Estreñimiento

Estreñimiento

Que es el Estreñimiento?

El estreñimiento no es una enfermedad como tal sino más bien un síntoma que, dada su enorme frecuencia, suscita un gran número de consultas al médico de familia y en el peor de los casos al especialista de digestivo.

Es difícil definir el estreñimiento pues es un problema sujeto a una enorme variabilidad individual o, lo que es lo mismo, a una gran subjetividad por lo que se pueda entender como un ritmo deposicional normal. Entendemos como ritmo deposicional, la frecuencia con la que acudimos al servicio a evacuar.

En la Población general sana, el ritmo deposicional varía entre 3 veces al día y 3 veces por semana, realizando la defecación de forma indolora y sin gran esfuerzo en la mayoría de las ocasiones, además de tener al finalizar la sensación de evacuación completa.

Si aceptamos esta definición, podemos pues definir el estreñimiento como la evacuación de heces excesivamente secas, escasas o infrecuentes (menos de 3 veces por semana).

El estreñimiento puede ser ocasional, es decir, que dura un periodo corto de tiempo y está asociado a determinadas dietas o hábitos, o bien puede ser crónico si se perpetúa en el tiempo.

A su vez este estreñimiento puede ser secundario, o tener una causa en su origen, (determinadas enfermedades producen estreñimiento crónico, como la enfermedad celíaca, hipotiroidismo, diabetes mellitus&) o por el contrario ser Idiopático, sin causa conocida directa que lo justifique, aunque en estos casos suele ser debido a problemas de la motilidad del intestino.

El estreñimiento, también denominado constipación, es un problema más frecuente de lo que parece en la sociedad actual, no habiéndose podido cuantificar la verdadera frecuencia de problema. No obstante, sí se puede afirmar que es más frecuente en el sexo femenino y en la tercera edad, tal vez relacionado con condicionantes multifactoriales.

¿Cuáles son sus causas?

Como comentábamos más arriba, hay que diferenciar el estreñimiento ocasional, producto de determinada dieta, alimento o hábito, del estreñimiento crónico que es el que precisará un estudio por parte del facultativo médico. Es necesario advertir que normalmente juegan en su desencadenamiento múltiples factores y es difícil establecer cual de ellos es más importante.

Tradicionalmente se establecen grupos de patologías capaces de producir estreñimiento, como son: Problemas funcionales o de la motilidad del intestino:

• Estreñimiento Idiopático
• Enfermedad de Hirschprung
• Enfermedades especificas que cursan con estreñimiento
• Enfermedades metabólicas como la Diabetes.

1. Hipotiroidismo
2. Uremia
3. orfiria

• Obstáculos mecánicos en la defecación

1. Tumores
2. Estenosis rectales

• Yatrogenia o efecto secundario de los fármacos: Codeína, Antiácidos.
• Radiografía simple abdominal.
• Problemas dietéticos: Dieta pobre en fibra

Otros: Ciertos hábitos sociales, culturales, emocionales: Sedentarismo, Depresión.

En muchos casos el estreñimiento es el único síntoma, pero a veces se ve acompañado con otros síntomas secundarios como son la sensación de plenitud, inflamación del Abdomen, Flatulencia, ligera molestia abdominal, Dolor de cabeza, etc.

¿Cómo se diagnostica?

La Historia clínica meticulosa, indagando sobre los factores dietéticos, socioculturales, hábitos tóxicos, enfermedades que se padecen y sus tratamientos y las características del estreñimiento, suelen ser suficientes para orientar el diagnóstico.

Es importante valorar la duración y la edad del paciente pues no es lo mismo la aparición de estreñimiento en los niños que en los adultos. En los niños, la constipación crónica es casi siempre de etiología funcional.

Es también importante indagar sobre las características de las heces y si van o no acompañadas de dolor abdominal. La emisión de escíbalos o " pelotillas" con moco es característica del estreñimiento espástico, mientras que la emisión de sangre con las heces sugiere o hemorroides, proctitis o tumores.

