Central Siboney (Camagüey)

Central Siboney Institución 260px Dirección: Municipio: Sibanicú, Provincia: Camagüey

Central Siboney:

Ubicado en la Comunidad Siboney, enclavado a 19 Km de su cabecera del municipio (Sibanicú) y a 30 Km de la ciudad de Camagüey, “El Central Siboney es el único de la provincia que ha conservado su nombre original, aún después de la nacionalización”.

Antecedentes

La Ganadería constituyó la principal fuente de riqueza de este lugar, teniendo en cuenta las condiciones topográficas propicias para una explotación extensiva y la poca población existente en estas tierras, antes de la guerra grande de 1868 a 1878.

Según referencias de los fundadores del pueblo antes de la caña de azúcar las actividades económicas en la agricultura era la siembra de papas, la ganadería y además se extraía arena por el ferrocarril para las construcciones en otros lugares.

Después del 8 de diciembre de 1902 que se termina de construir el Ferrocarril Central comienzan los hombres que vivían en la llamada “Franja de los negros libres” que se extendía hasta “La Matilde” a acercarse al ferrocarril. Así llegan los hermanos Maduro de origen español y el señor Ismael Marchenas de las Antillas Holandesas y adquieren esos terrenos, debido ha estos señores le asignan al paradero de trenes el nombre de Marchena  adquiriéndolo también el poblado.

El 26 de febrero de 1917 se comienza a construir lo que es hoy el poblado Siboney.

El apoyo al ímpetu azucarero en la provincia de Camagüey y en específico en Virginia (antiguo nombre de las tierras donde está Siboney) le dio el ferrocarril al enlazarse con los principales centros productivos del país.

Las zonas agrícolas de Siboney son parte del desarrollo vertiginoso de la provincia que comenzó en 1913 en vísperas de la primera Guerra Mundial donde Camagüey se convierte en un gran cañaveral, aunque según contó el haitiano viejo Basilio Manuel a Guillermo Veitia hacia 1912 había fomentos de caña que tiraban para el Central Jobabo, eso se hacía desde dos grúas, la primera se llamó Virginia y estaba cerca de lo que fue más tarde el paradero Marchenas y la otra se llamaba Sofía y estaba en Pensylvania.

Los primeros vínculos azucareros de este territorio se dan con un ingenio que fue propiedad de Miguel Antonio Benavides Pardo en 1851.

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Ya a fines de 1924 iniciaba su primera molida, produciendo en esta zafra de prueba (duró 31 días) 4 mil quinientos sacos de azúcar de 13 @ cada uno. En 1925 produjo en 4 meses y medio 102784 sacos de azúcar, con ella se comienzan a fomentar colonias cañeras como: Miraflores, El Brazo, La Matilde, Santa Rosa, El Mayito, El Cielo, El Plátano y otras. Las cañas eran cortadas por españoles, isleños, haitianos y jamaicanos que llegaban al territorio. La transportación se hacía con carretas de bueyes hacia las grúas, al Central en carros de ferrocarril y las más cercanas al batey en las propias carretas. Este mismo año se funda la Asociación de Colonos de Siboney, que defendía los intereses de la Patronal. En 1927 se firmó el decreto 242 a través del cual se fijó a cada Central la cantidad de azúcar que debía producir en esa zafra, correspondiendo a Siboney (el que menos cuota recibió) 100 525 sacos de 325 Lbs. En el período de 1929 - 1933 se produjo una crisis económica que se inició en EEUU y afectó al mundo capitalista, repercutiendo

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en Cuba de forma aguda. Se disminuyó el número de ingenios activos y los días de zafra, aumentando por consiguiente el tiempo muerto. La producción de azúcar de Siboney fue de 81 224 sacos en 1928 y en 1931 de 52 508 sacos de 325 Lbs. Esto repercutió en la clase obrera provocando una disminución del salario a tal extremo que un trabajador por un día de labor ganaba de 20 a 80 ¢, el hambre azotó los hogares, la cifra de desocupados alta y conseguir empleo por la comida fue un triunfo en esos años. En 1939 hubo otra reducción de la zafra lo que provocó una disminución de la producción, llegando a producir Siboney 53 214 sacos. Esto significó menos de dos meses de zafra en un año, por ende un largo tiempo muerto, en las bodegas de las colonias y del Central se le cerraron los créditos a los obreros y no se les volvía a abrir hasta la próxima zafra.

Antes de llamarse Siboney tuvo más de un nombre. Fue franja de los negros libres ya que se le dio a los negros que habían pertenecido al Ejército Libertador, después fue Virginia e incluso existiendo el Central Siboney con ese nombre y como compañía a la parte agrícola se le decía Territorial Virginia, y cuando llegaron los Marchenas y los Maduro esto fue Marchenas. Siboney es a partir de varios años después que se construye el Central y este nombre se debe a Aurelia Benavente.

Propietarios

Los primeros propietarios capitalistas integrados en una sociedad anónima, a cuyo frente ó principal capitalista lo fue los hermanos españoles apellidados Maduro e Ismael Marchenas. Luego el Central perteneció a Servando Diego González al igual que las colonias cañeras.

