Juan Rodríguez Cabrillo
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Juan Rodríguez Cabrillo fue un marino y explorador portugués conocido por haber realizado una de las primeras expediciones europeas de la costa oeste de América del Norte mientras navegaba al servicio de la Corona Española, navegando cerca de la costa del actual estado de California y participando en la fundación de la ciudad de Oaxaca, en México.
Síntesis biográfica
Se sabe poco acerca de los primeros años de Cabrillo; apenas que formó parte de la expedición de Pánfilo de Narváez, la cual fue enviada a México por Diego de Velázquez, gobernador de Cuba, con el fin de someter a Cortés. En 1519 aparece el nombre de "Cabrillo" como soldado del ejército de Hernán Cortés con el grado de oficial de ballestas. Acompañó a Cortés en la conquista de la gran Tenochtitlan y posteriormente en la del suroeste de México, así como en la conquista de Guatemala, El Salvador y Honduras, en Centroamérica. En 1530, se estableció en la población de Santiago de Guatemala, y en 1532 regresa a España para casarse con Beatriz Sánchez de Ortega. Volvió a establecerse en Santiago de Guatemala, en donde se dedicó al comercio y tuvo dos hijos con su esposa.
Además sirvió en Guatemala y en 1540 estuvo al frente de una expedición que exploró la costa occidental de México.
En la madrugada del 11 de septiembre de 1541, un alud de piedras y lodo bajó del Volcán de Agua (que no un terremoto) y destruyó la ciudad. Se dice que Cabrillo notificó el incidente a la Corona española y esa información se considera el primer reportaje que se haya enviado de un acontecimiento ocurrido en el Nuevo Mundo a Europa. En este mismo año, tras el fallecimiento de Pedro de Alvarado jefe de la expedición, se hizo con el mando y continuó navegando en dirección norte.
Desde un puerto guatemalteco de la costa del océano Pacífico, Cabrillo se dedicó durante un tiempo a importar y exportar mercaderías entre España, Guatemala y otras partes del Imperio español.
El 28 de septiembre de 1542 descubrió la bahía de San Diego y más tarde durante el mismo viaje, la isla de Santa Catalina, el canal de Santa Bárbara, la bahía de Monterrey y la isla de San Miguel, donde falleció el 3 de enero de 1543.