Es importante determinar dónde está el trastorno del tránsito fecal y para ello es importante la anamnesis(interrogatorio), preguntando al paciente si tiene o no ganas de defecar:

Si tiene ganas de defecar pero no puede expulsar las heces, hay que pensar en un trastorno anorectal. Si pocas veces siente ganas de defecar, pensaremos en un trastorno del colon. En estos casos las heces no alcanzan el recto.

De forma rutinaria se puede solicitar un análisis de sangre determinando glucemia, iones, estudio tiroideo, calcemia y sangre oculta en heces que nos permitirá enfocar algunas causas frecuentes de estreñimiento.

La principal maniobra de exploración es el tacto rectal, parte esencial de la exploración física, y que nunca debe faltar, ya que permite identificar problemas mecánicos o del tono del esfínter anal.

Entre las pruebas diagnósticas que se pueden solicitar está la Rectoscopia, que consiste en la introducción por el ano de una sonda provista de luz que permite visualizar el interior del intestino grueso. Además se cuenta con la Colonoscopia que usa una sonda de mayor alcance que la anterior y Radiografías con contraste, como son el Enema Opaco(radiografía tras la introducción por ano de una solución especial para ver intestino) que permite advertir lesiones que obstruyan el canal intestinal.

Sólo en casos muy especiales se pedirán otro tipo de pruebas que afinen o confirmen un primer diagnóstico: Manometría rectal, electromiografía, defecografía, etc.

Tratamiento

Recomendaciones

Higiénico-dietéticas En primer lugar es preciso tratar el estreñimiento con un suplemento de fibra en la dieta mediante el consumo de frutas y verduras, salvado de trigo etc., y reeducar al paciente con respecto a su hábito intestinal, evitando sedentarismo y realizando determinados ejercicios posturales y de contracción-relajación de los Músculos abdominales y pelvianos.

Fármacos Hay diversos grupos de fármacos que se conocen con el nombre de laxantes y que, en función del tipo de estreñimiento, se podrán prescribir. En cuanto al tipo de fármaco a emplear, es preciso que sea indicado por el médico de cabecera, pues no es infrecuente observar efectos secundarios en los pacientes que consumen laxantes de forma indiscriminada o voluntaria (en algunos casos son la causa del estreñimiento).

Existen medicamentos que incrementan la masa fecal, agentes hiperosmolares, procinéticos, estimulantes de la motilidad, etc., que no es necesario que conozca el paciente salvo cuando le sean prescritos por su médico y del que le facilitará la información necesaria para su correcto empleo.

En algunas ocasiones se utilizan Enemas u otro tipo de sustancias como los supositorios de glicerina y que, de manera general, también deben ser prescritos o aconsejados por su médico para evitar efectos adversos con la sobreutilización o el abuso, aunque en un principio puedan parecer inocuos.

El Estreñimiento es un síntoma por lo general benigno, que tiene fácil solución si se detecta a tiempo y si no se debe a enfermedad específica que lo provoque, que es lo más frecuente.

En este caso será siempre el médico de cabecera quién decida tanto las pruebas a solicitar para el esclarecimiento del diagnóstico como la adopción de las medidas terapéuticas más adecuadas a cada caso. Sólo en casos muy especiales el estreñimiento puede dar complicaciones de tipo digestivo, como pueda ser la impactación fecal, con el consiguiente cuadro obstructivo intestinal.

Estreñimiento

«El estreñimiento o constipación se define como la evacuación de heces excesivamente secas, escasas (menos de 50 g/día) o infrecuentes (menos de una deposición cada 2 días). En el individuo con hábito intestinal normal la defecación es indolora, no requiere un esfuerzo excesivo y la sensación de evacuación del recto es completa, mientras que el paciente con estreñimiento no cumple en general uno o más de estos tres criterios. Para muchos pacientes, lo importante no es la constipación propiamente dicha, sino las sensaciones asociadas de evacuación incompleta del recto, meteorismo, flatulencia, malestar abdominal bajo, anorexia, cefaleas, astenia y/o mal humor. Estos síntomas no hacen más que reflejar el hecho de que, como ya se ha mencionado, el trastorno subyacente de la motilidad puede afectar otros tramos del tubo digestivo además del colon y con frecuencia coexisten trastornos psicológicos y somatizaciones varias.

