Jules Ferry
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Jules Ferry . Político francés, activista anticlerical y propulsor del colonialismo, además de abogado y periodista , participó activamente en la oposición republicana contra el Segundo Imperio francés.
Síntesis Biográfica
Nació en Saint-Dié-des-Vosges, el 5 de abril de 1832 en una familia acomodada. Después de la caída del Imperio por su derrota en la Guerra Franco-Prusiana (1870-71), Ferry fue nombrado alcalde de París. Durante la época de Mac-Mahon, fue alejado del poder con el nombramiento de embajador en Grecia (1872-73); pero siguió siendo diputado en la Asamblea Nacional, contribuyendo a fundar la Tercera República Francesa (1873).
Líder de los republicanos oportunistas frente a los radicales de Clemenceau, Ferry ejerció una gran influencia política en los años 1876-85. Como ministro de Instrucción Pública (1879-81 y 1882) y presidente del Consejo de Ministros (1880-81 y 1883-85), venció la resistencia católica e instauró un sistema de enseñanza pública laica, obligatoria y gratuita, que habría de constituir uno de los pilares de la República. Impregnó a la sociedad francesa de los ideales republicanos regulando por ley el divorcio y las libertades de prensa, reunión y asociación.
Jules Ferry fue un decidido partidario de la expansión colonial. Convencido de la misión civilizadora de Francia en el mundo, estaba dispuesto a acrecentar el prestigio internacional del país sin inquietar a Alemania: estableció el protectorado de Túnez (1881) e impulsó la penetración francesa en África (Madagascar, Congo y Níger); pero el fracaso inicial de su política en Asia (conquista de Tonkín) no sólo provocó su caída del poder, sino un descrédito que le impidió aspirar en el futuro a entrar en el gobierno o a presidir la República. Tras sobrevivir a un atentado (1887), fue derrotado en las elecciones de 1889. En 1893 sería elegido presidente del Senado, tres meses antes de morir.
