85, aunque se sabe muy poco de él, Es uno de los científicos más importantes en la historia de la astronomía. Astrónomo y geógrafo, propuso el sistema geocéntrico como la base de la mecánica celeste que perduró por más de 1400 años. Sus teorías y explicaciones astronómicas dominaron el pensamiento científico hasta el siglo XVI.