Etiología. El estreñimiento es un síntoma y no una enfermedad. Como tal es muy frecuente y puede tener causas variadas, aunque generalmente tiene un carácter funcional y obedece a condicionamientos dietéticos, sociales y emocionales.

En muchos casos coexisten varios factores, por ejemplo, un paciente debilitado con tono muscular disminuido que ingiere una dieta con poca fibra vegetal y está sometido a medicación astringente…se deduce que el estreñimiento que persiste una vez se ha aumentado el contenido de fibra dietética y retirado cualquier fármaco astringente merece una evaluación cuidadosa. Diagnóstico clínico. La historia clínica meticulosa es esencial para orientar el diagnóstico de estreñimiento. Es muy importante considerar los siguientes factores: Edad y duración. En los niños, la constipación crónica es casi siempre de etiología funcional, y éste ha sido un campo fértil de investigación psicoanalítica (p. ej., teorías freudianas del desarrollo psicológico infantil: fase anal, concepto de la deposición como “regalo a la madre”, etc.), pero algunos casos pueden ser secundarios a enfermedad de Hirschsprung. En el adulto, el estreñimiento crónico es con frecuencia de tipo espástico, por distorsión del condicionamiento central o por dieta con bajo contenido en fibra vegetal, pero también puede ser la única manifestación aparente de una alteración metabólica, como el hipotiroidismo o un estado hipercalcémico. La constipación que se remonta a unas semanas o pocos meses en un adulto no sometido a influencias externas debe despertar sospechas de enfermedad orgánica; con frecuencia, este cambio del ritmo de las deposiciones es una manifestación temprana de cáncer de colon distal. Historia personal. El cambio de tipo de vida o actividad socioprofesional, los viajes, la reactividad emocional y el tipo de alimentación son básicos para orientar una causa funcional de estreñimiento. Por supuesto, deben investigarse todos los fármacos consumidos por el paciente estreñido. Existencia de enfermedad sistémica, psiquiátrica o neurológica. Aparte de… la constipación pertinaz puede ser una manifestación destacada de numerosas enfermedades que requieren hospitalización o reposo prolongado en cama, en las que generalmente hay anorexia y/o ingesta deficiente de alimentos. En estas situaciones es muy importante tener presentes las consecuencias de la retención fecal intensa y prolongada: el impacto fecal, que puede manifestarse con dolor cólico y diarrea por rebosamiento de heces líquidas alrededor de masas fecales impactadas (falsa diarrea). En pacientes debilitados y encamados, los impactos fecales pueden causar úlceras por decúbito de la pared rectal (úlceras estercoráceas) que cursan con dolor rectal sordo y rectorragias en ocasiones masivas. Otra consecuencia del impacto fecal es la oclusión mecánica de colon. Antecedentes de enfermedad intestinal. La historia de brotes previos de diverticulitis, colitis inflamatoria, isquemia intestinal, radioterapia pélvica o lesiones anales orienta el diagnóstico hacia la estenosis cicatrizal del colon. Dolor abdominal asociado. El dolor cólico abdominal sugiere la existencia de un proceso obstructivo, que puede ser por oclusión muscular (estreñimiento espástico en el síndrome del intestino irritable) u orgánica (cáncer o estenosis cicatrizal).

Características de las heces. La emisión de escíbalos con moco es característica del estreñimiento espástico, mientras que las deposiciones con sangre sugieren cáncer o proctitis inflamatoria.» Véase también: fiebre amarilla Interferencia en el llenado del recto: Obstáculo intraluminal o en la pared del colon, Tumor intrínseco o extrínseco. Colitis inflamatoria: Crohn, proctitis ulcerosa, linfogranuloma. Estenosis cicatrizal: posdiverticulitis, colitis inflamatoria, isquemia, lesión actínica. Endometriosis, Síndrome del intestino irritable (variante colon espástico), Alteración primaria de la motilidad colónica, Constipación idiopática, Aganglionosis (enfermedad de Hirschsprung), Seudobstrucción intestinal idiopática o secundaria, Enfermedades metabólicas que alteran la motilidad del colon, Tercer trimestre de la gestación, Hipotiroidismo, Hipercalcemia, Uremia, Porfiria, Feocromocitoma, Saturnismo, Dieta inapropiada y efecto secundario de fármacos. Desecación excesiva de las heces: deficiencia de fibra dietética, antiácidos con aluminio y/o calcio, colestiramina, bismuto. Inhibición de la motilidad: opiáceos, anticolinérgicos, bloqueadores ganglionares, antidepresivos. Interferencia en el vaciamiento del recto: Obstáculo mecánico, Cáncer anorrectal, Estenosis anal inflamatoria o cicatrizal. Lesión anal dolorosa: fisura, absceso, Alteración del reflejo de la defecación. Lesión neurológica: parálisis central o periférica, tumor, cerebral, enfermedad de Parkinson, Disinergia rectoesfinteriana (anismo). Debilidad muscular: obesidad, multiparidad, senilidad, enfermedad consuntiva. Distorsión del condicionamiento y de la regulación centrales: cambio de manera de vivir, desestructuración de la personalidad (demencia, depresión, psicosis).

