Isla Uvita (Costa Rica)
Isla Uvita  | |
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| (Isla Uvita) | |
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| Localización geográfica / administrativa | |
| Archipiélago | Mar Caribe |
| País(es) |  Costa Rica |
| Subdivisión(es) | Limón |
| Datos geográficos | |
| Geología | Isla |
| Superficie | 1 km² km² |
| Longitud | 1 km² |
| Distancia a tierra | 3 km de Puerto Limón |
| Demografía | |
| Población | Deshabitada |
Isla Uvita. Ubicada esta isla en el Mar Caribe, en el cantón y provincia de Limón. Conocida antiguamente como la famosa isla Quiribrí, donde arribó Cristóbal Colón por primera vez. Esta isla es Monumento Nacional desde 1985, ha sido testigo de eventos importantes para la Costa Rica de siglos pasados. Cuenta con una superficie aproximadamente de 1 km².
Sumario
Ubicación geográfica
Situada esta islita en el Mar Caribe, específicamente en Puerto Limón. La ubicación de la isla brindaba una serie de ventajas para la navegación, protección contra las corrientes y vientos y la posibilidad de construir en ella un faro, casas de cuarentena e incluso baterías para la defensa del puerto. Se encuentra ubicada a tres kilómetros al este del actual puerto de la ciudad de Limón, en el Caribe de Costa Rica.
Antecedentes histórico
Cristóbal Colón llegó a tierras costarricenses en el transcurso de su cuarto viaje, en septiembre de 1502. Según se manifiesta en los textos históricos parece ser que antes de pisar el territorio continental llegó a una isla llamada Uvita (Ufita). La mayoría de estudiosos coincide en que esa isla es la antigua Isla Quiribrí, situada frente a Puerto Limón, por donde pasaron carabelas españolas, y la única prueba material de que, entre los arrecifes, a un kilómetro del puerto de Limón, se guarda el pasado remoto de Costa Rica. Se conoce que en el pasado fue escala para piratas de la droga y de su presente como destino de modestos paseos turísticos.
En las cartas que escribió Colón en su cuarto viaje se relata la historia escrita el 25 de septiembre de 1502, cuando sus embarcaciones bordearon Quiribrí, una isleta cercana al pueblo conocido en tierra como Cariay. Colón se paseó por aguas costarricenses y, vista por los ojos del almirante, la isla se proyectó como una huerta frondosa y un paraíso natural. De inicios del siglo XIX nos llega otra noticia de esta tierra llena de pasado, pero con pocos recuerdos. La isla fue lugar de exilio de quienes padecían enfermedades contagiosas en el país.
La isla era llamada Quiribrí por los habitantes indígenas de la localidad de Cariari, habitantes precolombinos de la zona. En 1502, Cristóbal Colón fondeó sus naves en la isla para repararlas y dio a la isla el nombre de La Huerta. Esta visita de un par de semanas permitió un pasajero contacto con los indígenas, que recibieron a los europeos ataviados con indumentaria de oro, lo que, parece ser, fue el motivo de que algunos atribuyeran equivocadamente a Colón el haber dado al territorio el nombre de Costa Rica, que en realidad fue utilizado por primera vez por la Audiencia de Panamá en 1538.
En octubre de 1878 se construyó el primer muelle y faro de madera ubicado al norte de la isla. En 1891 Minor Cooper Keith ganó la licitación para la construcción de un nuevo faro de hierro de 27 m de altura, traído de Londres.
Hospital de cuarentena
Delroy Barton, divulgador cultural de Limón, cuenta que las primeras referencias hablaban de un sitio de refugio para marinos en cuarentena. Con la llegada de la lepra al país, la isla se convirtió en un hospital leprosario. La presencia de casos de viruela en el puerto de Limón alertaba a las autoridades sobre la necesidad de contar con la infraestructura adecuada para hacer frente a las enfermedades. Para 1881 existe evidencia de la utilización de la isla como zona de cuarentena y el traslado de algunos enfermos aún sin contar con las instalaciones adecuadas en el lugar.
A partir de 1887 entran en funcionamiento las 4 estructuras que conformaron los Edificios Nacionales de Cuarentena, que en conjunto abarcaban aproximadamente 3256 m². El complejo era conformado por un Hospital de madera que descansaba sobre pilastras de mampostería, ubicado al norte de la isla.
El desuso de los Edificios Nacionales de Cuarentena durante las primeras décadas del siglo XX está relacionado con el mayor control sobre enfermedades como la viruela y el cólera. A partir de la documentación resguardada en el Archivo Nacional de Costa Rica se puede interpretar que parte de los factores que llevaron a elegir la bahía de Limón como el punto adecuado para el desarrollo de un puerto fueron los beneficios que ofrecía la presencia de la isla, no solo naturales, sino además para la construcción de infraestructura portuaria necesaria. Con el pasar de los años, la necesidad de mantener las instalaciones pasó a un segundo plano, conllevando a un abandono paulatino de la isla y el deterioro de las edificaciones.
Hoy, un rótulo con letras amarillas ubica a los visitantes cuando llegan a un sitio conocido como el “Mirador los leprosos”. Barton señala que el lugar fue utilizado en aquellas épocas para bañar con agua salada a los enfermos. Ahora, el rótulo se ha vuelto una parada obligatoria en el tour que hacen los locales dedicados al turismo.
Descripción de su ecosistema
Casi el 40% del territorio de la isla son acantilados rocosos, el resto: bello bosque tropical húmedo, una playa de arena blanca, se puede practicar buceo de superficie. Lo más curioso del relieve de la Isla Uvita son sus acantilados escarpados para los que conviene llevar un calzado cerrado que aguante el agua, ya que son muy cortantes.
Entre sus atractivos se encuentran pequeñas playas blancas cubiertas de cocoteros para descansar y bañarse, acantilados puntiagudos que forman paisajes casi lunares y buenas aguas para el surf, el snorkel y el buceo. El lugar también cuenta con un pequeño negocio en el que comprar algo de comida y bebida, un sendero circular que transcurre cercano a la costa y un pequeño faro.
Enlaces relacionados
Fuente
- Artículo: Primer lugar de Costa Rica que conoció Colón. Disponible en: viajerosblog.com. Consultado el 15 de abril de 2016.
- Artículo: Isla Uvita. Disponible en: www.museocostarica.go.cr. Consultado el 15 de abril de 2016.
- Artículo: Famosa isla olvidada. Disponible en: www.nacion.com. Consultado el 15 de abril de 2016.
