Dacrycarpus dacrydioides
| ||||||||||||||||
Dacrycarpus dacrydioides es una conífera gigante y majestuosa natural de Nueva Zelanda, donde fue muy común, pero cuyo número se ha visto reducido debido a la tala. Actualmente, se le está prestando atención para fomentar su cultivo. Se adapta perfectamente a los climas templados suaves, aunque puede soportar heladas de leves a moderadas.
Sumario
Hábitat:
Es una planta endémica de los bosques y humedales de Nueva Zelanda.
Descripción
El árbol crece hasta una altura de 55 metros con untronco que sobrepasa el metro de diámetro, y está ensanchado en la base. Es dominante en los bosques de tierras bajas y humedales tanto en la Isla del Norte como en la Isla del Sur. Las hojas están dispuestas en espirales; en las plantas jóvenes, tienen forma de punzón, 3-8 mm de longitud, y torcidas en la base para extenderse luego horizontalmente a lo largo de los lados de la yema en posición plana; en árboles maduros tienen forma de escamas, miden 1-3 mm de largo, y dispuestos alrededor de toda la yema. Sus conos son muy característicos, con las escamas de los conos hinchándose en la madurez en un arilo carnoso comestible de color anaranjado a rojo, con una única semilla apical de 3-5 mm de diámetro. Las semillas son dispersadas por las aves, las cuales comen las escamas carnosas y portan las semillas en sus deposiciones. Antes de la tala extensiva, se conocían árboles de 60 m de altura, y un especimen en Pirongia Forest Reserve es el árbol nativo mas alto de Nueva Zelanda con 55.1 m de altura. Hasta hace poco el árbol era más llamado por el nombre erróneo de "pino blanco", a pesar de no ser un pino; el nombre maorí es ahora el más ampliamente usado (otros nombres maoríes usados son kaikatea, kahika, katea, kōaka). También se le conoce como:
- Nombre vulgar: Pino blanco
- Nombre indígena: Kahikatea (en Maorí)
- Nombre científico: Dacrycarpus dacrydioides
Usos
Sus frutos sirven de alimento a varias aves como: Paloma maorí (Hemiphaga novaeseelandiae), Mielero maorí (Anthornis melanura),Miná común (Acridotheres tristis), Gorrión (Passer domesticus), Estornino pinto (Sturnus vulgaris) Sus hojas se utilizan en decocción para tratar los problemas urinarios. Ya que la madera no imparte olor alguno, es limpia y de bajo peso, el kahikatea fue usado para elaborar cajas para la exportación de mantequilla cuando la exportación por refrigeración fue factible desde Australia y Nueva Zelanda en la década de 1880. Para los maoríes, el kahikatea tenía muchos usos. El arilo carnoso o "koroi" fue un importante recurso de comida, y era servido en las fiestas en grandes cantidades. La madera también tenía propiedades para elaborar arpones destinados a las aves. Un colorante obtenido del duramen quemado proporcionaba un pigmento para el tatuaje tradicional (tā moko).