2. ¿Cuál es la causa del estreñimiento?

3. ¿Qué tan frecuentemente se debe evacuar? ¿Qué es normal?

4. ¿Existe alguna razón por la cual las mujeres padecen estreñimiento más frecuentemente que los hombres?

1. ¿Cuáles son algunas de las características del estreñimiento?

	Los movimientos intestinales dolorosos y difíciles, sentirse con gases o inflamado son características bien conocidas del estreñimiento. Otros signos incluyen heces duras y secas o esfuerzo excesivo para evacuar. 

Es importante tomar en cuenta que el deseo poco frecuente de evacuar, por si solo, no necesariamente indica estreñimiento. En términos médicos, el estreñimiento se diagnostica cuando un paciente tiene menos de tres evacuaciones por semana, y/o heces duras y secas. 2. ¿Cuál es la causa del estreñimiento?

El estreñimiento se presenta cuando los músculos del colon (intestino grueso), trabajan lentamente. Esto quiere decir que el contenido no se puede eliminar normalmente.

Las causas del estreñimiento son complejas y para la mayoría de las personas con estreñimiento de largo plazo no se puede identificar la causa.1,2 Una revisión reciente de la evidencia disponible ha mostrado que muchas de las creencias que se tenían de las causas del estreñimiento, son infundadas.3 Sin embargo, pueden incluir algunas de las siguientes: · Ciertas enfermedades · Ciertos medicamentos · Cambios en la rutina, como vacaciones o viajes · Cambios en el metabolismo · Suprimir la urgencia de ir al baño · Cambios hormonales, embarazo · Recuperación de una cirugía · En algunos casos, no hacer suficiente ejercicio

¿Qué tan frecuentemente se debe evacuar? ¿Qué es normal?

Cuando se trata de evacuaciones, lo que es normal varía de persona a persona. Algunas personas saludables tiene una evacuación al día, algunas tienen más de una, y otras solo tienen tres o cuatro a la semana. Todo depende del sistema digestivo de cada persona, lo que come y su propio estilo de vida.

Pero si tienes menos de tres evacuaciones a la semana, tienes evacuaciones que requieren esfuerzo excesivo y/o dolor, debes estar padeciendo estreñimiento y debes acudir con tu médico.

¿Existe alguna razón por la cual las mujeres experimenten estreñimiento más frecuentemente que los hombres ?

Si. Las mujeres reportan que padecen estreñimiento tres veces más frecuentemente que los hombres.

Las razones para esto no se comprenden bien. Puede ser que las diferencias psicológicas hagan que las mujeres sean más conscientes de su salud y más deseosas de hablar de ella que los hombres. Existen ciertos factores físicos que afectan la digestión, por ejemplo, durante el embarazo el cuerpo produce hormonas especiales que inmovilizan al útero, para evitar contracciones prematuras. Esta inmovilización del útero también afecta los músculos intestinales, lo cual puede causar estreñimiento. Durante la menopausia, los niveles hormonales también cambian considerablemente, lo cual puede influenciar el movimiento de los intestinos y puede conducir al estreñimiento.

Fuentes

• cunday.info
• dulcolax.com.mx
• saludyalimentacion.consumer.es
• elembarazo.net
• salud.com