Fermín Valdés Domínguez
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Fermín Valdés Dominguez. Coronel del Ejército Libertador. Médico-cirujano y periodista. Amigo y colaborador de José Martí.
Nació el 10 de julio de 1853 en La Habana y murió el 13 de junio de 1910 en esa misma ciudad. Su amistad con José Martí comenzó cuando ambos eran niños y continuó después como discípulo de Rafael María de Mendive. En 1869 publicó el único número del periódico El Diablo Cojuelo, donde colaboró Martí. Ingresó en la Universidad de La Habana como estudiante de medicina. Fue procesado por infidencia junto con Martí, y condenado a seis meses de reclusión en marzo de 1870. En 1871 fue detenido y juzgado en el proceso que culminó con el fusilamiento, el día 27 de noviembre, de ocho estudiantes de medicina, acusados falsamente de haber profanado la tumba del periodista español Gonzalo Castañón. Fue condenado a seis años de prisión, pero en 1872 un indulto del rey Amadeo I, concedido para acallar el repudio universal que aquel crimen provocó, puso en libertad a todos los estudiantes sancionados en dicha causa. Valdés Domínguez se trasladó a España, donde se reunió con Martí y continuó su carrera. En 1873 publicó en Madrid su libro, Los Voluntarios de La Habana en el acontecimiento de los estudiantes de medicina, por uno de ellos condenado a seis años de prisión, donde demostró la inocencia de sus compañeros y la culpabilidad de los Voluntarios de La Habana en su condena y ejecución. Esta obra, que ampliada en sucesivas ediciones ha aparecido con el título de El 27 de noviembre de 1871 –excepto la de 1942- lo consagró como reivindicador de aquellos mártires del despotismo colonial. Terminó sus estudios de medicina en España. En 1874 visitó Francia. Regresó a Cuba y en la isla desarrolló una activa vida política e intelectual. Fundó el periódico El Cubano, colaboró en El Triunfo y otras publicaciones de la época, y organizó tertulias literarias en su casa a la que asistían diversas personalidades, entre ellas Martí, quien leyó allí su drama Adúltera el 18 de febrero de 1877, durante una corta residencia clandestina en La Habana. Se trasladó a la provincia de Oriente, donde se dedicó al estudio de la fiebre amarilla y de la flora y fauna en la región de Baracoa. Viajó a Venezuela y posteriormente a Nueva York, donde colaboró en el periódico Patria, fundado y dirigido por Martí, quien lo envió después a La Florida para desarrollar una amplia campaña en favor de la revolución. Trabajó como médico en Cayo Hueso hasta 1895, año en que, al estallar la guerra el 24 de febrero, volvió a Cuba como miembro de la expedición de Carlos Roloff. Organizó en Las Villas el Cuerpo de Sanidad Militar, asistió a la Asamblea Constituyente de Jimaguayú como representante por Camagüey, y redactó la ley que establecía los distintos cargos del gobierno. Fue subsecretario de Relaciones Exteriores de la República en Armas, y jefe del despacho del general Máximo Gómez. Alcanzó el grado de coronel del Ejército Libertador. En 1898 publicó en Cayo Hueso, Mi ofrenda. A los nobles obreros cubanos de la Florida. Utilizó los seudónimos de Abdalah y Bijurey. José Antonio Portuondo se ha referido a sus ideas socialistas como semejantes a las de Diego Vicente Tejera, en el ensayo Ideología del Partido Revolucionario Cubano (Homenaje a Martí en el cincuentenario del Partido Revolucionario Cubano, Municipio de La Habana, 1942). Su Diario de soldado fue parcialmente publicado en La Habana, en 1972, -Martí le dedicó dos artículos, ambos con el título de “Fermín Valdés Domínguez”, que aparecieron en La Lucha, el 9 de abril de 1887, y en Patria, el 3 de febrero de 1894. El 24 