Historia

En el año 1919 secomienza la construcción del Central. La señora Aurelia Benabente Carballo fue la que colocó la primera piedra en la que sería la base del Central. Esto se produjo un segundo domingo de mayo para un día de las madres. En enero 1925 se incorpora a la zafra el Central Siboney, este nombre  se lo debemos también a la iniciativa de la señora Aurelia ya que la misma se acordó de una escuela en que estudió en España donde le hablaron de los indios Siboneyes y propuso ese nombre. El dueño del central estuvo de acuerdo.

El Central Siboney se encuentra ubicado entre 21°00'00de latitud norte y los 77°30'00 de longitud oeste en un lugar que fue nombrado por los españoles desde su llegada al territorio como Edén por ser un lugar por donde pasan varios ríos, desde el sur oeste el Najasa, desde el sureste el Sevilla, desde el noreste el Saramaguacán y desde el noroeste el Jiquíes, condición natural esta que lo hacía un lugar muy fértil. Abundaban aquí grandes bosques de árboles maderable y frutales.

En diciembre de 1925 se incorpora ya a la zafra, también se funda en Siboney la Asociación de Colonos, el 25 de febrero de 1927. Machado firma el Decreto 242 fijándole a cada Central de Cuba la cantidad de sacos que pueden producir. En la provincia de Camagüey el Central que menos produjo fue el Siboney con 100 525, el 28 de enero de 1934 los obreros del Central Siboney, van a la huelga como protesta a los atropellos cometidos por un cabo del ejército, el 31 de octubre de 1933 participa una delegación del Central Siboney en el Primer Congreso Nacional Azucarero, celebrado en Camagüey, donde es elegido como Secretario General el líder azucarero Jesús Menéndez.

Para el corte y alza de caña en este Central se necesitó de los braceros del Caribe (Haití, Jamaica, Barbados y otras islas). Hacia la zona entraron principalmente haitianos en primer lugar y jamaiquinos en segundo lugar por ello el censo de 1931 nos muestra un gran aumento de la población. En 1943 es Camagüey la provincia con más extranjeros (17.5 % de la población). Entre 1899 y 1931 penetra el capital extranjero y los braceros y entre 1931 y 1958 viene la llamada repatriación de los antillanos. Después de esto la industria azucarera mantenida por braceros comenzó a abastecerse por fuerza de trabajo proveniente de caravanas de errantes que invadía cíclicamente la provincia.

Siboney fue el primer Central de la provincia de Camagüey en iniciar huelgas obreras; recién había concluido el IV Congreso de la Confederación Nacional Obrera de Cuba (CNOC) entre el 12 y el 16 de enero de 1934 donde asistieron 2400 delegados en representación de 400 000 obreros, congreso que fue inspirado y organizado por Rubén Martínez Villena donde se hizo un análisis de lo pasado desde 1925 hasta ese momento y a punto de acabar con el gobierno de Grau es justamente allí cuando los obreros de Siboney se lanzan a la huelga como protesta a los atropellos cometidos por un cabo del ejército, siendo consecuentes estos trabajadores con el análisis de la situación económica y política del país, apreciados en dicho Congreso.

Situación social

Existencia de barrios pobres e insalubres, divididos en razas desde la misma creación del poblado; procedentes de diferentes regiones del mundo como Holandeses, franceses, españoles, canarios, haitianos y jamaicanos; así como de las regiones: oriental, central y occidental del país.
Se vivía con un déficit calórico de 1000 calorías, se consumía lo mismo casi todos los días; si en el nivel nacional el 40% solo menciona la carne en Siboney es de un 20%; el huevo costaba un centavo y se consumía por menos del 2% de los entrevistados. La leche se consumía por el 10% y la harina de maíz por el 7% de los obreros agrícolas.
Casi el 100% de los habitantes de Siboney y sus colonias tenía letrina exterior, en solo tres casa había baños sanitarios; más del 50% de los entrevistados señala haber tenido parásitos. Los gastos en medicina eran entre 1 y 2 pesos y no existía asistencia médica gratuita del Estado en ningún lugar de Siboney; nunca hubo médico permanente en la zona, sino una posta médica con un enfermero (Julio el Médico). La compañía del Central tuvo dos médicos que solo eran para casos de accidente, venía una vez por semana y por una hora. El 80% de los casos guardaba medicinas en la casa; el 80% de los obreros y campesinos eran analfabetos y el régimen fundamental de trabajo era tres meses de zafra y el resto de tiempo muerto.
La burguesía y sectores acomodados apoyaban a los gobiernos de turno. Sectores de la pequeña burguesía tenía que alternar con actividades obreras. Existían manifestaciones de izquierda desde la misma constitución del poblado que se apoya en su base, partiendo de las condiciones materiales y de vida. Las condiciones materiales y de vida de los sectores humildes era bastante caótica. Siboney como mucho lugares del país estaba sometido al abandono total de los gobernadores (Servando Diego el dueño del Central Siboney tenía casa en el Batey, la mejor, y sin embargo no la habitaba).

Fuente

Recogido del Libro Azúcar y Pólvora de los autores:
- Ernesto Juan Adán Téllez.
- Eliécer Fernández Diéguez.