de febrero del mismo año, Martí pronunció, en el salón Jaeger’s de Nueva York, un discurso en honor suyo.Nicolás del Castillo fue condenado a sufrir prisión política y trabajos forzados, bajo la acusación de ostentar el grado de brigadier en la insurrección iniciada contra el poder colonial en 1868. Además del artículo “Castillo” y de la seción VI de El presidio político en Cuba, donde Martí se refiere a él, Fermín Valdés Domínguez –condenado en 1871 a seis años de trabajos forzados como consecuencia del proceso que llevó a la muerte a los ocho estudiantes de medicina- escribió sobre Castillo el siguiente párrafo: “La relación de nuestras penas no me hará olvidar nunca cómo murió Castillo. Contaba este más de sesenta años, Cansado de sufrir constantemente el palo del brigada, trabajaba una mañana con su azadón[1], al sol y mezclándose en su rostro la sangre de sus manos con el sudor de su frente, cuando vio llegar al brigada; aguantó con valor los golpes de su vara, pero no sin suplicarle, en la forma más humilde, que no le pegara más; el brigada contestó a sus súplicas apaleándole de nuevo; se irguió entonces Castillo, como animado por fuerza mayor a las suyas, y levantando con furia el azadón, lo descargó sobre la cabeza del brigada Uñate, dejándolo muerto en el acto, aún con el palo en la mano y en sus labios la sonrisa de la maldad. Los guardias dispararon sus carabinas sobre Castillo y casi al mismo tiempo expiraba a los pies del brigada.”
Sumario
Primeras actividades revolucionarias e incorporación a la Guerra del 68
En 1869 cumplió seis meses de cárcel, en la que coincidió con José Martí. Estuvo involucrado en los sucesos de noviembre de 1871 con los estudiantes de Medicina, esa ocasión se salvó de ser fusilado; pero fue condenado a seis años de trabajo forzado. Poco después fue indultado y desterrado a España. En 1884 marchó a Estados Unidos para colaborar con Martí. Abrazó las ideas socialistas de su época. Se incorpró a la guerra como miembro de la expedición del vapor James Woodall, que bajo el mando del mayor general Carlos Roloff desembarcó por Tayabacoa, límite entre Trinidad y Sancti Spíritus, el 24 de julio de 1895.
Cargos Ocupados
Fue designado jefe de sanidad del cuarto cuerpo de Las Villas, el que comenzó a organizar el 11de agosto de 1895. Estando en la Ciénaga de Zapata fue herido en ambas piernas durante un encuentro con una guerrilla española. Asistió como representante a la Asamblea Constituyente de Jimaguayú, en septiembre de 1895. Allí lo eligieron subsecretario de Relaciones Exteriores. El 19 de diciembre de 1895 fue nombrado jefe de Sanidad del primer cuerpo de Oriente. Del 11 de enero de 1896 al 7 de mayo de 1896 ocupó, interinamente, la secretaría de Relaciones Exteriores sin abandonar sus deberes como jefe de Sanidad, cargo al cual renunció el 13 de julio de 1896. Se incorporó al cuartel general del general en Jefe, de quien fue jefe de despacho. El 23 de diciembre de 1896 lo ascendieron a Coronel. Del 28 de agosto de 1897 al 13 de febrero de 1898 estuvo en comisión fuera del cuartel general por haber participado en la Asamblea Constituyente de La Yaya. Integró la Junta Patriótica de La Habana, fundada el 10 de octubre de 1907 para oponerse a la corriente anexionista que durante la segunda intervención militar norteamericana pretendió convertir a Cuba en un protectorado de Estados Unidos. Durante la República no ocupó cargos públicos.
Muerte
Murió en la La Habana, el 13 de junio de 1910.
Fuente
- Diccionario Enciclopédico de Historia Militar de Cuba. Primera Parte (1510-1898). Tomo I. Biografías, Ediciones Verde Olivo, La Habana, 2004.
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